French-Tourisme - Blog

GRENOBLE AU CŒUR DE LA GLISSE

2012-01-23T17:07:00.048+01:00

Je n'apprendrai rien à personne en affirmant que Grenoble est une vraie capitale. Celle des Alpes, entourée tout l'hiver de sommets enneigés. Intelligente, cultivée et peuplée d'industries de très haut niveau, elle attire en grand nombre des ingénieurs pointus qui adorent se rafraîchir la tête en dévalant les pistes dès qu'ils en ont la possibilité.

Certains stations, comme le Sappey en Chartreuse ou encore Chamrousse, celles du Vercors et quelques autres, sont à 1/2 heure, voire 1/4 d'heure du centre ville. Et pour ne pas perdre la main, les Grenoblois disposent même d'un téléphérique urbain qui leur permet d'évaluer la situation en prenant de la hauteur. La ville qui a organisé les Jeux Olympiques en 1968 attire donc du beau monde et des vacanciers de toute la France et toute l'Europe. Des Britanniques en tout premier lieu, suivis des Belges et des Néerlandais.

A l'exception de stations géantes et performantes comme l'Alpe d'Huez, baptisée "l'Ile au soleil" et Les Deux Alpes et son glacier, le ski en hiver est plutôt familial, donc relativement bon marché, les stations très villages mais les hauts sommets toutefois escarpés.

Et si la grande rivalité entres les massifs français s'exerce entre les Alpes qui raflent la mise et les domaines plus secondaires comme les Pyrénées, le Jura, l'Auvergne et les Vosges (la plate Picardie parle aussi de sports d'hiver avec le char à voile qui se pratique de préférence quand souffle la bise!), il n'empêche que les Alpes du Sud, l'Isère et les Savoie ne lâchent jamais l'affaire et tentent de se surpasser entre elles.

Car si les Savoyards, ont admis de se réunir en un même Savoie Mont Blanc mais continuent à prétendre qu'il y a une vraie différence d'authenticité entre les deux départements, l'Isère et ses 22 stations, elles, les ignorent le plus souvent avec superbe. Elles ne participent, par exemple, jamais à l'étude qui a lieu 2 fois par an en Rhône-Alpes sur les projets et leurs résultats de fréquentation. Au pays de Stendhal et Berlioz, on préfère faire bande à part!

En dehors du massif des Alpes et de Killy qui a raflé les médailles en 68 et orchestré les Jeux d'Albertville en 92, il n'y a guère de points communs entre elles. Et toute seule, l'Isère se défend bien. Tout d'abord elle se met en 4. Quatre massifs qui enserrent la ville et lui offrent des terrains de jeux très différents.

La Chartreuse et ses forêts, idéale pour les amateurs de nature et les débutants qui sont certains de ne pas se faire bousculer sur des pistes sur lesquelles les fous de glisse ne s'aventureraient jamais. Comme sur le plateau des Petites Roches, le Col de Marcieu et le col de Porte. Et des stations comme Saint Pierre de Chartreuse, le paradis des fondeurs.

Le Vercors qui s'étire entre la Drôme et l'Isère est un Parc Naturel Régional dont les amoureux des grands espaces enneigés, du ski nordique et autres spécialités de longue haleine raffolent. Autrans, est un des plus beaux domaines de ski de fond d'Europe et Villard de Lans la plus importante station du Vercors attire tous les connaisseurs amateurs de grandes étendues de neige vierge.

De Chamrousse dans le massif de Belledonne, on aperçoit Grenoble et ses lumières juste en bas quand la nuit tombe. La station qui avait un peu marqué le pas après les JO retrouve un certain tonus et multiplie les initiatives avec de nouveaux hébergements et de nouvelles structures. Le Collet d'Allevard perché à près de 1500m est un des plus grands domaines d'Europe de ski nocturne.

L'Oisans enfin, mais dans un autre genre, fait la part belle au grand ski avec l'Alpe d'Huez, ses 8000 mètres de grandes descentes et la fameuse piste de la Sarenne, que tout ce qui aime les émotions fortes connaît, et les 2 Alpes, qui propose aux amateurs de glisse à la recherche de sensations, de découvrir le ski de randonnée, baptisé aussi ski d'alpinisme. Les guides de la station équipent le groupe de peaux de phoque (il s'agit en fait de mohair qui agrippe aussi bien que les peaux autrefois et laisse tranquilles les animaux). La remontée se fait sous les étoiles à la frontale pendant 450m et dure 1h30 environ. Ensuite, après la pause au restaurant d’altitude La Troïka à 2090m, les peaux sont retirées des skis et on rejoint la station en douceur.

A l'Alpe du Grand Serre, on s'exerce au ski de couloirs (très évocateur) et on peut aussi, dans tout le massif de l'Oisans, tenter l’expérience « Grand Nord » façon esquimaux et passer une nuit sous igloo après une marche de 3 heures dans la montagne sauvage. On construit alors son abri et on apprend qu'il existe plusieurs sortes de maisons en glace. Celle que l'on bâti en parpaings de neige et celle que l'on creuse dans un mur de neige. Le repas montagnard est prévu mais il faut, on l'aura compris, une bonne condition physique pour participer à l'aventure.

Ces grandes stations, qui rivalisent d'ingéniosité tout l'hiver, échangent le ski contre le VTT dès la fonte des neiges avec, en prime aux 2 Alpes, le ski sur le glacier pendant tout l'été. Elles n'ont rien à envier aux grandes stations de Tarentaise. D'autant que leurs vastes domaines skiables sont reliés à de petites stations familiales qui ont moins de 25 ans d'âge (ce qui, de nos jours représente à peine l'âge de raison...) comme Oz-en-Oisans qui s'est fait, pour fêter son anniversaire, une spécialité des descentes aux flambeaux et dîner tous ensemble au gîte le Sardonnier. Ou encore l'escarpée Vaujany avec ses grimpettes et ses escaliers.

Toujours dans le même domaine les vrais villages comme Venosc ou encore Auris-en Oisans enchantent les amateurs d'authenticité en totale rupture avec le monde de la haute montagne et des glaciers de La Grave - La Meije pourtant tout près de là.

Evidemment, ici comme ailleurs en montagne, les événements comme l'Aventure Polaire et ses 100 attelages de chiens de traîneaux à Méaudre dans le Vercors les 28 et 29 janvier; la traversée du Vercors les 3 et 4 mars ou encore le Canicross à Auris en Oisans le 13 mars, ont mission d'attirer les touristes en dehors des périodes consacrées des vacances scolaires. Exactement le moment où il faut s'y rendre si on en a la possibilité. C'est mieux et c'est moins cher!

LA TAILLE DES GENTIANES...

2012-01-04T17:25:00.058+01:00

Chaque année, au moment où les professionnels de la montagne se rongent les sangs en attendant la neige et que tous les amateurs de sports d'hiver en font autant à l'idée de devoir se passer de ski si l'or blanc ne tombe, tout le monde donne son avis sur la question. Tout y passe, le réchauffement climatique, les cycles de 30 ans - 3 décennies avec neige, 3 décennies sans neige - et les dictons des anciens, pour lesquels autrefois, des chutes de neige abondantes, c'était surtout des tracas en perspective.

C'est ainsi que la Fifine à Séez en Haute Tarentaise assure chaque année que "neige à la Saint Michel ne reste pas au ciel " et que les faits lui donnent souvent raison. Sauf que la Saint Michel, c'est le 29 septembre et que, cette année, on aurait facilement pu laisser les bêtes aux alpages, tant le temps était doux et l'herbe abondante. Mais les anciens ne sont pas sans ressources. Les vieux Savoyards ont constaté cette année que les gentianes étaient hautes. Et, dans ces cas-là, cela signifie que les plantes se préparent pour affronter de fortes hauteurs de neige.

Sauf que, fin novembre, en station, plus personne n'y croyait plus. Hommes de peu de foi, comme on dit dans les Evangiles! Une fois de plus, les vieux avaient raison et, de la neige, il y en aurait plutôt trop. Au point que certaines compétitions de ski, qui risquaient d'être annulées par manque de neige, l'ont été à cause des excès de poudreuse. La nature est rebelle.

Toujours est-il, qu'en ce début janvier, à l'occasion duquel je vous souhaite d'ailleurs une très bonne année, les perspectives en montagne sont excellentes et les fêtes se sont bien passées. Sous la neige, qui avait eu la bonté de tomber juste avant et de régaler les touristes qui ont connu l'allégresse du stationnement sur les aires de chaînage dans les montées.

Il vaut mieux, car on s'est bien bougé dans les Alpes. Montée en gamme des hôtels avec de nouvelles étoiles qui récompensent les aménagements, installations de Spas et d'espaces aqualudiques ouverts à tous à Morzine, les Arcs et Montchavin les Coches. Ce qui est sympa si l'on est en location sans infrastructures complémentaires, mais ne vaut pas le Spa privé que l'on peut rejoindre en peignoir par l'ascenseur de l'hôtel.

On l'a déjà dit ici, c'est la grande reconquête des débutants dans les Alpes. Parce que la course à la performance et les nouvelles glisses très sportives ne concernent finalement qu'un public restreint et que les néophytes, même pas tout jeunes, peuvent très bien galérer en chasse-neige et rater le fameux planté de bâton, mais se révéler des clients en or pour les palaces. On a des exemples: Madonna qui apprend le ski à 53 ans et Kate Moss qui a décomplexé tout le monde l'an passé à Courchevel.

Gloire aux débutants donc avec You Can Ski dans les stations des Portes du Soleil du 3 au 5 février. Ils ont les pistes pratiquement pour eux tout seuls et à peu près partout, on chouchoute tous ceux qui n'ont jamais osé chausser. Mieux encore, à Avoriaz, ils bénéficient d'un coach "spécial débutant " dans tous les magasins de sport.

L'idéal tout de même étant de les prendre au berceau. Les familles sont très sérieusement prises en chasse par le marketing blanc. Avec certaines initiatives rigolotes comme les "soirées pyjama " à l'Etoile des Cimes à Sainte-Foy Tarentaise. Les écoles de ski et autres Jardins des Neiges rivalisent d'ingéniosité pour attirer les petits dés l'âge de la maternelle. Il m'est arrivé parfois de me demander ce que ça leur faisait de passer de l'école du quartier à une autre école qui applique à peu près le même genre de méthodes avec certes, des activités différentes. Ça ne doit quand même pas leur plaire à tous, même si c'est censé leur faire plaisir. La preuve, on en voit qui pleurent...

Le ski nordique, réputé moins compliqué (mais réputé seulement...) reprend du poil de la bête et a cessé d'être un sport de papy. Jusqu'au 10 mars avec les Rondes Nocturnes qui entraînent les amateurs, qu'ils soient chevronnés ou débutants. Et avec Festi'Nordic jusqu'au 5 février qui rassemble 6 stations pour une journée de découverte des activités nordiques.

La raquette elle aussi a de beaux jours devant elle. Les amateurs de nature, de paysages grandioses et de traces d'animaux en raffolent. Y compris pour rejoindre restaurants d'altitude et tables d'hôtes à la frontale et redescente itou. Le 15 janvier avec la Fête de la Raquette à Neige, elle est à l'honneur dans de nombreuses stations. Penser à chausser des bottes bon marché. La mâchoire des raquettes décollera avec une redoutable efficacité la semelle de vos après-skis de luxe tout comme celle des autres.

Evidemment les initiatives insolites sont de plus en plus nombreuses. On passe une nuit sous les étoiles dans une bulle de verre à Combloux face au Mont Blanc. On se lance dans la pente d'une piste de luge dédiée de 6 km et on pratique le VTT sur neige à Val Thorens. On pratique les cours de ski au coucher du soleil avec les Sunset Lesson et si on explore, pour les proposer à la carte, toutes les façons de glisser, on sait aussi qu'une proportion non négligeable des personnes qui séjournent en montagne l'hiver ne pratiquent pas le ski. Principalement les accompagnants auxquels il s'agit de proposer autre chose que la pause thé au bistrot en attendant que les fondus de la descente rentrent au bercail.

En revanche, et comme me le disait l'an passé un directeur d'Office de Tourisme, il ne faut pas oublier que le gros des investissements des communes de montagne se fait sur les remontées mécaniques et qu'il est indispensable qu'elles tournent et vendent du forfait. Les hébergements étant eux, des investissements privés. Avec 4 mois d'hiver pour rentabiliser les infrastructures, il n'y a pas de temps à perdre! Ce que l'on pourrait résumer par "Le tout ski, c'est fini, mais sans le ski, tout est fini! "

Pas question bien entendu de lister ici toutes les initiatives prises en vue d'un hiver prometteur. Voici, pour suivre, un florilège d'entre elles dans les stations les plus punchy pour lesquelles il arrive aussi que cette année fasse date. Comme à Val Thorens, station la plus haute d'Europe, qui fête ses 40 ans et dont le domaine skiable est à plus de 2000m dans sa presque totalité.

C'est là-haut que Jean Sulpice, le chef doué et télégénique de l'Oxalys fête ses 10 ans au sommet en invitant plusieurs de ses confrères à ses fourneaux au fil de l'hiver. Jacques Marcon, Mauro Colagreco du Mirazur à Menton ou encore Christophe Aribert des Terrasses d'Uriage profitent de la basse saison de leur établissement pour découvrir que l'eau ne bout pas à 100° à 2000m et qu'il leur faut réaménager toutes leurs recettes. L'événement de l'année, c'est l'ouverture de "l'Altapura ", dernier né du groupe Sibuet. Un 4 étoiles équipé d'un Spa qui a pris la clientèle des jeunes actifs sportifs et aisés en ligne de mire.

Ce qui est très intéressant aussi dans les stations, c'est la montée en gamme des services des 3 étoiles et le développement des maisons et tables d'hôtes tous azimuts. A Chamonix, l'hôtel Faucigny en plein coeur de la capitale de l'alpinisme a été délicieusement rénové et propose, du coup des tarifs évidemment plus accessibles que les palaces de Courchevel.

On en profite alors pour découvrir la nouvelle exposition interactive installée à l'Espace Alpinisme qui permet de vivre la haute montagne comme si on y était, mais avec aucun risque de devoir recourir aux services du PGHM (Peloton de Gendarmerie de Haute Montagne). La visite commence dans un refuge reconstitué, invite ensuite le visiteur à manipuler en 3D le Mont Blanc, l'Eiger, les Drus, les Grandes Jorasses et le Cervin; continue par le spectacle de films d'expéditions mythiques dans un décor de camp de base et la possibilité de tester le premier simulateur d'escalade et la sensation de "gaz" (le vide...) en 3D. Petit casse-croûte ensuite chez l'excellent Mickey Bourdillat du Café de l'Arve qui s'attache à élaborer la carte de son restaurant à partir de produits locaux. Tout ça pour dire aussi que Chamonix, longtemps à la remorque des grandes stations de sports d'hiver, a bien remonté la pente et joue désormais, elle aussi, dans la cour des grandes.

Alors même que les établissements de luxe se déploient dans les Alpes avec l'ouverture d'un nouveau Club Méd à Valmorel, de bienheureuses initiatives occupent le terrain délaissé par tous les investisseurs qui ne jurent que par le haut de gamme. C'est ainsi que les Menuires, la station la moins "chic" des Trois Vallées et qui bénéficie néanmoins d'un excellent domaine skiable voit s'installer en lieu et place de l'ancien Club Med Reberty 2000, un Village Club du Soleil qui fait la joie des familles et n'hésite pas, à proposer week-ends et courts séjours (quand c'est possible) avec des structures qui accueillent ce qui était autrefois la clientèle des 2 ou 3 tridents du temps de Trigano. Il rejoint en cela, Belambra dont la résidence avec espace forme fait partie des établissements de nouvelle génération du groupe. Même si des hôtels 4 étoiles et éco-responsables se sont installés dans la station et si le village de Saint Martin de Belleville donne à la vallée une version charme que l'on ne trouve pas plus haut.

Cette année, le calendrier des manifestations est chargé. Avec la Grande Odyssée du 7 au 18 janvier , le concours de Sculptures sur Glace et Neige à Valloire du 17 au 20 janvier et du 24 au 27 janvier. En attendant le Rock the Pistes Festival des Portes du Soleil du 24 au 28 mars et le Festival Jazz Up à Avoriaz du 31 mars au 6 avril. Avec, en point d'orgue, la célébration de l'anniversaire des 20 ans des JO le 8 février à Albertville et le 14 février à Val d'Isère. Ce qui ne consolera sans doute pas Annecy d'avoir raté les siens...

LYON, LA GOURMANDE!!!

2011-12-18T16:43:00.067+01:00

Le débat est vieux comme Hérode et n'est pas près d'être tranché. Lyon est-elle, oui ou non, la capitale de la gastronomie? Pour l'affirmer, et en dehors de leurs propres convictions, preuves à l'appui, les Lyonnais se fondent sur Curnonsky, "prince des gastronomes" qui écrit en 1935 dans son ouvrage "Lyon, capitale mondiale de la gastronomie" aux éditions Lugdunum, que : " (...) la cuisine lyonnaise participe à l'Art français, justement en ce qu'elle en fait jamais effet. (...) Elle ne pose pas, elle ne sacrifie pas à la facile éloquence... "

C'est, en toute modestie, bien mon avis. Je l'ai écrit plusieurs fois ici. Si Lyon est, et reste, la capitale de la gastronomie. C'est que l'on y mange bien à peu près partout. Les Lyonnais, élevés dans cet esprit-là, ne permettraient pas qu'il en soit autrement. Même les plus récents d'entre eux se coulent avec délectation dans le moule. Curnonsky n'est pas le seul à l'affirmer. Il y a eu aussi Stendhal et celui qui fut longtemps le maire de la ville, Edouard Herriot, qui savait se tenir à table. Et encore, excusez du peu, Erasme, Rabelais et Clément Marot...

En face, mais qui reconnaît tout de même aisément les mérites de la capitale des Gaules, il y a les fameuses étoiles Michelin. Au moins aussi nombreuses et parfois plus à Paris, en Alsace et sur la Côte d'Azur. A ceci près que, si l'on se fie aux jugements du guide rouge, la capitale mondiale de la gastronomie serait... Tokyo. Comptablement s'entend, au niveau des étoiles obtenues par les restaurants. Sinon que la très grande majorité d'entre eux a pour spécialité la cuisine française avec parmi leurs chefs, pas mal de Lyonnais. La boucle est bouclée!

Pour sa première exposition temporaire depuis la fin d'une rénovation de très grande ampleur il y a 2 ans, le Musée Gadagne, musée d'histoire de Lyon, situé au coeur du quartier Renaissance, a choisi de s'attaquer au sujet. Avec l'exposition "Gourmandises! Histoire de la Gastronomie à Lyon" qui dure jusqu'au 29 avril 2012.

Un thème proprement insondable, dans lequel il est facile de se noyer tant il est riche. Il constitue la première illustration vivante de l'inscription du repas français au patrimoine de l'Humanité par l'Unesco. Distinction que Bocuse, entouré de ses pairs, a voulue de toutes ses forces.

Certains connaisseurs qui ont vécu une des apogées de la gastronomie lyonnaise dans les années 80 pourraient presque se sentir frustrés en considérant les objets du passé et aussi les menus, les photos des grands moments comme la réception des chefs d'état par les chefs de cuisine quand le G7 s'était tenu à Lyon, et qui ont fait partie de notre quotidien du moment. Mais on y découvre bien d'autres aspects de "la ville qui donne faim". Bien nichée au coeur d'une région où abondent les produits d'exception, elle n'est pas seulement la reine de la cuisine, mais aussi de tout ce qui se mange ou se boit, pourvu que ce soit bon!

Du chocolat avec l'émergence de Bernachon certes, mais aussi de Casati, de Voisin mais surtout, dès le 17ème siècle, quand la fève succulente a fait son apparition dans l'hexagone. De la bière aussi grâce à la qualité des eaux du Rhône. Et des pâtes alimentaires comme Panzani, Rivoire et Carret et Milliat Frères.

C'est avec ces derniers que l'on débouche sur ce qui constitue un des socle de la cuisine lyonnaise avec la saga des Mères. Il y avait la Mère Fillioux, la Mère Guy, la Léa, la Mélie et l'illustre Mère Brazier qui a formé Bocuse et Fernand Point. C'est elle qui a conquis 2 fois 3 étoiles au Michelin et la première, bien avant Veyrat et Ducasse. Sinon que ces mères-là se sont retrouvées cuisinières un peu par hasard. Employées pour faire les repas dans les maisons bourgeoises, c'est quand leurs patrons ont connu des revers de fortune qu'elles se sont installées à leur compte.

Avant d'officier rue Royale et au col de la Luère, Eugénie Brazier a été employée chez les Milliat Frères justement comme bonne à tout faire, puis comme cuisinière parce qu'elle avait dépanné la maîtresse de maison qui donnait un dîner. Jacotte Brazier, qui a vécu au plus près de sa grand-mère et dont elle dit qu'elle n'a jamais voulu lui apprendre à faire la cuisine, raconte son histoire de manière très savoureuse et sans chercher à enjoliver les choses. Elle n'a pas peur de dire, avec son franc-parler, que, si elle est venue à Lyon depuis sa Bresse natale, c'est qu'elle était une fille perdue au sens où on l'entendait au début du XXème siècle. Elle s'était retrouvée "fille-mère", enceinte de Gaston, le père de Jacotte et de sa soeur Anne Marie et chassée par sa propre mère.

Ce qui lui a permis d'échapper à son destin de fille de ferme et de troquer le balai et le nettoyage des cochons pour se consacrer aux quenelles, volailles en vessie et arômes truffés en cuisine. Ce que sa petite fille, qui préside aujourd'hui la fondation des "Amis d'Eugène Brazier" après avoir revendu son restaurant à Matthieu Viannay, n'a jamais hésité à lui faire remarquer quand elle évoquait cette partie noire de sa vie qui lui avait finalement permis de connaître la gloire.

L'exquise Jacotte, la raconteuse dont on peut profiter des lumières avec ses déjeuners-bavardages (ça lui va comme un gant!) grâce à toutes les manifestations autour de l'exposition qui sont d'une richesse inouïe, parvient encore à s'étonner en découvrant par exemple des vidéos prêtées par l'INA et dans lesquelles, on voit sa grand-mère aux fourneaux - Elle précise : "on l'appelait mère alors qu'elle avait tout juste 18 ans! " - ou encore en train de recevoir des VIP de l'époque. Car la cuisine lyonnaise a aussi ceci de capital qu'elle a toujours servi à rapprocher les points de vue. Dans les salons particuliers comme il en existait chez la Mère Brazier. Parce que l'on pouvait avoir du mal à recevoir chez soi, mais que ce n'était pas une raison pour ne pas faire des affaires avec des gens mieux établis en matière de train de maison. Il faut visiter l'exposition, mais aussi s'ouvrir à tout ce qui se passe autour, pour découvrir la déferlante suscitée par le sujet dans la ville.

L'avenir au travers de la "bistronomie", inventée à Lyon avec les "Bistrots de Cuisiniers" de Jean Paul Lacombe et des "Brasseries Bocuse" dont les cuisines sont toutes dirigées par des Meilleurs Ouvriers de France qui choisissent les meilleurs produits pour les déposer sur les tables à des tarifs les plus étudiés possibles.

Le vivier de chefs et de pâtissiers que constitue le Bocuse d'Or et la Coupe du Monde de la Pâtisserie, qui se tiennent tous les 2 ans au cours du Sirha, le fameux Salon des Métiers de Bouche.

Réviser enfin la "Plaisante Sagesse Lyonnaise" et ses savoureux aphorismes comme "il vaut mieux prendre chaud en mangeant, que froid en travaillant!". Ou encore, soigneusement repris, par l'un des membres du Comité Scientifique de l'Exposition, l'historien Gérard Corneloup qui nous a rappelé qu'à Lyon (et pour régler un différent, qui ne citait de part et d'autre, la bonne parole qu'à moitié...), on disait aussi "qu'au travail, on fait ce qu'on peut, au lit on fait ce qu'on doit et à table on se force!" Dont acte!

LES GRANDS BLANCS SAVOYARDS

2011-11-22T16:22:00.034+01:00

Fin novembre... L'appel de la neige et des sommets se fait sentir. Tous les amateurs de glisse se préparent à dévaler les pistes et à se retrouver chaque soir en grande tablée, pour faire le tour des "spécialités" savoyardes.

Une par jour : raclette, fondue, pela... Il y en a pour tous les goûts. Ajoutez à cela un "petit" vin blanc (nécessairement "petit") qui pique un peu la langue, se réchauffe au contact du ou des poêlons au cours du repas et fait mal à la tête et le cliché est complet!

Des années que je prends la défense des vins de Savoie ! Comme on peut le faire de tous ceux qui sont parfois injustement traités. Non, ce n'est pas (seulement...) de la piquette locale et il y a déjà belle lurette que certains viticulteurs font de louables efforts.

Ce sont les chefs en montagne, je devrais dire en station, qui me les ont fait découvrir du temps où je bravais les intempéries, chutes de neige et verglas pour faire mes enquêtes pour GaultMillau. Michel Rochedy du Chabichou à Courchevel et ses sommeliers dénicheurs de talents, m'avaient fait rencontrer les frères Quenard et leurs Chignin Bergeron. Jean Pierre Jacob au Bateau Ivre juste en face et à Ombremont au Bourget du Lac désormais, savait qu'il lui fallait proposer de grands Bordeaux pour contenter ses clients internationaux tout comme d'autres aussi installés autour des lacs et des montagnes, mais ils en profitaient quand même pour défendre leur région et en promouvoir les vins.

A leur décharge, pour que l'on puisse en trouver sur les tables des usines à raclette, il fallait bien qu'il y ait quelques producteurs de vins, disons, moyens. Et il y a une vingtaine d'années, la plupart des vignerons de Savoie ne vendaient que du vrac et ne pratiquaient même pas la culture de la vigne en activité principale. Ils sont 150 aujourd'hui à mettre en bouteilles et une soixantaine à vendre leurs produits à la Maison de la Vigne et du Vin à Apremont qui mérite absolument le détour parce que les grands blancs de Savoie (ils constituent 71% de la production) ici présentés le sont au même prix que dans les caves.

Elle a été bâtie les pieds dans les vignes, à 10 minutes de Chambéry (sortie Granier) grâce à la volonté de fer du Comité Interprofessionnel des Vins de Savoie et de son président Gilbert Perrier et aussi des vignerons qui le suivent et s'investissent à ses côtés comme Michel Quenard.

En face de l'oenothèque, on découvre tout le vignoble de Chignin et on peut en profiter pour apprendre que le vignoble savoyard est très complexe et les cépages nombreux. Il y en a 23 sur les 250 utilisés en France qui poussent sur des terrains chaotiques, des moraines caillouteuses très dures à travailler, mais qui permettent aux baies, par ailleurs très bien arrosées par 1000 mm de précipitations en moyenne de mûrir lentement au soleil en profitant de toute sa course de la journée.

Il existe 16 dénominations "Vin de Savoie" en blanc et 4 en "Roussette de Savoie". Les cépages les plus répandus, Jacquère (unique), Altesse (en expansion), Chasselas (en Haute Savoie exclusivement), Chardonnay (pour la Roussette) et Roussanne que l'on appelle aussi Bergeron comme l'abricot et qui ne concerne que les communes de Chignin, Francin et Montmélian. C'est lui, ce cépage qui produit les raisins dorés qui lui ont donné son nom, qui m'avait permis un beau jour "d'éblouir" mon auditoire au cours d'une dégustation à l'aveugle organisée en préalable d'une épreuve du CAP de sommellerie pour laquelle on nous avait demandé de venir assister le jury.

Claude Marandon, lui-même ardent défenseur du vignoble de Savoie, avait classiquement dissimulé les étiquettes des bouteilles dans lesquelles tous les autochtones, plus au fait que moi des crus locaux, avaient reconnu un Chignin ou un Chignin Bergeron. Je m'étais lancée (rien à perdre!) sur un Saint Péray dont j'avais dégusté des échantillons deux jours auparavant. Bingo! J'avais gagné, moi qui en sait juste assez en matière de vin pour savoir que je ne sais rien! Sinon, en l'occurrence que la Roussanne est originaire de Tain l'Hermitage et qu'elle est, avec la Marsanne, un des cépages du Saint Péray! D'où affinités...

Des cépages, il y en a d'autres dont 7 uniques au monde. Connaissez vous le Gringet, le Persan, la Roussette d'Ayze par exemple?

Les vins de Savoie portent "à l'épaule" de la bouteille le blason de Savoie. C'est important dans une région qui n'existe par elle-même que depuis 150 ans. Çà et là, on découvre les marques de l'ancienne frontière entre la Savoie et la France. Quand le regard porte au loin depuis les flancs d'une montagne, on passe de l'une à l'autre et ainsi de suite jusqu'au Mont Blanc.

Pour la balade et hors les pistes, on peut découvrir toute la mosaïque géographique des vins de Savoie. La Combe de Savoie à l'est de Chambéry, entre la Chartreuse et les Bauges, avec le vignoble des Abymes et Apremont planté sur l'éboulis d'un pan entier du Mont Granier qui s'est effondré dans la nuit du 24 au 25 novembre 1248 sur le village de Saint André.

Les vignobles de Saint Jeoire, Montmélian, Arbin et Cruet sur les contreforts des Bauges sont le domaine des Chignin et Chignin Bergeron face à Apremont et aux Abymes sur la rive droite de l'Isère. Et, de l'autre côté du Tunnel du Chat, Chautagne, Jongieux, Marestel, Monthoux, Seyssel et Frangy ont un point de vue imprenable sur les rives du Rhône qu'ils voient se lever dans la brume. L'Avant Pays Savoyard s'investit à fond dans l'oenotourisme grâce à de jeunes viticulteurs qui reprennent les exploitations sur un des plus vieux vignobles de France qui bénéficie de la fraîcheur du matin et du soleil de l'après-midi. Ceci expliquant peut-être cela...

Reste qu'il s'agit aussi de mentionner les vins des rives du Léman les Crépy, Marignan, Marin et Ripaille et le vignoble d'Ayze dans la vallée de l'Arve.

Comme tous les vignobles, les Savoie connaissent une forte demande en crémants. Ils vont être rassemblés sous l'appellation Crémant de Savoie à partir de 2013 suite à un avis favorable de l'INAO. Seuls les crémants d'Ayze (j'ai le souvenir des notes de coing très fraîches de celui du Domaine Belluard) et de Seyssel, issus de Gringet garderaient leur appellation propre.

Au moment de conclure ce panorama des vins de Savoie, qui disent dépendre des grandes toques de leur montagne pour gagner en notoriété, mais regrettent aussi qu'ils soient vendus sur table, surtout en altitude, à des tarifs parfois indécents, il ne faut pas oublier de parler des vins rouges. Les Gamays bien sûr à déguster légèrement frais avec les charcuteries et les plats à base de cochon, mais surtout la Mondeuse, un vin fin, corsé, élégant qui fait merveille sur les gibiers et le civet de caïon (le cochon en patois savoyard). Mais là encore, les Savoyards ne sont pas au bout de leurs peines. Une dame de la restauration, qui se piquait de s'y connaître un peu, me disait encore l'autre jour "qu'une bonne Mondeuse sur les pistes avec une raclette, il n'y avait pas mieux!" Au moins savait-elle que ça existait. C'est déjà ça!

L'ARTISTE ET LE COLLECTIONNEUR

2011-11-10T15:47:00.060+01:00

Ne dites pas, comme je l'ai déjà écrit moi-même, que le Musée des Beaux Arts de Lyon est le Louvre lyonnais. S'il est vrai que l'hôte du Palais Saint Pierre - dont l'illumination des façades sur la place des Terreaux sera encore un des temps forts de la Fête des Lumières qui va avoir lieu du 8 au 11 décembre à Lyon - est, en regard de l'importance de ses collections, le premier musée des Beaux Arts de France en région, il n'est, en aucune façon, la version provinciale du premier. En fait, les deux musées et quelques autres sont les résultats d'une politique culturelle régie par la loi Chaptal qui date de 1801 et qui leur a donné pour mission de présenter des oeuvres majeures au public sur tout le territoire.

Aucun suivisme donc dans les activités du musée de Lyon. Fidèle à sa mission il organise, sous la houlette de la conservatrice Sylvie Ramond, des expositions temporaires de très haut niveau tout au long de l'année.

Après celles de 2010 : "Deux frères, un nom. Bram et Geer van Velde"; "Picasso, Matisse, Dubuffet, Bacon... Les modernes s'exposent au musée des Beaux-Arts "; "Juliette Récamier, muse et mécène "... c'est le cas, cette année, de trois accrochages qui mettent en perspective le travail d'un artiste, d'un galeriste et d'un collectionneur : Le sculpteur Etienne-Martin qui est aussi l'un des plus importants du 20ème siècle; le galeriste Marcel Michaud dont la trajectoire artistique a supporté entre autres et dans le sens littéral du terme, le travail du premier; et, en point d'orgue, une exposition d'oeuvres contemporaines choisies par le collectionneur Antoine de Galbert.

"L'Atelier d'Etienne-Martin" et "Le Poids du Monde" de Marcel Michaud seront présentes jusqu'au 23 janvier 2012. Quant aux 60 oeuvres choisies dans la collection d'Antoine de Galbert intitulée "Ainsi soit-il", elles sont dans la droite ligne d'expositions conçues à partir du regard d'un amateur. Il s'agit de la troisième après "Un siècle de paysages" et "L'Emotion et la règle". Elle dure jusqu'au 2 janvier.

Antoine de Galbert, galeriste grenoblois et fondateur de La Maison Rouge, destinée à promouvoir les différentes formes de la création actuelle au travers de la présentation d'expositions temporaires, a choisi également 7 chefs d'œuvre parmi les collections du musée. "Le Christ de douleur" d'Albert Bouts, "le Saint Sébastien soigné par Saint Irène " d'Antonio de Bellis et des têtes coupées d'une momie égyptienne…

On est accueilli dans l'espace de l'exposition par une installation des battements du cœur de Botanlski, une croix constituée d'assemblages d'insectes. Le sujet tout entier est en parfaite résonance avec la 11ème Biennale d'Art Contemporain de Lyon qui se déroule jusqu'au 31 décembre.

C'est la première fois qu'une exposition d'une telle ampleur se tient autour de l'oeuvre d'Etienne-Martin et c'est à une plongée dans son atelier, aimablement ouvert par ses ayant-droit que l'on est invité. Un capharnaüm géant avec ses rails, poulies et chaînes destinées à bouger les masses de bois et les racines qui servent aux œuvres monumentales de l'artiste. On ne peut évidemment ignorer cet aspect qui a fait sa renommée.

Mais au travers des prêts exceptionnels du musée national d'Art Moderne, du musée d'Art Moderne de la ville de Paris ou encore des oeuvres rassemblées par Guy Landon pour le musée de l'Athanor à Bois Orcan (Noyal-sur-Vilaine), on s'approche d'un autre aspect plus secret et plus intime de l'univers de cet artiste à la réputation internationale. L'auteur des Passementeries, du Manteau, de cet escalier Dogon dont l'arrivée de la racine qui en est à l'origine dans l'atelier ou encore de ce qui va devenir le Cerbère, fait de lui presque davantage un archéologue qu'un sculpteur.

Né à Loriol dans la Drôme en 1913, Etienne-Martin a vécu pendant son enfance, une expérience physique très marquante. La maison de rue dans laquelle il vivait était en fait, sous une même façade, constituée de deux maisons distinctes et il était impossible de l'intérieur de circuler entre les pièces au travers du mur mitoyen sauf au rez-de-chaussée et au 3ème étage. Il est évident que l'imaginaire de l'artiste aiguillonné par cet "univers enchanté et clos" comme il le dit lui-même, a engendré la constitution et l'agencement de l'atelier.

L'exposition elle-même, au musée des Beaux Arts de Lyon dans lequel il avait été confronté pour la première fois à une sculpture de Rodin, utilise dans sa scénographie des matériaux bruts qui n'ont guère l'habitude de fréquenter les musées, tout comme Etienne-Martin qui employait les matières les plus variées. Une des grandes rencontres de sa vie s'est faite à Lyon aussi, en 1930 avec le galeriste Marcel Michaud, autre volet des deux expositions de moment.

Ce galeriste aux origines plus que modestes (il a débuté comme ouvrier tourneur...) a réussi à faire de ses galeries lyonnaise et parisienne, le "lieu géométrique où tout ce qui touchait à l'art se rencontrait". Sa fille Françoise Dupuy-Michaud" a fait don au musée en 2008 de 34 oeuvres d'artistes défendus par son père. Qui avait fait de Lyon, un foyer de la création vivante dont on retrouve les effets dans le succès de la Biennale. Sa galerie Folklore a accueilli Témoignage, un mouvement artistique aux influences picassiennes né en 1936. Toute sa vie, il a été aux côtés d'artistes qui figurent désormais parmi les plus renommés du XXème siècle. En plus, Marcel Michaud était aussi un poète et l'animateur du tout premier ciné club lyonnais... Touche à tout de génie absolument insatiable.

NATURE COMTOISE EN VERT ET BLANC

2011-10-26T17:12:00.066+02:00

A l'heure qu'il est, en Franche-Comté la nature reste encore verte. Avec les touches fauves des arbres qui perdent leurs feuilles. Mais au petit matin, elle s'habitue doucement à entrer dans l'hiver.
Dans les champs et les prés dans lesquels les vaches montbéliardes, grandes laitières devant l'éternel, ne se couchent plus guère qu'au chaud soleil de l'après-midi, le givre des petits matins frisquets s'installe désormais tous les jours.

Quand on parle de Franche-Comté, on a envie de raconter le Jura, ses lacs, ses vins et ses étendues enneigées tôt dans la saison. Mais il ne faut pas oublier le Doubs, très fier de compter parmi les siennes, Mouthe, la commune la plus fraîche (c'est un euphémisme...) de France qui surveille son thermomètre sous abri dans l'attente - gourmande - , de battre chaque matin, les records nationaux en matière de températures négatives.

La Franche-Comté, c'est d'abord Besançon dans le Doubs, la capitale régionale et sa citadelle construite par Vauban et inscrite au Patrimoine de l'Humanité de l'Unesco; la Haute Saône et ses Mille Etangs, mais surtout berceau de la fameuse cancoillotte et le tout petit territoire rebelle de Belfort, symbolisé par le lion de Bartholdi, l'animal de compagnie de la statue de la Liberté signée du même artiste à New York.

Dans un peu plus d'un mois (le 11 décembre exactement), Besançon sera reliée à Paris par le TGV en 2 petites heures. Inutile de dire que là-bas, on est prêt. Pas question pour le train à grande vitesse de louper les horaires, il sera surveillé par l'horloge construite par Philippe Lebru, devenu horloger symbolique et qui a travaillé dans le respect des traditions locales.

Pour en savoir davantage sur Besançon, capitale horlogère de grande réputation, les montres et le temps, il suffit de faire une visite au musée éponyme installé dans le palais Granvelle qui date du XVIème siècle et dont les collections sont particulièrement riches. En montres bijoux, mais aussi en meubles d'époque et en tapisseries monumentales qui racontent la vie de Charles Quint. Ne pas manquer non plus le pendule de Foucault qui oscille toujours dans le même axe depuis le haut du grand escalier.

A Besançon aussi et pour sacrifier à la mode du tourisme urbain, on visitera la vieille ville avec un temps d'arrêt au bout de la Grand Rue où naquit Victor Hugo, mais aussi les frères Lumière, avant de s'illustrer à Lyon en inventant le cinéma, et Joseph Proud'hon, le philosophe. Pasteur, lui, est natif d'Arbois dans le Jura. La région a son lot de célébrités.

On retiendra aussi Courbet inspiré par la Loue à Ornans où il a son musée. Quant à Colette, quand elle passait ses vacances aux Monts-Boucons, c'était un choix du coeur.
Une chambre d'hôtes baptisée "La Retraite Sentimentale" comme le titre de son roman, s'est installée au pied de son château.

Il faut se dépêcher de se rendre au Château de Joux qui ferme le 15 novembre pour l'hiver, pour visiter cet imposant château fort dans lequel Berthe de Joux a usé ses yeux à pleurer. Enfermée dans un minuscule cachot par un époux revenu des croisades, alors qu'on le croyait mort et qui n'avait pas supporté d'être remplacé (on peut comprendre, mais quelle cruauté!). Il obligeait la malheureuse à regarder tous les jours le corps de son amant pendu au bout d'une corde jusqu'à ce qu'il s'en détache.

Tout près de là et au moins aussi séduisant l'hiver dans les brumes que l'été sous le soleil rasant, il y a le lac de Saint Point et ses deux hôtels restaurants très différents dans leur style, mais à fréquenter sans modération. Le Bon Accueil de Marc Faivre qui revisite les spécialités régionales à sa manière (la tarte fine à la Morteau, le bouillon d'escargots à l'ail doux et la féra sauvage du Léman à l'absinthe de Pontarlier...) et la famille Chauvin de l'Hôtel du Lac qui se distingue par sa cuisine régionale et les glaces Bertillon livrées régulièrement (c'est une fille de la famille qui s'est mariée avec un fils du glacier).

Dès que décembre pointe le bout de son nez, tous les amateurs de randonnée et de grand air pur qui raffolent du site des sources du Lison et de celles de la Loue à la belle saison, chaussent skis de fond et raquettes pour parcourir les grandes étendues glacées. Ce qui ne les empêchent pas de s'installer dans un endroit délicieux, le gîte "Les Iles du Lison" où l'on est soucieux d'aider les touristes à découvrir la région en leur fournissant le maximum de renseignements.

Dans le Doubs, on est très fier d'avoir servi de cadre à de nombreux grands films. On vous citera la ferme des Miroirs où s'est déroulé de tournage des "Granges Brûlées" de Jean Chapot avec Delon et Signoret qui allaient rejoindre Paul Crauchet, dans le rôle du juge, à la Brasserie de la Poste de Pontarlier. Lelouch a tourné les "Misérables du XXème siècle" au fort du Larmont et, plus récemment, "Poupoupidou" de Gérald Hustache-Mathieu, l'histoire d'une Maryline jurassienne jouée par Sophie Quinton et tourné à Mouthe, Métabief et les Tours.

A Noël, la région s'anime. Marchés de Noël comme un peu partout désormais, mais avec une mention spéciale pour la 25ème édition des Lumières de Noël de Montbéliard entre le 26 novembre et le 24 décembre. C'est le Pays Basque français qui est l'invité cette année de cette manifestation de grande tenue.

Aux Rousses, la 5ème édition du Festival du Film Polaire se déroule du 15 au 31 décembre. A 2 pas de la Suisse à vol d'oiseau, on y développe la culture polaire avec "Laponia Dream" à La Pesse, un concept unique en France et le Centre polaire Paul Emile Victor qui propose, dans les montagnes du Jura, des stages pour les amateurs d'expéditions polaires qui partent dans le Grand Nord ou au Canada. Il devrait être remplacé en 2014 par l'Espace des Mondes Polaires, une formule encore plus élaborée, au cœur du village de Prémanon.

Evidemment, une région où l'hiver règne en maître sait préparer des nourritures qui tiennent au corps. On est ici au pays du comté, inventé pour conserver, sous forme d'un fromage résistant, le lait des traites estivales, que l'on pouvait ainsi consommer l'hiver. Les caves du Fort des Rousses et leurs 50.000m2 de caves voûtées valent la visite et au Fort Saint Antoine, on affine le fameux comté Marcel Petite dont une consoeur parisienne m'assurait qu'il fallait en réclamer à son crémier parisien pour bénéficier de sa considération.

A Arbois, petite ville où l'on sait ce que bien manger signifie, le chocolatier Hirsinger jouit d'une réputation qui s'étend au-delà des frontières et jusqu'au Japon. Moins célèbre et au moins aussi doué, Arnaud Pelen, 4ème génération de chocolatiers à Lons-le-Saunier est plus classique (mais à certains moments qui s'en plaindrait...). Ce professionnel accompli est le roi du praliné dit "à froid" comme on n'en fait plus guère et il broie lui-même ses fèves de cacao. Comme Bernachon à Lyon, Bonnat à Voiron, Pralus à Roanne, mais personne ne le sait.

Evidemment, il y a aussi les étonnants vins du Jura dont on ne se lasse (avec modération disent-ils) ni l'hiver, ni l'été, ni au printemps, avec les morilles quand vient le temps de retourner au bord des lacs de Chalain et de Vouglans pour profiter des joies du camping et des ressources de l'hôtellerie de plein air tout de suite après Pâques.

ENVIE D'EFFROI!

2011-10-12T10:03:00.059+02:00

Dieu sait pourtant si la vie est dure et l'actualité assez peu réjouissante, on ne devrait vraiment pas avoir besoin de jouer à se faire peur! Pourtant, les séjours Halloween dans les parcs d'attraction avec leur lot de monstres et autres créatures malfaisantes en carton pâte ont toujours autant de succès!

C'est à croire que, malgré les guerres, les attentats, les manifestations et la dette pour chapeauter tout ça, on n'a pas son lot d'émotions.

Sans se lancer pour autant dans la psychologie "à deux balles", on peut imaginer qu'une bonne soirée Halloween des familles à Disneyland Paris le 31 octobre permet de jouer à se faire peur dans un cadre soigné et onirique et que, de ce cauchemar-là, on se réveille toujours. Puisque, c'est plus vrai que nature, mais pour de faux.

En revanche, Halloween au supermarché avec les masques de sorcière, les têtes de mort en veux-tu en voilà, les fausses toiles d'araignée, le faux sang bien gluant et autres gracieusetés un peu cra-cra semble être un peu tombé en désuétude dans les squares et les cours d'école. Tant mieux!

En revanche, place aux attractions bien léchées. Sauvés des eaux par la reculade ministérielle qui formait le projet d'augmenter leur TVA, Disneyland Paris, Europa Park (jusqu'au 6 novembre) et Walibi (tous les week-ends jusqu'au 31 octobre) pour ne citer qu'eux, n'ont fait que sentir le vent du boulet. Place donc au bal des sorcières.

Chez Mickey, les "villains" sont au rendez-vous pendant le Festival Halloween Disney qui dure jusqu'au 31 octobre. L'occasion de voir défiler Cruella d'Enfer, Jafar, le capitaine Crochet, la Reine de Coeur et la sorcière de Blanche Neige à la lueur blafarde de la lune pendant la soirée Halloween du 31 octobre. Maléfique, elle, organise tout un spectacle dans l'esprit, pendant que Mickey les 7, 14, 21 et 28 octobre, convie les petits à sa fête Pas-Si-Trouille. Quant au Parc Walt Disney Studio, il s'y tient les 29 et 30 octobre de 20h30 à 1h du matin, la fameuse Terrorific Night.

Plus proche de la culture européenne, le Manoir de Paris qui a ouvert ses portes depuis le mois de mai et fait revivre le Paris mystérieux au travers d'une quinzaine de légendes dans une belle demeure classée Monument Historique et sans doute forcément hantée du quartier de la gare de l'Est. Pour ce concept inédit en France, Halloween est, si l'on ose dire, pain bénit. Quasimodo et Notre Dame, le fantôme de l'Opéra, le boulanger sanguinaire donnent leur pleine mesure dans le cadre de multiples animations. Quizz sur les légendes les 20 et 21 octobre, concours de citrouilles les 27 et 28 et concours de déguisement du 1er au 4 novembre.

Ceux qui n'auront pas trouvé leur compte pourront d'ailleurs compléter leur science au Musée de la Poste du 23 novembre au 31 mars 2012 avec l'exposition "Sorcières, Mythes et Réalités" qui aborde l'histoire de la sorcellerie en France du XVIIème siècle à aujourd'hui et sous tous ses angles. Avec les peintures comme support de l'imaginaire et les objets qui permettent d'appliquer les recettes magiques.

Un peu plus loin à la campagne et avec une dimension historique, c'est le Festival des Visites Insolites au château de Blandy-les-Tours (77-Seine-et-Marne) du 27 octobre au 1er novembre avec comédiens et conteurs qui entraînent les visiteurs dans les étages du château et dans des espaces habituellement interdits au public. Evidemment, on dit que la forteresse est hantée.

Mais dans la mesure où Halloween est avant tout une fête celtique, c'est en Morbihan au pays de Ploërmel que les amoureux d'histoires magiques iront participer à la 2ème édition de la Semaine du Dragon du 22 au 31 octobre. Pour participer aux randonnées et veillées contées et au fest-noz du Nouvel An celte et célébrer la fée Mélusine. Déguster de la soupe aux herbes du dragon au bar "La Descente du Val sans retour", découvrir la gigantesque chaudière à musique de Roland Becker et le petit monde des fées, lutins, korrigans et grimoires avec l'elficologue Pierre Dubois.

Encore plus au nord, en suivant les programmes de l'agence Gaéland Ashling, on peut se rendre pour un week-end à Belfast et célébrer les 100 ans du Titanic. Ou encore passer un week-end à Edimbourg, la ville écossaise qui célèbre le Nouvel An celte à la fin du mois, est en fête du 22 au 31 octobre et ne manque pas, y compris dans la campagne environnante, de très importantes ressources en châteaux et demeures hantées.

OHÉ DU MUSÉE!

2011-09-27T15:16:00.041+02:00

A Douarnenez, le Port Musée avec ses 7 bateaux à flot dont 5 visitables est une référence dans toute la Bretagne et sur les côtes en général. D'autant plus qu'il a failli sombrer corps et biens après une première initiative qui s'était soldée par un échec. Désormais, entre les mains du conservateur Kelig-Yann Cotto, héritier de marins, il accueille des milliers de visiteurs tout de suite attirés par les cales, les cordes, les machines et les postes de pilotage scénographiés, très habiles à donner une idée précise de la vie des marins sardiniers qui ont fait autrefois la fortune de Douarnenez.

Mais il ne faut pas manquer, de l'autre côté de la rue, le musée et ses vastes salles avec sa collection permanente de 250 bateaux et 5000 objets qui racontent merveilleusement bien la mer. Et surtout des expositions temporaires d'une qualité rare.

Elles sont au nombre de 3 en ce moment. "Voiles anciennes du Bangladesh" qui dure jusqu'au 2 novembre et qui a déjà été plusieurs fois prolongée. Il est question d'un pays pauvre, soutenu par l'ONG Friendship qui a créé sur place le Musée Vivant du Bateau Traditionnel du Bangladesh dont proviennent objets et maquettes exposés au Port-Musée. Pour l'association, l'idée que le savoir-faire naval des pêcheurs du lieu disparaisse au profit d'embarcations chinoises brutalement importées était insupportable. Pas seulement pour une question de mémoire et de patrimoine, mais surtout parce que les bateaux traditionnels sont des outils adaptés pour survivre dans un pays qui vit entre les fleuves et la mer, en équilibre permanent avec la folie des eaux. Du Brahmapoutre, du Gange, de la Meghna et du golfe du Bengale.

Dans un genre complètement différent, mais tout aussi aventureux, c'est la démarche artistique de Chloé Batissou, fille de la rade de Brest et associée au peintre Matthieu Dorval dont l'œuvre a spectaculairement évolué au fur et à mesure de la mise en place de "Land's end - Terres d'infini" (jusqu'au 2 novembre) qui a conduit les auteurs avec Thomas Dorval, réalisateur infographiste et Hughes Germain artiste sonore à la rencontre des "Finistères", les extrémités nord-occidentales de l'Europe, qui ont co-produit l'exposition. De la Galice à l'Irlande et de la Cornouaille Britannique à la Bretagne.

La troisième exposition en cours, qui est présentée jusqu'au 3 janvier 2012 est d'une facture encore différente. Il s'agit de "Douarnenez à l'aube de la Grande Guerre" à travers les photographies de Georges Bertré. Ce petit fils d'un négociant norvégien est né à la fin du XIXème siècle et a dirigé l'entreprise familiale de matériel de pêche. Mais il cultivait une passion absolue pour la photographie et il a laissé une série de clichés complètement inédits sur 300 plaques de verre dont ses héritiers ont fait don au musée qui les a numérisées. Ce véritable trésor raconte la vie des habitants et ils ont été invités à participer et se raconter en venant se reconnaître sur les photos.

Pour quitter Douarnenez, empruntez le Chemin de la Sardine, un parcours de 17 panneaux qui vont du belvédère des Plomarc'h en surplomb de la baie aux venelles du port de Rosmeur et qui raconte l'histoire sardinière du port de Douarnenez de l'époque gallo-romaine jusqu'à l'installation des conserveries au siècle dernier.

En Bretagne comme au Bangladesh, la mer reste la mer et l'océan, quelques soient les époques a toujours tendance à submerger. En se rendant à la Pointe du Raz, fort opportunément classé désormais Grand Site de France comme la Montagne Sainte Victoire ou encore le Mont Saint Michel, on en mesure toute l'étendue.

Le lieu a été préservé et le vaste parking payant qui s'arrête aux abords et oblige les promeneurs à terminer longuement à pied, représente une manne qui en permet l'entretien. L'île de Sein, que l'on aperçoit au loin est une partie émergée de la bande rocheuse qui prolonge le cap et plonge dans la mer. Elle est menacée par la montée des eaux due aux changements climatiques.

En juillet-août, on peut visiter le phare et c'est le seul avec le phare d'Eckmühl à la pointe de Penmarc'h dans le Sud-Ouest du Finistère qui accueille les visiteurs. Sinon que ce dernier qui mesure 65 mètres (307 marches) et dont le feu porte à 30km est ouvert, lui, jusqu'au 3 novembre. C'est la marquise de Blocqueville, fille du Maréchal d'Empire Davout, nommé prince d'Eckmühl qui en a permis la construction en 1895.

Pour rejoindre ensuite Le Guilvinec et les bateaux de pêche d'Haliotika, il faut absolument suivre la joliment nommée Route du Vent Solaire et ses 13 thèmes historiques. Et faire un petit stop à Pont Croix à l'excellente crêperie l'Epoké pour y déguster une crêpe au beurre de sardine et citron ou une crêpe à l'andouille. Parfaite illustration de la rencontre de la terre et de la mer, de la pêche et de l'élevage du cochon qui ont toujours fait vivre la Bretagne et les Bretons.

UN FESTIVAL EN BLANC ET NOIR

2011-09-12T15:50:00.025+02:00

A Cannes, on voit les stars monter les marches. A Lyon, pour "Lumière 2011" du 3 au 9 octobre, elles sont dans la salle pour présenter le film et regarder la séance avec les spectateurs.

Certes le Festival du Film de Lyon est encore trop jeune pour attirer Brad Pitt, Georges Clooney ou Julia Roberts. Quoique... Disons plutôt que c'est le style qui ne s'y prête pas pour l'instant.

Là où le cinéma est né, dans un hangar désormais transformé en salle de projection à côté de l'Institut Lumière via la caméra des frères Lumière, le festival a des petits côtés intellos et érudits qui pourraient rebuter un peu le grand public. Et pourtant, c'est un vrai triomphe, une manifestation unique en son genre et qui monte en puissance.

A Lyon et dans les 36 salles où la programmation est projetée - dans une région qui en compte 300 et constitue ainsi le réseau le plus dense de France - on est "dans" le film et les auteurs, metteurs en scène et acteurs, qui se répartissent chaque soir dans les salles, regardent les projections en compagnie du public, en toute simplicité.

Le monde du cinéma adore. On a croisé l'an passé dans les rues de la ville, Claudia Cardinale, Françoise Fabian, Kad Merad, Léa Drucker, Marianne Denicourt, Marina Foïs, Costa Gavras, Marjane Satrapi..., la liste est longue. Et comme il n'y a pas de compétition, les artistes se font un plaisir de venir pour un festival sans tension et hors promo. Que du bonheur!

Avec Lumière 2011, 3ème édition, la ville s'inscrit dans le rôle d'une capitale intellectuelle et culturelle européenne et la programmation est foisonnante avec des rubriques que l'on retrouve chaque année.

Comme ces nuits "total cinéma". Celle de la Bande Annonce et la Nuit de la Science Fiction à la Halle Tony Garnier largement investie par le cinéma du 3 au 9 octobre. Le Temps Retrouvé fait aussi partie des désormais incontournables. En partenariat avec une cinémathèque invitée, celle de Turin en 2011 et les studios (SNC, Studio Canal, World Cinema Foundation...), le Festival Lumière donne à voir des copies neuves ou restaurées d'oeuvres qui font partie du patrimoine du cinéma. "Quai des Brumes" et "Les Enfants du Paradis" de Marcel Carné, "La Horse" de Pierre-Granier Deferre et bien d'autres encore. Rien moins.

Autre occasion de revoir de grands films sur grand écran et en dépassant le format DVD et télé du salon, les "Déjà Classiques", films des années 70 comme "La Fiancée du Pirate" de Nelly Kaplan ou encore "Le Sauvage" de Jean Paul Rappeneau. Et cette année, l'intégrale de l'oeuvre de Jacques Becker. Le mercredi 7 donne l'occasion aux enfants et aux adultes de revoir "La Guerre des Boutons" d'Yves Robert alors même que deux remakes sortent cette semaine sur les écrans.

On l'aura vu, la programmation est étincelante et l'ouverture du festival le 2 octobre à la Halle Tony Garnier ne manquera pas de panache avec la projection de "The Artist" en avant-première, en présence de Jean Dujardin et Bérénice Béjot.

Toutes les places sont vendues 5EUR, ce qui rend l'événement accessible à tous et, pour prolonger le plaisir, Village de jour dans le parc entre la villa et le Hangar du Premier-Film ouvre jusqu'à 22h. On y trouve une grande boutique de DVD classiques, une librairie de cinéma, un restaurant, un espace coiffure Dessange où se retrouvent les festivaliers. En soirée, jusqu'à 3h du matin, tout le monde se donne rendez-vous sur la péniche La Plateforme amarrée sur le Rhône pour y faire la fête et rencontrer les cinéastes et les acteurs. Le dimanche soir, c'est là que se tiendra la fête de fin de festival.

En ouverture, et comme l'an passé, se tiendra sur la place Ambroise Courtois, face à l'Institut Lumière Lyon Brocante Ciné Photo avec une soixantaine d'exposants venus pour vendre et échanger appareils photos, caméras, affiches, photos livres, matériels de projection...

Reste que le clou de l'affaire est la remise du Prix Lumière. Thierry Frémaux, qui préside aux destinées du Festival comme à celles de celui de Cannes, avait fait très fort pour la première édition en le remettant au grand Clint Easwood et l'an passé à un de ses meilleurs défenseurs en la personne de Milos Forman qui en a profité pour dire que, pour lui, il y avait un "avant Lumière" et un "après Lumière", comme on parle de Jésus-Christ et que "s'il y avait beaucoup d'Oscars, il n'y avait pas beaucoup de Prix Lumière!"

En 2011, le côté "noir" de cette édition brillante qui projette tout de même beaucoup de couleur, c'est le 3ème Prix Lumière. Sans doute fallait-il remettre le prix à un Français, à un acteur, éviter les réalisateurs anglo-saxons... Ce sera Gérard Depardieu, dont on reverra avec plaisir, à la remise du prix le 8 octobre, la formidable prestation dans "La Femme d'à Côté" de Truffaut avec Fanny Ardant et, en clôture du Festival "Cyrano de Bergerac" en sa présence, celle de Vincent Pérez et du réalisateur Jean-Paul Rappeneau.

Pas question ici de contester son talent, mais il est difficile de ne pas tenir compte aussi de sa grossièreté. Nombre de personnels d'hôtels en savent quelque chose et les hôtesses de l'air aussi quand il vide sa vessie dans un avion devant tout le monde. Mais pour qui se prend-il? Et pour qui, surtout, le laisse-t-on se prendre en souriant avec indulgence?

Certes dira-t-on, les artistes sont ainsi et ce n'est pas d'hier. On est habitué à leur débordements en tout genre et on ne va pas jouer les bégueules. Mais il existe peut-être d'autres terrains d'expression que le "pipi-caca" qui commence d'ailleurs à avoir des heures de vol depuis le temps que Canal Plus nous le sert à l'apéritif. Il y a 20 ans, ça faisait affranchi, maintenant, c'est franchement daté. Et puis, pourra-t-on désormais se rendre dans n'importe quel pays du globe sans s'entendre dire qu'un Français, c'est quelqu'un qui sort son "machin" à n'importe quel propos. Pour pisser devant tout le monde ou lutiner les femmes de chambre. Bonjour la honte!

L'ARDECHE HORS LES GORGES

2011-08-30T15:31:00.088+02:00

On n'en a jamais tout à fait fini avec une région. Après avoir l'an passé dégusté les AOC Côtes du Rhône, les AOC Côtes du Vivarais, les IGP Ardèche et suivi les berges des somptueuses Gorges de l'Ardèche qui sentent bon le Midi, tumultueux et attachant, on se dit que, mis à part l'évolution des millésimes, on pourrait bien avoir fait le tour de la question. Que nenni, l'Ardèche du sud (et encore, on n'a pas exploré le Haut Vivarais...) a d'autres ressources que les rapides et les canoës.

Nos pas nous conduisent cette année hors les Gorges de l'Ardèche et du Pont d'Arc, soigneusement évité en la circonstance. Le vin est toujours présent, mais il a choisi d'autres voies. Il furète du côté de l'Aven d'Orgnac qu'il transformerait bien en caves (13° constants!), vers le Palais des Evêques de Bourg Saint Andéol dans lequel les vins se dégustent dans les cuisines monumentales et sur la terrasse qui domine le Rhône ou encore au Pradel, domaine viticole lui-même et champ d'expérimentation du 1er agronome français, Olivier de Serres. On y va...

Derrière la porte rouge qui ferme les hauts murs de clôture du Jardin du Palais des Evêques de Bourg-Saint-Andéol se dissimule une délicieuse roseraie ancienne. Le palais aux 100 pièces est ouvert aux visiteurs jusqu'au 25 septembre, mais dans les salles de réception et les grandes cuisines, on organise aussi des séminaires et des dégustations de cuisine médiévale sont, si l'on ose dire, "sur le feu" pour la fin de l'année. Plus de 40 évêques, dont Mazarin, dont on peut encore admirer la chambre, ont vécu dans ce palais qui se caractérise par sa monumentale façade gothique. Ne pas manquer les plafonds à la française peints dans la chambre de l'évêque qui datent de 1638, la chapelle de style néo-gothique du XIXème siècle et les toiles du musée René Margotton.

Le Palais des Evêques, classé Monument Historique depuis 1946 est une propriété privée depuis l'an 2000. Il a été procédé à sa réhabilitation avec le soutien de l'Association "Palais des Evêques" ce qui a donné aux lieux une vigueur nouvelle en les ouvrant plus largement au public. On retrouve ce genre de dynamisme au Château du Haut Koenigsbourg en Alsace et au Château de Langeais en Touraine. Les initiatives privées, dans ce cas précis, redonnent leur lustre et leur intérêt à des monuments presque oubliés.

L'Aven d'Orgnac fait partie des Grands Sites de France. Tout comme la Baie de Somme et la Pointe du Raz, cette dernière dont j'aurais prochainement l'occasion de vous parler.

Dans les salles grandioses que l'on n'éclaire qu'au fur et à mesure de l'avancée des visites pour préserver les stalactites et stalagmites géantes, on peut observer le centre de la terre (enfin, du moins ce qui nous en est accessible) comme l'a découvert Robert de Joly sur les traces d'Edouard-Alfred Martel le 19 août 1935. La salle qui porte son nom avec ses "piles d'assiettes", la salle du Chaos et ses draperies, la Salle Rouge à 130m de profondeur et ses sapins d'argile sont autant d'illustrations de la créativité des millions de gouttes d'eau qui sculptent les concrétions. Malgré les photos somptueuses, les vidéos évocatrices tournées dans le gouffre, il est impossible de se rendre compte de l'effet d'ampleur produit si on ne se rend pas sur place. C'est une des caractéristiques particulière des lieux.

Savoir aussi que seule une toute petite partie de la grotte est ouverte au public. Pour les passionnés de spéléo, l'Odyssée Souterraine par petits groupes propose une avancée plus sérieuse. La majorité de la grotte constitue une réserve naturelle intouchable.

Au Domaine du Pradel, c'est la main de l'homme qui fait le spectacle. Transformé désormais en Lycée Professionnel Agricole, ce qui fut le jardin du 1er agronome français Olivier de Serres, est ouvert au public depuis cet été 2011. Né à Villeneuve-de-Berg en 1539, ce génie de la nature énonçait des vérités toujours d'actualité de nos jours et passionne les amateurs qui ont retrouvé le goût des plantations y compris sur leurs balcons. Son ouvrage «Le Théâtre d'Agriculture et Mesnage des Champs» (publié à nouveau chez Actes Sud en vieux français accessible), dont Henri IV a permis l'édition, a connu un succès fulgurant. Il est considéré aujourd'hui comme la première encyclopédie agricole des temps modernes.

Parmi les vérités annoncées et citées en français, mâtiné de langue d'oc qui était celle de l'auteur "Un mesme plant de vigne, mis en divers lieux, produira autant de diverses sortes de vins, que diversement ils seront logés" ou encore "(La terre-à-vigne) de la montaigne ou trop droite pente, sera adoucie par murailles traversantes, appellées bancs et colles qu'à pierre sèche, pour l'espargne, on y bastira en plusieurs endroits, près-à-près l'une de l'autre . " Qui oserait prétendre le contraire!

L'actuel Domaine du Pradel est construit à l'image des chapitres - appelés "lieux" du livre. Le bouquetier et ses fleurs et plantes d'agréments dont les tomates; les légumes à feuilles et racines dont les cartoufles, c'est à dire les pommes de terre qu'il fut l'un des premiers à planter; les médicinales; le bétail; le jardin; l'eau et les bois avec une prise d'eau à la rivière, le Gazel, distante de 900m et sa citerne enterrée et la transformation des produits. C'est à dire plus ou moins les recettes comme dans tout ouvrage du genre qui se respecte. Au Pradel, on déguste le tartre de massepan, un biscuit à base de sucre, d'amandes et d'eau de rose. L'allée de platanes, d'époque, est classée Monument Historique.

Le Pradel est aussi un domaine viticole sud ardéchois typique qui cultive tous les cépages de référence et dispose d'une salle de dégustation. Dans son ouvrage, Olivier de Serres qui consacre un "lieu" entier à la vigne et au vin, conseille, en cas de gel "de brûler de la paille humide entre les rangs au petit matin" et, en cas de grêle, contre laquelle on ne peut prendre aucune précaution, de tailler et d'attendre la récolte suivante. Difficile de manifester plus grande sagesse. Il précise aussi que s'il est un cépage typiquement ardéchois, c'est bien le chatus. Longtemps éclipsé par le merlot et la syrah, il est replanté dans les environs de Joyeuse et les vignerons ont entamé une démarche pour obtenir l'AOC.

AOC Côtes du Rhône et Côtes du Vivarais, IGP Ardèche, les vins d'Ardèche méridionale se caractérisent par leur excellent rapport qualité-prix en vertu d'une démarche en direction de l'amélioration. On peut apprendre à mieux les connaître en visitant Vinimage, le musée qui leur est consacré à Ruoms.

Premier terroir pour les vins de cépage et détenteurs de l'IGP, label européen qui a remplacé les vins de pays, ils grandissent là où les Romains qui savaient ce qu'ils faisaient, ont planté des vignes autour de la cité d'Alba, il y a 2000 ans. L'avenir a toutes les raisons de leur appartenir.

Coups de Coeur

D'un site à l'autre, nous avons procédé à la dégustation d'une cinquantaine d'échantillons pré-sélectionnés par Alain Rosier, Meilleur Sommelier de France 76 et Meilleur Sommelier du Monde 86 " Médaille de bronze".

En AOC Côtes du Rhône
- Les 3 Saints Grande Réserve 2007 de la Cave Coopérative de Saint Just Saint Marcel de Philippe Dorthe et Claude Allègre (un autre...)
Grenache 50% Syrah 40% et Carignan 10% (moins de 5€ la bouteille)
- Notre Dame de Cousignac 2009 - Domaine de Notre Dame de Cousignac. Grenache 63%, Syrah 32%, Counoise 5%. Moins de 8€ la bouteille.
AOC Côtes du Vivarais Rouge
- Rouge 2007. Domaine de La Boisserelle. Syrah 80% - Grenache 20%. 3,90 € la bouteille.
IGP Ardèche Coteaux de l'Ardèche
- Blancs
  - Champ de la Fare - Domaine Alain Dumarcher. Viognier 5,80€.
  - Grand Ardèche 2008 - Maison Louis Latour. Chardonnay 8,90€.
- Rouges
  - Chris 2007 - Domaine de Bournet. Cabernet sauvignon, Merlot, Syrah. 9,50€ la bouteille.
- Liquoreux
  Ninon 2009 - Cave Coopérative d'Alba la Romaine. Muscat blanc petits grains. 11,80€.

LA MER SUR UN PLATEAU

2011-07-27T19:05:00.002+02:00

Il s'agit là du plateau d'une scène et non pas de celui des fruits de mer. La mise en scène des côtiers, les pêcheurs qui rentrent au port du Guilvinec, chaque soir vers 17h et qui font le spectacle pour les centaines de touristes, amoureux de la mer et en visite au bout du bout de la terre de France, le Finistère... Ils envahissent la vaste terrasse d'Haliotika, la cité de la pêche ouverte depuis le printemps 2010 et couverte, depuis, de récompenses touristiques. Là, ils mitraillent avec les numériques et les portables, filment les caisses de poissons et de langoustines juste pêchés.

Haliotika, c'est le must de cette région du Finistère sud, là où il fait plus doux qu'au nord (+3°) et où l'on chemine de petites villes en petites villes qui vivent de la pêche et du tourisme, un peu aussi de l'agriculture et d'artisanat industriel (biscuiteries, vêtements de sport…). Douarnenez, Concarneau, mais aussi Pont Aven, célèbre pour ses peintres, venus là parce que, fauchés, ils avaient trouvé la vie moins chère qu'à Barbizon et autour de Paris. Ils y ont rencontré l'inspiration. Bénodet, Sainte Marine, ce sont les ports touristiques de cette belle contrée où la floraison des hortensias de toutes les couleurs ne ménage pas sa peine. C'est aussi un peu le Saint Tropez breton. On y reviendra... La pêche et les pêcheurs sont le sujet de ce sujet.

Mais le nord ne cède en rien au sud, au niveau de l'intérêt touristique dans un département qui en formait deux il n'y a pas si longtemps et qui détient le record des grands sites naturels à visiter. Brest, par exemple, qui vaut mieux qu'une reconstruction mal menée, mais avec un enthousiasme redoutable, par son architecte d'après guerre!La ville attire beaucoup de monde et il fait bon y vivre comme l'expliquait cette jeune femme dans l'avion. Elle y est installée depuis 3 ans et apprécie sa vie culturelle intense, le charme des sites de l'Arsenal et tout ce qui vibre et bouge dans la plus grande ville du Finistère. D'ailleurs, au départ et retour de Lyon et Paris sur les vols quotidiens d'EasyJet, les avions sont pleins et, en dehors des touristes qui s'y pressent de plus en plus nombreux, il ne faut pas oublier non plus que Paris est la ville la plus peuplée de Bretagne. Ou plutôt de Bretons. D'où le résultat...

Mais s'il est un lieu qu'il ne faut pas manquer à Brest c'est Océanopolis, le Centre de Culture Scientifique et Technique de la Mer créé depuis un peu plus de 20 ans. Il s'agit d'un parc de découverte des océans unique en Europe et qui s'est opportunément installé dans la rade du port particulièrement en raison du fait que 60% des chercheurs et ingénieurs océanographiques français s'y trouvent. Avec une exposition permanente sur les mammifères marins (120 espèces au monde) et "Océans de Vies ", une exposition temporaire dans le Pavillon de la Biodiversité qui dure jusqu'en 2012, la structure est le fer de lance du développement touristique de la région. On passe des heures à Océanopolis à la découverte des différents pavillons et de leurs habitants. Tempéré, Polaire et Tropical. Au début de l'été 4 poussins papous sont nés dans la manchotière. Tout cela pour dire que la vie marine y est vibrante et vibrionnante.

A noter que, comme tous les 4 ans, Brest se prépare pour sa grande fête maritime du 13 au 19 juillet 2012, baptisée désormais les "Tonnerres de Brest", en hommage certes, au Capitaine Haddock, mais aussi aux origines du juron en question. Quand un bagnard s'échappait, on faisait tonner le canon pour avertir les habitants.

Revenons à nos moutons ou plutôt à nos poissons et pêcheurs "côtiers ", qui partent pour la journée, mais aussi "hauturiers " qui restent 14 jours en mer et dont le ballet des bateaux de retour dans le soleil couchant du port du Guilvinec est absolument grandiose. Chacun vient se ranger à quai, décharge sa cargaison en 2 temps, 3 mouvements et repart se garer à son attache. Après, il y aura le spectacle de la criée auquel le public est convié sur inscription préalable.

Christiane Vatier, enthousiaste responsable aux côtés de Gaétane Launay, insiste: Haliotika n'est pas un musée, ce qui n'est ni un défaut, ni une qualité (en la matière, le Port Musée de Douarnenez, dont je vous parlerai un peu plus tard, remplit cet office avec brio). C'est un lieu malin, qui a su faire une attraction avec l'activité pêche qui passionne les foules et suscite beaucoup de curiosité.

Dans l'espace exposition, on découvre, avant ou après le retour des chalutiers, la pêche d'aujourd'hui et ses acteurs. Johan, le côtier et Philippe, le hauturier qui sont en mer et dont les portraits grandeur nature accueillent le visiteur pour lui raconter leurs journées. Leurs épouses disent aussi, en vidéo, la vie des femmes de marins. Tout y est, la flotte du Guilvinec en miniature, les filets, le poste de pilotage reconstitué avec ses ordinateurs et le bruit des flots qui battent les flancs du bateau et même la pêche d'hier racontée par Claude Garo, côtier retraité avec l'exposition de ses cahiers d'écolier soigneusement conservés qui datent du temps où il apprenait à faire des noeuds!

Ensuite, c'est la criée. Le temps où le commissaire hurlait pour vendre les cargaisons est révolu, mais les enchères, qui figurent sur un tableau électronique télécommandé, restent descendantes et la tension est extrême pour emporter un lot à son meilleur prix, au risque soit de le payer trop cher, soit de se le voir passer sous le nez. Mais des cris, il y en a tout de même, ce sont les voix de Philippe, Valérie, Anastasia, Anna, les guides d'Haliotika qui expliquent le fonctionnement et présentent les espèces pêchées aux visiteurs. La plupart des filles sont étudiantes en job d'été, mais elles racontent fort bien comment la lotte, quand elle a toute sa tête, s'appelle la baudroie. Et aussi à faire la différence entre sole et limande sole, à comprendre pourquoi ces espèces qui naissent avec un œil de chaque côté de la tête se retrouvent ensuite avec les 2 du même côté!

Dans le souci d'être "live " Haliotika propose de nombreuses animations et visites. En dehors de la criée de début de soirée, il y a aussi celle du retour des hauturiers qui se tient à... 5h30 du matin! Celle de la nuit à laquelle on assiste après avoir dégusté une soupe de poissons, les sorties "Pêche en mer " à bord d'un chalutier ou à bord d'un canot de sauvetage de la SNSM pour découvrir le travail de ces "urgentistes " de l'océan, la pêche à pied, la dégustation de langoustines après la criée...

La "criée qui crie ", comme autrefois, Simon de Concarneau qui fait le guide dans le port thonier depuis 1993, la reproduit lui-même, comme au théâtre, pour les groupes auxquels il raconte la mer et son port. Fils de patron pêcheur, il a toutes ses entrées à bord des chalutiers et propose même des visites aux touristes en y mettant les précautions qu'il faut. Car gagner la confiance et la garder consiste surtout à ne pas la trahir.

Sa petite société baptisée "A l'Assaut des Remparts" propose un programme très éclectique. Visite de la biscuiterie Traou Mad, de la brasserie artisanale Britt, des Viviers de la Forêt avec dégustation d'huîtres à volonté et de la criée bien sûr, à toute heure de la nuit ou du petit jour.

Dans la ville close, dont les remparts du XIVè siècle ont été reconstruits au XVIème siècle puis modifiés par Vauban, il est, si l'on ose dire, comme un poisson dans l'eau. Il raconte les peurs ancestrales des agressions, de la maladie et des intempéries et comment on les affrontait avec les créneaux, les meurtrières, les armes. Il dit, comme on le sait bien, qu'elles existent toujours, mais que les outils comme les caméras et les portables ont remplacé les ressources d'autrefois. Et reconnaît, avec moi-même qui le pense depuis longtemps, à quel point la haute mer et la haute montagne se ressemblent dans leur rapport avec les hommes qui ont une âme d'aventuriers. D'ailleurs, et pour appuyer le propos, certains chalutiers du port de Concarneau s'appellent "Galibier ", "Lautaret ", "Tourmalet ".

Au patron pêcheur auquel il nous présente, il précise "ce sont des journalistes qui viennent de la montagne ". Je corrige "Non, non, nous venons juste de Lyon! " Et le marin de répondre aussitôt "Ben oui, de la montagne ". En haussant légèrement les épaules... Evident.

P.S.: Pendant le mois d'août, French-Tourisme dort d'un oeil. Cet édito breton restera à la "Une " jusque vers la fin du mois. Ensuite, nous nous rendrons en Ardèche, en Franche-Comté et à nouveau en Bretagne pour y passer l'arrière-saison. En même temps, il sera question du Festival Lumière qui aura lieu à Lyon avec Gérard Depardieu, du 3 au 9 octobre. Nos actus seront réactualisées au rythme habituel tout l'été. Bonnes vacances!

AU PAYS DES CHORÉGIES

2011-07-12T17:01:00.055+02:00

La cave et les vignes de Rasteau ont la pêche! Et plus encore depuis que le Conseil Supérieur de l'Oenotourisme, présidé par Paul Dubrule, co-fondateur du groupe Accor, lui a décerné le "Coup de Coeur" de son prix national fin juin à Paris. Ce qui apparaît aujourd'hui comme une évidence pour ce caveau flambant neuf qui ne ménage pas sa peine en restant ouvert tous les jours, toute l'année et en dynamisant en permanence tous les acteurs du tourisme de la région.

Hôtels, restaurants, producteurs locaux dont la grande spécialité consiste, entre autres, dans la production de l'huile d'olive et la récolte des truffes noires en hiver.

Ce formidable dynamisme trouve naturellement son apothéose chaque année avec les Chorégies d'Orange, le plus ancien festival français (il date de 1869...) qui durent jusqu'au 2 août et attirent une clientèle cultivée et raffinée, même si elle n'hésite pas à s'installer plus de 3 heures sur les gradins de pierre du Théâtre Antique d'Orange, un des plus beaux monuments français de l'époque romaine remarquablement conservé. Cette année, après Aïda, mis en scène par Charles Roubaud qui ne compte plus le nombre de fois où il a visité l'oeuvre du génial Verdi, ce sera Rigoletto. Les amateurs d'Opéra passent tranquillement 3 semaines dans la région. Ils ont leurs adresses. On les a aussi!

Rien à voir cet été avec la mise en scène du Stade de France et ses 500 artistes d'octobre 2010, pourtant signée du même Charles Roubaud, confronté cette fois, non plus à un terrain de foot, mais au "mur " d'Orange. C'est ainsi que l'on baptise le fameux (et fabuleux) mur acoustique de 103m de long, 37 de haut et d'une épaisseur de 1,80m. La scène de 65 mètres de long se contente d'être exploitée aux deux tiers et, le soir de la première, le mistral a eu le bon goût de ne pas s'engouffrer sous le toit de la scène. Pour être parfaitement bien installés, les spectateurs habitués ont pu se contenter du coussin qu'ils transportent partout avec eux.

En dehors des représentations, ils en profiteront pour découvrir aussi l'exposition Un siècle de spectacles organisée jusqu'au 27 février 2012 pour célébrer les 40 ans des Chorégies.

Séjourner dans la région implique donc une petit tour à la fameuse Cave de Rasteau plantée dans ses champs de vigne, face aux dentelles de Montmirail, avec, ça et là, des vestiges de l'époque romaine comme à Camaret et évidemment Vaison la Romaine. Animations à longueur d'années organisées par Corine Aujogues en étroite relation avec Martine Boulard, responsable de la cave. Balades guidées, journées à thème, ateliers Traditions de Provence qui racontent la figue, l'amande, le boutis et les santons à tour de rôle. La Nuit du Vin, le 14 août n'est qu'un des points d'orgue des animations qui se déroulent à jet continu.

La gamme des vins proposée à la cave de Rasteau (qui produit à elle toute seule la moitié de l'appellation) est très réduite, ce qui ne fait qu'inciter à en faire le tour. C'est ainsi que ces beaux vins issus essentiellement de grenach , un cépage qui mûrit bien et dont on tempère l'alcool en lui ajoutant de la syrah et du mourvèdre sont encore baptisés "Côtes du Rhône Villages " si on choisit le millésime 2007 antérieur au décret d'appellation qui date de 2009 pour les rouges secs. Décision qui n'aura étonné personne tant elle s'imposait. Il est recommandé de les boire plutôt frais. Autour de 14 - 15°.

Au Pré du Moulin la table de Pascal Alonso, qui avant de s'installer à Sérignan-du-Comtat et d'y obtenir une étoile Michelin, a fait la réputation des cuisines du Château de Rochegude dans la Drôme et d'autres maisons prestigieuses, on marie les vins du caveau avec des plats succulents. Cet homme là fait de la vraie cuisine, odorante, fine, aux saveurs nettes et harmonieuses.

Rien à voir avec la cuisine d'assemblage et les cartes intellectuelles de la cuisine de concours. Avec la cassolette d'encornets en cocotte à la provençale, Damien, le maître d'hôtel sommelier sert un Côtes du Rhône Les Viguiers 2010, le seul vin blanc de la Cave de Rasteau, un vin blanc de pays issu de grenache blanc, de clairette et bourboulenc et dont la consommation reste locale.

La cuvée Prestige 2007 en rouge, se marie avec les langoustines rôties, duxelle de champignons de Paris et pied de porc et, avec le mitonné de pigeonneau de Monsieur Durand impeccablement tendre et rosé, les girolles, artichauts sautés à cru et pommes cocotte, ce sont les tanins fondus et épicés, des vieilles vignes du Rasteau "Hauts du Village " 2006, un assemblage à parts égales de grenache, syrah et mourvèdre. Et pour mettre le Rasteau d'origine, le vin doux naturel comme on le connaît de réputation, avec un baba flambé au rhum et aux abricots, c'est un rouge Signature 2007 à la couleur intense et aux arômes de moka que Damien a choisi.

Sur la terrasse ou dans la salle qui était autrefois le préau de l'école, les clients se laissent gâter par l'enthousiasme et la générosité d'une équipe de très jeunes gens emmenée aussi par Romain, l'autre maître d'hôtel, très soucieux de bien faire. Même la chatte Clochette, une rouquine culottée qui n'hésite pas à réclamer sans gêner, s'épanouit dans cette maison du bonheur. Dont les propriétaires, Pascal et Caroline (elle aussi en cuisine) vont refaire une à une les chambres à l'automne pour conquérir encore une autre dimension quand viendra la saison de la truffe.

A FOND LES VÉLOS

2011-06-26T17:24:00.062+02:00

C'est un aphorisme, peut-être destiné à rester dans les annales: "En été le vélo est aux stations ce que le ski leur est en l'hiver ". Comprendre, que, même si toutes les remontées mécaniques ne tournent pas à plein régime, les télésièges embarquent souvent les VTT pour permettre aux rois de la (petite) reine de dévaler les sentiers sur lesquels on glisse quand ils sont enneigés. Ce qui permet de rentabiliser les installations sur 2 saisons. Mieux encore, en moyenne montagne, quand l'or blanc fait défaut ou fond trop tôt, on enfourche et à fond dans la descente. Ceci sauvera peut-être cela...

Sans prétendre à l'exhaustif (qui oserait sur un tel sujet!), vous trouverez ici les adresses de quelques spots sur lesquels on peut faire du VTT à perdre haleine, grimper les côtes grâce au petit plateau, mais surtout se lancer dans la pente. Il n'y en aura pas pour tout le monde car le vélo, c'est aussi, à plat la nouvelle "chariotte", celle qui ne relâche pas de gaz d'échappements, mais laisse tout de même une empreinte carbone si on souffle (souffre) un peu trop dans les montées.

Mais il y a un aspect auquel on a peut-être pas pensé ;-). Je ne veux pas réinventer ici la roue (de bicyclette...), mais quand on imagine la belle énergie déployée par cuisses et mollets et qui ne servent qu'à entraîner des chaînes, on se dit qu'avec un tel déploiement, on pourrait peut-être se passer des centrales nucléaires.

Imaginons un peu ce que représentent, transformés en kilowattheures les kilomètres couverts par les cyclistes qui suivent la ViaRhôna, cette piste cyclable qui suit les berges du Rhône entre le Léman et la Méditerranée. 35% sont aménagés à l'heure qu'il est, le lancement, en grande fanfare, sera effectif à la mi-2012 et 70% seront réalisés en 2014. Ça va rouler et assez souvent à plat. On y va!

En attendant, on peut aussi suivre les 3653km entre l'Océan Atlantique et la Mer Noire avec Eurovélo6. Elle fait partie d'un ensemble de 12 itinéraires cyclables qui traversent la Suisse, l'Allemagne, l'Autriche, la Slovaquie, la Hongrie, la Croatie, la Serbie, la Roumanie, la Bulgarie et les régions françaises du Centre, Val-de-Loire, Bourgogne, Franche-Comté et Alsace. Quand on vous dit que c'est une tendance lourde!

Plus ardue, la route des 100 cols qui représente 2.000km de long et 45.000 m de dénivelé. Mieux que la Grande Odyssée!

Pour tous les champions de l'effort et qui en redemandent, il existe, en Savoie Mont-Blanc l'opération "1 jour, 1 col". 12 d'entre eux, chacun à leur tour, sont interdits aux voitures pendant toute une matinée. Ce qui permet de cracher ses molaires dans la montée sans avaler des gaz d'échappements.

Sachant que le Tour de France aime se mesurer aux cols des Alpes et pour ceux qui préfèrent se faire les mollets plutôt qu'assister au bord de la route au passage de la caravane, il existe l'Avant-Tour, le 20 juillet pour les cyclotouristes qui aiment rouler en peloton. Une fois que la grande boucle aura quitté la Haute Maurienne Vanoise les 21 et 22 juillet, elle rendra ses lacets aux amateurs sur un domaine qui est donné comme le plus grand domaine cyclable du monde.

Au niveau des records concernant l'étendue des domaines, c'est la bagarre; l'Oisans et son programme Isère à vélo, talonne la Savoie et il y a belle lurette que le VTT alpin rentabilise la saison d'été des Deux Alpes qui ouvre son domaine du 18 juin au 28 août avec de nombreuses manifestations comme le Mountain of Hell du 15 au 17 juillet.

Il faut tout de même considérer que, si les vacanciers de l'été sont moins dépensiers que les clients des palaces de Courchevel, Megève et les autres, ce sont eux qui arrivent en tête au niveau de la fréquentation. Dans les Alpes et en région Rhône-Alpes en général, le plus gros mois reste le mois d'août, suivi de juillet. Février n'arrive qu'en 3ème position.

Pour bien traiter toute cette clientèle passionnée, il existe, dans les Alpes 200 hébergements cyclo référencés. C'est à dire qui mettent à disposition des cyclistes tout ce dont ils ont besoin à l'étape. On peut d'ores et déjà dire que c'est encore trop peu.

Au-delà du Tour du Mont Blanc cyclo qui se tient le 17 juillet et au cours duquel les participants couvrent 300km en une journée, quelques nouveautés vélo comme "la Haute Route ", 1ère cyclosportive entre Genève et Nice du 21 au 27 août avec des étapes à Megève et aux Arcs, la descente de 7,2km au départ du Grand Bornand ou du Chinaillon et toutes les Randos d'Or répertoriées suivant des critères de la Fédération Française de Cyclisme. Parmi lesquelles après les "3 Vallées Tout Terrain " les 2 et 3 juillet, "la VTT Cime " dans le Grand Massif les 30 et 31 juillet, "la Transmaurienne Sybelles " du 3 au 7 août et "la Diamant VTT " les 28 et 29 août.

Reste encore les Bike Parks, de plus en plus nombreux en station. Ils prennent en été le relais des Snow Parks et sont réservés aux sportifs qui chevauchent des vélos à suspension, grands débattements et freins puissants. Mais là où le vélo est un sport des plus amicaux, c'est qu'il est réservé à tous, même à ceux qui roulent à petit régime. Créé en 1937, le vélo à assistance électrique n'avait pas convaincu grand monde, maintenant il est désormais promis à un beau développement.

Pour en savoir davantage et creuser le sujet, le "Mag Savoie Mont Blanc" a préparé un dossier spécial Cyclo avec les cols du Tour, les Voies Vertes et des portraits de la génération VTT. C'est là que l'on apprend que le col des Aravis est le préféré de Jeannie Longo et le col de l'Iseran, logiquement celui de Killy. Mais dans lesquels on ne se lancera pas à les suivre.

Bref, le vélo est une affaire qui roule et pas seulement en vacances, car il poursuit sa route au retour, au cours des week-ends et même en ville comme mode de transport dit "doux". A plat dans la campagne, il est bucolique. En ville, il cohabite difficilement avec les voitures et très difficilement avec les bus et les camions.

Au dessert dans les dîners en ville, cyclistes et automobilistes s'empoignent. Les seconds ne savent pas ce qu'est un rétroviseur extérieur gauche et ça passe souvent très, très juste. Et quand ça ne passe pas, ça fait très, très mal. Le reste du temps, c'est stress à tous les carrefours. Mais les premiers n'ont pas peur non plus de griller les feux rouges et de remonter les sens interdits avec une belle constance et le plus souvent en toute impunité. Car le vélo est tendance et les pouvoirs publics, traqués par l'esprit écolo, ont pour lui les yeux de Chimène.

Il est un autre usager qui est convié au bal, c'est le piéton. Parce que le cycliste n'aime pas la rue et ses engins à moteur, il roule sur les trottoirs. Un coup de sonnette, quelques godailles et le tour est joué. Poussettes et grand-mères équipées d'une canne ont intérêt à se garer ou à rester chez elles.

En montagne, les vélos et leurs cavaliers casqués et équipés de coudières et genouillères me dégoûteront bientôt de pratiquer la randonnée. L'an passé avec ma gourde, ma canne de montagne et mon sac à dos, je me suis fait plusieurs fois vilipender parce que je les empêchais de foncer sur le sentier que nous empruntions l'un et l'autre. Cri de guerre en ville et sur les pistes, bien dans l'air du temps et ma foi efficace "Dégage! " On obtempère. Que faire d'autre?

Difficile donc de résister à la vague de fond. Alors, de mon côté, je vais, au Spa, au solarium ou à la piscine. Pas au bord des lacs, il y a des jet-skis et puis, pour rejoindre la plage, il faut traverser la piste cyclable!

JURASSIC CAMPING

2011-06-15T19:23:00.066+02:00

Ce n'est pas le tout d'affirmer que ce que l'on appelle aujourd'hui "l'hôtellerie de plein air " - et qui n'est rien d'autre que le camping - attire de plus en plus d'adeptes, encore faut-il savoir de quoi on parle! C'est un peu injuste de ma part d'assimiler ce nouvel exercice au planté de tente dans la nature avec sanitaires à l'accueil. Les choses ont quand même bien évolué depuis quelques années.

Emplacements certes pour la tente familiale ou la caravane avec auvent, voire le camping-car, mais on trouve aussi, de nos jours, dans les campings des mobils homes confortables - au point que certains les louent pour toute une saison en guise de résidences secondaires - et même de coquets chalets. Je le sais, j'ai essayé!

C'était au bord du lac de Vouglans dans le Jura et hors saison. C'est même là que l'expérience prend tout son sens. Comme nous avons eu la chance de connaître un printemps ensoleillé, l'envie de prendre le petit déjeuner les pieds dans l'herbe se justifiait tout à fait.

Pas de panique pour tous ceux que le confort spartiate affole. Dans les chalets, on dispose de vrais lits et de sanitaires personnels. Nul besoin de grimper jusqu'au niveau 4 étoiles comme dans la chaîne des Castels pour être (bien) servis. Surchauffant, au bord du lac de Vouglans, 3ème retenue artificielle de France, est un 3 étoiles et les prestations sont plus que correctes.

D'autant que le séjour en vaut la peine hors saison. Entre fin avril et fin mai et du 3 au 19 septembre, les chalets sont proposés à 39EUR la nuit sur la base de 2 nuits. Et on peut y loger 5+2 personnes en utilisant le canapé du séjour. De quoi faire plaisir aux enfants. Et le plus appréciable, c'est qu'on peut arriver le vendredi dans l'après-midi et profiter des lieux le dimanche jusqu'à 18h. Ce qui est autrement plus agréable que l'hôtel quelque soit sa catégorie, qui oblige les clients à quitter la chambre le dimanche à 10h du matin pour permettre qu'elle soit remise à disposition pour les clients suivants.

Le secret de cette aimable mesure, c'est que chalets et mobil-homes ne sont, pour la plupart, loués que le week-end hors saison. On peut donc faire plaisir aux clients en leur permettant d'en profiter plus longtemps. D'autant que la moyenne et haute saison ne s'étire que du 2 juillet au 26 août. Le reste du temps, c'est toujours moins de 50EUR la nuit.

C'est ainsi que l'on a pu voir des gamins courir dans l'herbe, s'essayer au tir à l'arc, plonger dans la piscine, organiser des parties de cache-cache et autres et repartir ivres de grand air. Parmi la clientèle, beaucoup de familles des départements limitrophes comme le Doubs ou la Côte d'Or, mais aussi des Lyonnais (c'est à moins de 2 heures) et des Parisiens (il y a l'autoroute presque jusqu'au bout).

Evidemment, c'est le lac et son mystère qui constituent l'attrait principal des lieux. Une vaste étendue de 35 kilomètres de long et 450 m de large avec aucune construction et rien que de la forêt alentour. On y trouve plein de plages sauvages et bien qu'en ce moment, il soit inférieur à son niveau habituel en raison de la sécheresse qui frappe à peu près tout le monde, il offre une profondeur de 40 m, au lieu des 60 m habituels, et même de 130 m par endroits. De quoi s'adonner au motonautisme, à la voile, à la pêche, louer des bateaux taxis ou encore faire une petite croisière sur le Louisiane.

Ce bateau de promenade est dirigé par un capitaine passionné qui raconte son lac comme personne. Il vous montrera l'île Maurice ainsi baptisée non pas parce qu'elle fait penser à l'île de l'Océan Indien en raison des eaux turquoises de Vouglans, mais parce qu'un personnage, appelé Maurice s'y est échoué un beau jour pour avoir mésestimé la hauteur des fonds!

Plus au nord, c'est le lac de Chalain avec son camping 4 étoiles en bordure. Il s'agit d'un lac naturel qui a gardé la stabilité de son niveau malgré le manque de pluie. Il doit ses eaux turquoises aux marnes qui tapissent ses fonds et l'eau de baignade est à 25° en été, bien plus agréable qu'en bord de mer la plupart du temps.

Cette région des lacs, au nombre de 7 et c'est pourquoi on l'a baptisée "La Petite Ecosse", est pleine de ressources pour la balade, sentiers de randonnées et sites archéologiques stupéfiants Comme la piste des dinosaures de Coisia. On peut y observer des empreintes de grands sauriens qui datent de 140 millions d'années au temps où le climat était tropical et où ils évoluaient sur des bancs de sable affluant à la surface d'une mer peu profonde. Les plissements de terrain consécutifs au soulèvement des alpes ont permis à ces empreintes de traverser le temps... à la verticale !

La nature est impressionnante d'un point de vue géologique avec des
cascades à 7 ressauts comme celle du Hérisson, les marmites de géants de Pont-de-Poitte et le saut de la Saisse, là où l'Ain saute dans le lac de Vouglans. Mais il y a aussi les hommes qui vivent là et façonnent la région, des artisans d'art comme Michel Philippe qui travaille le cuir et tient boutique à Surchauffant dans le périmètre des 2 restaurants et à Chalain. Grand amateur de vins tout court et particulièrement de vins du Jura, il connaît lui aussi la région comme sa poche.

Il en est du Jura comme de la plupart des régions de France. Elles sont riches et passionnantes et bourrées de ressources touristiques puisées dans la nature et les savoir-faire de ceux qui y vivent. De quoi passer de belles vacances et de délicieux week-ends.

CŒUR DE BULLE

2011-06-01T16:51:00.047+02:00

Pour fêter le bicentenaire de cette maison de vins d'Anjou, spécialisée dans les bulles fines et légères, il fallait frapper fort. En prenant pour modèle la pugnacité du fondateur Jean-Baptiste Ackerman qui a fait souche dans les tuffeaux du Val de Loire après avoir quitté sa Belgique natale.

Sa maison de vins qui est aujourd'hui la 1ère Maison de Fines Bulles de Loire, il l'a pour ainsi dire fondée en 1811 à l'âge de 21 ans en s'installant à Saumur et en débutant l'expérimentation de la méthode champenoise.

Il obtiendra une médaille d'or en 1838. On dirait aujourd'hui que c'était un gamin, de ceux dont la valeur n'attend pas le nombre des années, un Steve Jobs, un Bill Gates ou un Mark Zuckerberg du temps de la Révolution.

Il a commencé par le négoce et finit par épouser Emilie Laurance, la fille de son patron qui avait 15 ans de moins que lui, mais ce n'était pas un arriviste. Monsieur Laurance et sa fille n'ont eu qu'à se louer de l'énergie et de l'esprit d'entreprise de Jean-Baptiste. Tout le monde y a trouvé son compte.

Les caves Ackerman ne datent pas d'hier. Dans leur état actuel s'entend. Elles ont même été les premières caves oenotouristiques avant que le concept lui-même n'existe. Partant de là, il fallait faire fort et installer une vraie scénographie dans ce qui était autrefois le lieu de travail de quelques 300 personnes présentes 10 heures par jour qui ne devaient pas trouver si agréable que cela de travailler dans une température constante de 12° toute l'année et une hygrométrie de 85 à 90%. Mais pour le vin, c'était idéal.

Il était facile de baptiser le parcours "Voyage au Centre de la Bulle", mais il fallait le faire. Comme partout en France, l'Anjou a ses gloires locales. Ici, c'est Jules Verne, natif de Nantes.

Entrée dans un monde doré, univers "Royal " qui raconte l'histoire de la maison par la voix raffinée d'une comédienne qui joue Emilie Laurance, puis fuschia "EXcentrique " et vert "Crémantissime ". Pour conclure par les "explositions 1 ", "2", "3, "4, "et 5 ", créées par le plasticien performeur Yorga qui a trouvé pour s'exprimer un vaste espace de 20 mètres de hauteur sous plafond.

Evidemment, on est piloté sur la partie visitable des caves avant de déboucher sur la boutique qui vend les vins en question et notamment la Cuvée du Bicentenaire, élégant d'assemblage des 7 cépages du Val de Loire. Le Chenin aux arômes d'agrumes, le Cabernet franc pour l'équilibre, le Chardonnay pour la matière, le Cabernet Sauvignon pour la complexité, le Grolleau gris pour la finesse, le Pineau d'Aunis et ses notes épicées et l'intensité du Sauvignon. On y trouve aussi l'ouvrage retraçant l'histoire de la maison et signé de Geoffrey Ratouis, docteur en histoire et professeur à l'Université d'Angers.

Mais il est passionnant d'apprendre au cours de la visite que si le Crémant est de Loire et le Champagne bien de chez lui, c'est à la suite d'une belle bagarre juridique qui a duré plus de 20 ans.

L'appellation "Champagne " n'étant pas déposée, les viticulteurs d'Anjou et ceux de Champagne se partageaient aimablement le marché. Les seconds n'hésitant pas à acheter des raisins aux premiers, en raison du fait que les cépages étaient à peu près les mêmes et qu'ils étaient excellents pour la prise de mousse. Les Angevins vendaient leur "champagne " moins cher aux Britanniques, en Inde et au Canada et les Champenois comme Bollinger et Roederer se réservaient la Russie.

En 1870, ces derniers réagissent et traînent les Angevins en justice. La Cour d'Appel de Paris au bout de 2 dizaines d'années va les obliger à délimiter leur appellation. Il en résultera deux syndicats, un Champenois et un Saumurois. Les premiers auront le droit de s'appeler "Champagne ", les seconds garderont "Mousseux ". Aïe. Bollinger, d'ailleurs, les remerciera officiellement.

Depuis, après avoir creusé un peu le sujet en plus des caves de tuffeau, on préfère "Fines Bulles " dans la région de Saumur. Plus dignement connoté et loin du breuvage bon marché, élaboré à peu près partout qui fait mal à la tête et dans lequel on trempait autrefois un boudoir au dessert!

Tout cela pour dire que la région a du punch et des atouts. La région de Saumur elle-même est riche en ressources variées. Pendant tout l'été, le Château de Saumur avec "Le Trésor des Ducs d'Anjou" un spectacle sons et lumières qui mobilise 150 comédiens, replonge les visiteurs à l'époque du Roi René, au temps des duchesses, des courtisanes d'Anjou et de la mémoire des cachots.

Au château de Montsoreau, on joue à se perdre dans un labyrinthe historique et on peut aussi assister à la scénographie "Les Imaginaires de Loire " qui évoque le personnage de la Dame de Montsoreau, héroïne d'Alexandre Dumas.

On suit les chemins balisés pour remonter à vélo (c'est assez plat) les 800km qui longent la Loire et on se branche sur les 19 plus grands châteaux de la Loire pour un périple interminable et passionnant qui peut parfaitement durer tout l'été si on a le temps de s'y consacrer ou d'y revenir.

SAINT TROP' EN PERSPECTIVE

2011-05-18T16:25:00.071+02:00

Dans la vie, il y a des hauts et des bas... Durant les années 30, "la Résidence" aux Issambres (83 - Var), cette superbe villa qui offre une vue plongeante et au-delà sur le golfe de Saint Tropez, accueillait les célébrités, Les "happy-fews", les milliardaires, les vedettes de cinéma comme Maurice Chevalier, Tino Rossi, Michèle Morgan. Ils venaient avec leurs limousines et les chauffeurs dormaient au dessus des garages. Mais, comme le chante Aznavour, il s'agit d'un temps "que les moins de 20 ans ne peuvent pas connaître ".

Les touristes fortunés ont une caractéristique commune, ils changent d'avis et de villégiature, comme ça, sans prévenir, au gré des modes. Désormais, ils sont de l'autre côté de la baie, à Saint Tropez ou hors du Var, à Cannes au moment où j'écris ces lignes et ils montent les plus célèbres marches du 7ème art.

N'empêche que la situation, la vue et le parc de la villa qui s'appelle désormais "le Val d'Esquières " (le nom provençal du vallon des écureuils - on en croise...) reste toujours aussi séduisante. Mais quand le lieu a été racheté en 1976 par les Mutuelles de la Drôme et de l'Ardèche, il a certes retrouvé une vocation touristique, mais n'a pas forcément renoué avec son statut prestigieux.

Depuis une poignée d'années, la société rebaptisée Vacanciel et qui espère, en multipliant les propositions de séjours très alléchantes conquérir à terme jusqu'à 25% de clientèle CSP+ comme on dit, sait très bien quel trésor elle a entre les mains et tout le potentiel du Val d'Esquières.

De la terrasse des chambres familiales, on aperçoit le village de pêcheur préféré des stars et, plutôt que de sauter dans la voiture pour couvrir en plusieurs heures d'embouteillages, la poignée de kilomètres qui sépare les Issambres de Saint Tropez, on emprunte les Bateaux Verts que l'on trouve au bout de la jetée bien cachés par les Rivas des milliardaires.

Côte d'Azur: Saint-Tropez from Ralph Audörsch on Vimeo.

L'on peut ainsi pour moins de 15 euros l'aller-retour, faire le tour des restaurants, des boutiques de luxe et se rendre au marché de la place des Lices, dont on vous dira qu'il vaut pour ses étals de fruits et légumes du soleil, de poissons tout frais pêchés, de pan bagna joufflus et de tartes tropéziennes des pâtissiers locaux. Mais il faut surtout s'y rendre pour les carrés de soie fabriqués en Italie, les sacs, ceintures et autres pièces de maroquinerie qui viennent de la péninsule et proposés à des prix sans concurrence.

Au Val d'Esquières, on se voit aussi proposer des soirées à Saint Tropez toujours par la mer. En smoking et robe longue pourquoi pas ou plus simplement en tenue d'été. Ce qui compte, c'est que ça scintille !

Autre choix, en plus des animations très nombreuses pour les enfants de 3 mois à 17 ans (ils sont plus de 250 en plein été, de quoi se faire des copains…), la possibilité d'une balade sur le voilier de 14m de Lionel, qui vous confie la barre pendant qu'il raconte le golfe à son idée. Ce marin passionné connaît remarquablement bien ses rivages. Il sait tout ce qui s'y passe et même s'il reste discret sur ses engagements pour la cause animale par exemple, on sent qu'il est digne de confiance et à mille lieux du bling-bling qui l'entoure.

Au Val d'Esquières toujours, la possibilité de se rendre au Centre Thalgo pour un soin-soin réparateur. L'institut sert d'application pour les produits élaborés dans la région et c'est le seul parmi ceux qui la distribue qui appartienne à la marque. Plus simple enfin, mais tout aussi réjouissant, la plage, de l'autre côté de la Nationale encombrée tout l'été, mais que l'on rejoint par un tunnel piéton.

La grande villa est un des fleurons du groupe qui se glisse dans la place laissée par le Club Med qui a déserté les rivages de la Méditerranée en France et abandonné la clientèle middle class pour se tourner vers de nouveaux GM plus aisés pour ne pas dire carrément riches.

Pour gagner cette belle clientèle de cadres, commerçants, entreprenants, au demeurant exigeante, Vacanciel met les bouchées doubles. Avec la rénovation constante de ses sites pour en améliorer le confort en permanence et de multiples produits en option. Vélo, randonnées, visites du patrimoine dans l'arrière pays à Roquebrune-sur-Argens où il existe aussi un Club Vacanciel, très nature et totalement au calme, mais qui bénéficie aussi des ressources de la plage pourvu que l'on parcoure les quelques kilomètres qui le sépare des Issambres.

Le groupe organise aussi des semaines thématiques comme le Country d'Azur à Carqueiranne et le Country d'Armor en Bretagne, des séjours festifs et créatifs pour les enfants comme pour les adultes, des séjours combinés croisières, direction la Méditerranée ou la mer Tyrrhénienne à bord du Costa Marina ou du MSC Sinfonia au départ des clubs des bords de la Méditerranée comme les Issambres, Carqueiranne, Roquebrune et Menton, et même des courts séjours hors saison pour les Parisiens, Lyonnais, Marseillais et autres citadins stressés qui se verraient bien profiter des charmes de Saint Tropez à la fin du printemps et au début de l'automne.

DANS LES MALLES DE L'HISTOIRE

2011-05-09T18:00:00.037+02:00

Malles de théâtre, réserves de musées... Quoi de plus excitant que de fouiller les greniers! Et de porter ensuite les robes et costumes dénichés, surtout si on les a trouvés dans une maison de famille et qu'il n'appartiennent pas au patrimoine historique, auquel cas, il y aurait évidemment sacrilège.

Ainsi, les costumes proposés à la location pour le grand bal costumé et le déjeuner sur l'herbe du lendemain les 21 et 22 mai au château de Vaux-le-Vicomte (à 1h de Paris) sont naturellement des copies.

Mais c'est un vrai bonheur que de traverser la Cour d'Honneur en direction du Grand Salon - une pièce de réception unique dans l'histoire de l'architecture française - pour rejoindre le dîner servi sur la terrasse des Communs avec capes, perruques, robes à panier et éventails en écoutant les musiciens des "Fêtes Baroques " jouer du clavecin.

Il est désormais courant d'habiller les enfants en princes et princesses pour les aider à s'impliquer dans les visites de châteaux et l'on se passionne pour les étoffes et costumes, témoins des temps anciens au moins autant et sinon plus que les meubles et pièces d'architecture.

Au château de Langeais, les enfants sont invités à essayer des costumes reconstitués, pourpoints, dogalines, vertugades et basquines pendant la période de Noël, mais on y organise aussi des visites du château avec des comédiens. Anne de Bretagne raconte son mariage avec Charles VIII tous les jeudis de l'été. Et là aussi, l'habit fait le moine.

Il y a longtemps déjà que Dorothée Lécrivain assistante de conservation et Marie Schoefer, responsable de l'atelier de restauration du Musée des Tissus et des Arts Décoratifs de Lyon, le plus grand musée au monde dans sa catégorie, voulaient présenter les robes et costumes de cour qui dormaient dans les réserves. Mais il leur a fallu convaincre. Car tissu n'est pas costume. Une fois passé au stade de l'habillement, il change de nature.

N'empêche, elles ont obtenu gain de cause et l'exposition "Si le XVIIIe Siècle m'était conté, costumes d'exception " qui dure jusqu'au 2 octobre au Musée des Tissus de Lyon est un véritable bijou. L'époque est passionnante, parce que, contrairement à ce que l'on pourrait penser de Versailles et de ses fastes, ceux-ci ont bien pâli à la fin du règne de Louis XIV. Madame de Maintenon a fait entrer l'austérité à la cour du roi Soleil et si Louis XV fut aussitôt baptisé le Bien-aimé, c'est aussi parce que son avènement est libérateur. Les pastels et teintes gaies prennent la place des tissus lourds et des couleurs austères, les dames portent robes volantes et paniers, dentelles blondes et broderies aquarellées, les marchandes de mode ouvrent la voie à l'apothéose de Rose Bertin qui sera celle de Marie-Antoinette.

L'exposition donne à voir des dessins de broderies et de tissage, toutes pièces d'atelier et la présentation des costumes, vestes d'hommes tissées, robes à paniers "aussi lourde qu'une armure " comme l'avait constaté un gentilhomme en soupesant une fastueuse robe de mariée, alterne avec des mises en scène qui reconstituent la vie de la noblesse et de la bourgeoisie d'époque. Le salon de musique, le métier à broder de Madame de Pompadour, le jardin et sa chaise à porteur, le salon de collation pour prendre le thé et le chocolat. Toutes ces mises en scène ont emprunté au mobilier du musée des Arts Décoratifs.

Parmi les pièces rares de l'exposition, il y a le costume d'homme dit "de l'ordre du Saint Esprit " le plus précieux en dehors de celui de Charles de Blois qui figure dans les collections permanentes du musée, une robe d'enfant Jésus particulièrement précieuse, de fabuleux bijoux qui figurent sur les pièces d'estomac. Evidemment certaines pièces ont une histoire largement postérieure à leur création, comme cette robe qu'une belle des années 60 avait demandé à une couturière de transformer pour aller au bal et que cette dernière a sauvée en évitant de tailler dans le tissu parce qu'elle avait deviné qu'elle avait un trésor entre les mains.

A deux pas de Lyon et à ne pas manquer sur la route de Grenoble ou Chambéry, "Plumes, motif, mode & spectacle " est une exposition proposée par le très dynamique musée de Bourgoin Jallieu jusqu'au 23 octobre. Au service des ennoblisseurs de la région et des oeuvres d'art qu'ils ont exécutées sur les tissus et qui constitue le fond de ses collections, le musée raconte les différentes utilisations de la plume dans le monde de la mode et du spectacle de la seconde moitié du XIXe siècle à nos jours.

On y découvre que les plumes ornaient - empanachaient - surtout chapeaux et costumes masculins en ce sens qu'elles étaient symbole de richesse et de pouvoir. Elles ont évolué ensuite sur les tenues des dames et l'on retrouve là encore l'influence de la cour de Marie-Antoinette.

Le musée de Bourgoin Jallieu s'est fait prêter des robes, costumes et autres pièces emplumées par Givenchy, Lanvin, Hermès, une robe de mariée noire de Voriag et autres modèles de créateurs. On y voit des costumes de danseuses du Moulin Rouge et on découvre l'armature pour soutenir les "trucs en plume " joliment appelée "gabrielle "; un tutu de cygne noir, des ouvrages d'art de la plumassière Nelly Saulnier et des maisons Février et Lesage. Autant de prétextes de faire un détour sur l'autoroute des Alpes pour y découvrir le formidable travail d'un musée qui revendique d'avoir présenté des robes de Madame Grès en 2005, bien avant l'exposition qui se tient au musée de la Mode à Paris jusqu'au 24 juillet.

SAVOIR-FAIRE AU DELA DES PYRÉNÉES

2011-04-07T16:51:00.056+02:00

On peut profiter de l'année des Pyrénées qui multiplie les événements à pied, à cheval et en voiture tout au long de 2011, pour aller jeter un coup d'oeil au-delà des cimes et voir si la vérité en deçà vaut bien la vérité au-delà. Barcelone est une ville à succès qui accueille chaque année des millions de touristes du monde entier. Amateurs de modernisme et d'art de toute sorte, de shopping, de spectacles et de football. On se doit donc de gérer un certain engorgement touristique. La solution consiste à envoyer les touristes ailleurs tout en les gardant chez soi. C'est le challenge de l'Office de Tourisme de Catalogne qui gère tout ça excellemment bien.

L'idée, est d'exploiter de toutes les ressources du tourisme industriel de la province pour y convier les visiteurs. Le sujet plaît énormément. En témoigne le formidable succès des Journées du Patrimoine. Est-ce la nostalgie du temps où l'on produisait, où l'on avait des fabriques en Europe et l'on préférait avoir des usines près de chez soi plutôt que des compagnies d'assurances et des banques? Toujours est-il que le public défile nombreux dans les sites industriels en activité que l'on peut visiter, dans les usines transformées en musées et souvent remarquables au niveau de leur architecture et dans les musées évoquant une activité industrielle. C'est même la raison d'être du guide Michelin "Les plus beaux lieux du Patrimoine Industriel" en bas de la 3ème colonne de la page 3 dans la collection Patrimoine de France, fort bien fait et à se procurer d'urgence si l'on est, comme beaucoup, intéressé par le sujet.

A présent, embarquement immédiat pour la Catalogne industrielle et le plaisir et l'étonnement de découvrir au travers du patrimoine construit au XIXème siècle là-bas d'étroits apparentements avec les savoir-faire hexagonaux, notamment en matière de textile.

Une centaine de sites extrêmement bien aménagés (les sous de l'Europe sont passés par là) est répertoriée. Ils sont organisés en réseau tout comme le sont ceux de Rhône-Alpes via le Tistra. Impossible bien sûr de tous vous les raconter, les visites sont longues et on en a pour son argent.

Ne pas manquer le Musée de la Science et de la Technique de Catalogne à Terrassa installé dans une ancienne fabrique textile de l'Art Nouveau avec ses toits qui font des vagues du plus bel effet. Les différents parcours passent des charbonneries et des chaudières à la machine à vapeur, c'est à dire le cycle de l'énergie, pour conduire ensuite le visiteur à l'espace textile dans un hall industriel de 11.000m2. Là où les ouvrières préparaient, cardaient, peignaient, filaient, tissaient dans les poussières et l'humidité. Le travail était abondant et on était passé de l'artisanat familial à la production à grande échelle. Opulence certes, mais les salaires étaient bas et, sur les photos de groupes qui représentent les ouvrières, rares sont les visages épanouis. La tristesse de certains d'entre eux a même quelque chose de bouleversant.

Dans le même ordre d'idées et toujours dans le domaine textile, c'est le musée de la Technique de Manresa où l'on découvre la confection des rubans et de la passementerie. Avec, sur les panneaux explicatifs de fréquentes allusions aux productions similaires à Lyon, Saint-Etienne et dans toute cette région qui tissait la soie, le coton, les fils d'or et autres matériaux pour produire ces étoffes étroites qui servaient à la confection de rideaux et à celle des décorations d'uniformes.

Moins industriel, c'est l'univers des mines de Gavà, un parc archéologique étonnant et à la scénographie luxueuse puisque le visiteur est invité à évoluer dans les plus anciennes mines en galerie d'Europe et à y découvrir des structures minières néolithiques riches en enseignements historiques. Elles sont été découvertes en 1975 à l'occasion des travaux d'urbanisation du quartier de Can Tintorer. Ce qui situe les fouilles en pleine banlieue dans un étonnant environnement d'immeubles.

Ces hommes et ces femmes présents sur terre il y a 6000 ans, étaient sédentaires et vivaient de l'agriculture et de l'élevage. S'ils procédaient à l'extraction de la variscite, cette pierre bleu vert du plus bel effet, c'était pour en faire, non pas des armes et des outils, mais des colliers, bracelets et boucles d'oreilles. Dans les galeries et les puits bourrés de terre au fil des ans, on a pu ainsi mettre à jour des pièces provenant des mines, mais autant de vestiges qui racontent l'histoire de ces ancêtres méconnus. Passionnant.

On en profitera alors pour combler ses appétits de savoir en visitant le Musée de la Science de Barcelone installé dans un bâtiment symbolique de l'architecture moderniste, l'asile Amparo de Santa Lucia, un ancien foyer pour jeunes filles aveugles, dans lequel on est accueilli par une statue en cire assez troublante d'Einstein.

C'est toute la science qui s'épanouit dans ces lieux très fréquentés par les familles avec leurs enfants. A la découverte de la Forêt Inondée, qui recrée un écosystème amazonien dans une serre de 1000 m2 où évoluent des piranhas, des crocodiles et d'autres espèces animales et végétale; le Mur Géologique formé par sept grands blocs de roche véritable permettant d'interpréter la géologie du monde ou encore la Salle de la Matière, le tout ponctué par des démonstrations d'expériences absolument bluffantes.

DU CÔTÉ DE CHEZ BOB...

2011-03-29T19:38:00.046+02:00

Plus de 6 mois que j'attends le moment que les vignes se réveillent et que toutes les manifestations touristiques se mettent en place pour vous emmener sur la rive droite de la Gironde et vous faire découvrir les Côtes de Bourg, grands vins de Bordeaux et le pays de Bob, le petit chien beagle qui sert de mascotte à l'appellation.
Des gens qui ont choisi un animal sympathique et affectueux pour vendre leur région et leurs produits ne peuvent qu'être sympathiques et accueillants.

S'ils ne sont pas tout seuls à avoir inventé l'oenotourisme, les vignerons des Côtes de Bourg ont été parmi les tout premiers à comprendre que l'accueil dans les vignes, leurs domaines et à la découverte de leurs paysages et du plus vaste estuaire d'Europe était une voie à suivre pour que les amateurs viennent jusqu'à eux.

Ils sont à 35km de Bordeaux et ils ont forcément une forte affinité avec la capitale de l'Aquitaine. D'autant que les plus beaux hôtels particuliers de la ville ont souvent été construits avec la belle pierre calcaire de la région de Bourg en Gironde qui forme la Corniche dans laquelle se nichent des habitations troglodytiques encore largement occupées aujourd'hui.

Le long des 75 km de l'estuaire, l'arrivée des 2 fleuves, la Gironde et la Dordogne et leur rencontre avec l'océan forment un tourbillon qui repousse les nuages. Ce qui donne un micro-climat qui protège souvent les vignes du gel. Et la végétation méditerranéenne des rives avec les palmiers et autres plantes grasses dans les jardins des maisons le démontre aisément.

Rien d'étonnant donc que ces riverains de l'estuaire qui produisent les Côtes de Bourg aient aussi le pied marin. Avec leurs vins issus des cépages Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc et Malbec - le cépage historique (les Côtes de Bourg sont les vins de Bordeaux qui en contiennent le plus) - ils préparent une cuisine à base de poissons rares et souvent migrateurs. Lamproies, anguilles, piballes ou civelles, ces savoureux alevins d'anguilles qui ressemblent à des vermicelles nacrés. Depuis quelques années, c'est aussi l'esturgeon qui a réinvesti les eaux et le caviar d'Aquitaine a fait un retour en force sur les tables des réveillons.

Dans l'estuaire et depuis toujours croisent les navires de commerces, les embarcations vikings, les frégates, les gabares (bateaux à fond plat) et les pétroliers. Les vignerons des Côtes de Bourg n'hésitent pas à s'offrir les services du Sinbad, un magnifique bateau en bois dont le capitaine, savoureux personnage, aime tout ce qui est authentique. A son bord, au départ du port de la Lune à Bordeaux, Claire, jeune oenologue, explique les blancs et les rouges, procède à une dégustation des baies en soulignant les différences d'épaisseur de la peau, en aspirant le jus et en croquant les pépins.

En même temps, on déguste des huîtres, des chevrettes blanches qui n'ont rien à voir avec celle de Monsieur Seguin puisqu'il s'agit de crevettes toutes blanches macérées avec de l'anis étoilé et dont on se régale dans la région à l'apéritif. Pied à terre? Pas encore. Dès que redémarre la saison touristique, c'est le temps des Apéros Ginette sur la péniche qui embarque 73 passagers et un vigneron qui commente les vins. On bavarde, on savoure, on écoute et on admire la corniche qui longe le parcours.

Dans toute la panoplie des activités offertes on retient aussi les Apéritifs Vignerons tous les vendredis soir en juillet et août et, depuis cette année, les Pasta Party, une initiative qui rassemble les célibataires le dimanche autour d'un plat de pâtes et de bons vins. L'occasion, comme on dit aujourd'hui, de créer du lien.

Parmi toutes les manifestations prévues, celle qui ouvre la saison en fanfare, ce sont les Portes Ouvertes dans les châteaux les 7 et 8 mai. Plus d'une centaine d'entre elles proposent des déjeuners, des dégustations d'huîtres, des paniers de produits du terroir à emporter (on entre dans la pleine saison des asperges du Blayais à déguster sans modération puisque c'est bon pour tout et mauvais pour rien!), des balades en VTT, en calèche, des jeux, des expos...

Le passage par la Maison des Vins est indispensable et pas seulement pendant ce week-end là, mais en fait toute l'année puisqu'elle est ouverte 7 jours sur 7. On y trouve un choix de 150 vins de cette belle appellation qui regroupe 450 vignerons sur un seul canton de 4000 ha et aux prix départ cave. Les rouges ont obtenu l'AOC en 1936 et les blancs en 1945 et leur rapport qualité-prix est plus qu'avantageux. En attendant, on peut aussi les commander en ligne. Au niveau des évolutions dans l'appellation, le 100% malbec se développe de plus en plus car il mûrit mieux en raison du réchauffement et présente des notes épicées et poivrées qui fonctionnent bien sur les cuisines du monde très tendance de nos jours.

Visite du village de Bourg en Gironde, ceinturé de remparts moyenâgeux et bâti sur un piton rocheux. On découvre les maisons du XVIIIème, une étrange demeure mauresque et un lavoir qui date de 1828. Le lieu a fortement inspiré Jean Charles Chapuzet, l'auteur de "Verticale", un polar écrit tout exprès pour mettre la région en valeur en l'utilisant comme cadre de l'action. L'idée n'est pas sotte.

Dans la campagne tout autour et entre les vignes qui ondulent (comme le pays n'est pas aussi plat que les alentours du Bordelais, on l'a baptisé la petite Suisse Girondine, mais vous chercherez en vain l'équivalent du Cervin!), les curiosités sont multiples. De nombreuses églises romanes, quelques musées. De quoi attirer les Bordelais en week-end.

Mais le plus rare, et de nombreux administrés d'Alain Juppé n'en connaissent même pas l'existence, c'est la grotte préhistorique de Pair-non-Pair découverte en 1881 par un archéologue local, François Daleau, qui avait appris qu'une vache avait coincé son sabot dans un trou assez profond, ce qui intriguait fortement les paysans. Ce chef d'oeuvre de l'art pariétal, désormais classé Monument Historique est décoré de gravures de mammouths, bouquetins, taureaux, cerfs, et même d'un cheval à tête tournée vers l'arrière qui épouse les mouvements de la roche. Cette grotte très intimiste est très émouvante à visiter car on se trouve dans une vraie habitation qui n'abritait guère plus qu'une grande famille avec ses alcôves pour chacun dans lesquelles on s'allongeait sous des peaux de bête, un lieu où l'on préparait les repas avec un point d'eau, une salle commune où s'exprimaient le ou les artistes. Elle date de 30 000 ans. C'est à dire qu'elle est bien plus ancienne que Lascaux.

Les vignerons des Côtes de Bourg ont installé gîtes et chambres d'hôtes depuis longtemps dans leur propriété et habiter chez eux permet de découvrir leur travail, de rencontrer le vin qu'ils produisent en plein accord avec leur personnalité. C'est ainsi que le Château Brulesécaille de Jacques et Martine Rodet où je me suis amusée à vendanger quelques grappes, est tout entier en phase avec les dons de photographe de Martine, la propriétaire dont il faut demander à feuilleter les superbes albums.

Que les chambres d'hôtes du Domaine Château Mercier de Philippe, Martine et Christophe Chety sont aussi agréables à habiter que si l'on se trouvait dans une maison de famille à la campagne. Fine cuisinière, Madame Chety préparait ce jour-là la plus savoureuse des confitures de vin pendant que son vigneron d'époux glanait (on était en septembre, mais vous l'aurez compris), les dernières fraises du jardin dans la rosée du matin pour les disposer dans un compotier au petit déjeuner. Sur la table duquel trônait déjà le "VachemenBon de Tante Lice" , sorte de milla, ainsi baptisé par les enfants de la maison.

Toutes ces recettes, Martine les délivre volontiers. En recommandant en face, le vin de la propriété qui va avec. Un vrai régal et un authentique moment de bonheur. Vous pensez que j'en rajoute? Même pas, j'ai adoré et suis prête à y retourner les 27 et 28 mai pour la 2ème Malbec International Competition, qui se tient tous les 2 ans.

LA REVANCHE DE L'OISANS

2011-03-17T19:07:00.034+01:00

Même si les montagnes iséroises qui entourent Grenoble ont connu leur heure de gloire en 1968 avec les Jeux Olympiques d'hiver et leur avalanche de médailles (on n'a jamais fait mieux depuis...), les stations dominées par la Meije à la frontière du Parc National des Ecrins ont un peu marqué le pas ensuite, laissant filer devant : la Tarentaise, les Trois Vallées et les domaines de Tignes Val d'Isère; les Aravis et la Clusaz proches d'Annecy et du pays du Mont Blanc; Megève et le Val d'Arly.

Pourtant, l'Oisans et ses 6 vallées qui répondent au joli nom de Romanche, Ferrand, Vénéon, Sarenne, Lignarre et Eau d'Olle avec leurs stations villages comme on les aiment, valent franchement le détour.

On pourrait presque dire que l'Oisans ne connaît pas de basse saison. Les grandes stations comme l'Alpe d'Huez et les Deux Alpes ferment largement après Pâques (très tard cette année) et les petites familiales comme Oz-en-Oisans et Vaujany ne sont pas en reste qui organisent des événements et glissent des activités ski, presque sans temps mort, à la pratique du VTT dont elles se sont fait une spécialité en été. C'est le cas aux Deux Alpes qui viennent tout juste d'organiser une soirée Pleine Lune à skis et le jour suivant (ou précédent suivant les conditions) une descente sur la glace à vélo pour tous ceux qui tiennent en équilibre sur 2 roues et tout terrain.

Le massif de l'Oisans n'est pas une petite nature. La grande spécialité l'hiver, en dehors des glisses plus ou moins classiques, c'est le ski d'alpinisme avec lequel on monte en peaux de phoque et redescente dans les couloirs de poudreuse et entre les rochers. Et une variante un peu moins sportive - mais si peu - avec les balades dans les vallons de la Meije au clair de lune. L'été, on pratique la randonnée glaciaire avec les crampons et accompagné d'un guide de haute montagne. Les moins téméraires, tentés par l'ivresse des sommets à plus de 4000m peuvent essayer la Croisière Blanche en chenillette qui se pratique en juillet-août.

Là où Val d'Isère a la piste de Bellevarde sur laquelle se déroule les plus enivrantes compétitions, Chamonix celle du Kandahar et Serre Chevalier la Luc Alphand du nom de son champion, l'Alpe d'Huez aligne Sarenne. Tout simplement la plus longue piste du monde avec ses 16km entre rocher et sapins. Elle est évidemment classée "noire", non pas pour ses difficultés (encore que...), mais pour son départ en virages sur le glacier et l'excellente condition physique qu'elle exige. Les fous de ski du monde entier rêvent "d'avaler Sarenne". Les champions mettent 1/2 heure et les bons skieurs 1 heure. Dans tous les cas, comme disent les accros de la piste, elle "chauffe méchamment les cuisses". Accessible 40 jours par an seulement dans sa totalité, on peut aussi la descendre au clair de lune 4 ou 5 fois dans la saison. Des descentes à la lampe frontale sont aussi proposées. Elle vient d'être élue "piste mythique" par Mountains Leaders, le magazine des professionnels de la montagne devant toutes les autres précédemment citées.

Plus cool, mais tout aussi gelé, la grotte de glace à 2700m et le bar à glace à 2100 constituent des attractions incontournables dans cette station très hype.

Aux Deux-Alpes, en plus d'un nombre impressionnant de kilomètres de pistes reliées entre les 6 stations de l'Oisans et de nombreuses manifestations tout au long de l'hiver, il ne faut pas manquer une attraction rare et impressionnante. Réalisé sur le principe de l’attraction « Danse avec les Robots » du Futuroscope, le Robocoaster entraîne les participants pour une aventure qui dure 2 minutes en tout dont 20 interminables secondes dans le silence et le noir de l’avalanche. On se fait méchamment remuer et on entend enfin le chien gratter. Mais ce que l’attraction ne simule pas (comment faire ?), c’est la compression ressentie et la respiration coupée.

C'est aux Deux Alpes aussi que l'on trouve l'hôtel-restaurant étoilé qui incite à séjourner là plutôt qu'ailleurs. Le Chalet Mounier, comme tous les établissements qui se respectent aujourd'hui est agrémenté d'un Spa d'un excellent niveau.

En fin de saison d'hiver et alors que Vaujany propose une chasse à l'oeuf du 21 au 27 avril avec Arva et GPS, les Deux-Alpes organisent la 5ème édition de la Junior Foliz du 25 au 29 avril, l'Alpe d'Huez son Festival de la Bande Dessinée du 8 au 10 avril avec séances de dédicaces au sommet du Pic Blanc à 3330m et fait la jonction avec la Sarenne Snowbike et ses 23km de descente le 23 avril .

Vient alors le temps du vélo dont les stations de l'Oisans sont les vraies spécialistes. Oz-en-Oisans avec ses 250km de pistes balisées dont 136 de descente et 84 de cross-country est reconnue comme le "spot" VTT incontournable. A cet égard, la piste de Poutran que dévalent les concurrents du Nissan European Downhill Cup les 30 et 31 juillet est au VTT ce que Kandahar est au ski.

Dés que la saison d'été démarre, les amateurs de VTT s'élancent sur les pistes et les fondus de vélo se donnent rendez-vous, en dehors du Tour de France pour le Mondial du VTT du 30 juin au 3 juillet aux Deux Alpes et pour la Megavalanche à l'Alpe d'Huez-Allemont du 8 au 10 juillet. Une course de descente au départ des 3330m du Pic Blanc et arrivée à Allemont à 720m soit 2580m de dénivelée. Tout simplement la plus grande course de descente du monde avec 1400 participants et 20 nations représentées. Tout de même... Pour les moins sportifs et simples amoureux du vélo, 21 parcours cyclo-chronométrés avec des bornes devant lesquelles on présente une puce sont installés.

Reste pour tous ceux qui préfèrent la randonnée, cool ou plus sportive, de très nombreuses balades. Pas forcément difficiles, elles sont quelque fois assez longues pour justifier une nuit au refuge de la Fare de Noémie et Aurélien. Ascension du Pic Bayle et du Pic de l'Etendard qui font tous deux près de 3500m, tour du lac des Grandes Rousses et retour par Vaujany, il y en a pour tous les goûts. Parmi les refuges incontournables, il y a celui du col de Sarenne, tenu par un ex-ingénieur passionné qui a l'habitude de recevoir les honneurs de la télé et au sujet duquel les moniteurs, accompagnateurs et autres professionnels des lieux sont intarissables.

Pour tous ceux enfin qui aiment la montagne juste pour respirer, observer les animaux et les plantes comme les gentianes, campaniles et cette curiosité des lieux la grassette carnivore (on n'a pas encore eu de blessés!) et admirer les paysages, il y a le charme des villages comme Venosc et ses hameaux où l'on découvre la vie traditionnelle de la montagne autrefois. Amontagnage, colportage, ardoisières et artisanat à tous les coins de rue. Visite des chapelles, oratoires et cadrans solaires... Et enfin, mais pas seulement la visite du musée Hydrelec, construit pour honorer et raconter la fée électricité qui a sauvé la vallée de la désertification avec la construction à Grand'Maison du plus puissant (et impressionnant) barrage hydroélectrique de France. Fiat lux...

ENVIE D'ESPACE

2011-03-03T16:03:00.044+01:00

En ces temps où l'irrationnel considéré comme respectable et parfois appelé religion, domine le monde et lui imprime les soubresauts et les peurs que l'on sait, la science a quelque chose d'objectivement rassurant. Et ce sont deux mots qui vont très bien ensemble... La Foire de Lyon, qui se déroule du 18 au 28 mars et qui a connu l'an passé (en pleine crise économique !) une augmentation de fréquentation de 23% que ses dirigeants attribuent à l'exposition sur le Japon (mais sans doute pas que...) a donc bien raison d'inviter le cosmos à s'exprimer sur une surface de 3.500m2 à l'occasion de sa 93ème édition.

"Un oeil sur le Cosmos" qui disserte sur les étoiles au propre et au figuré a fait les choses en grand. Partenariat avec des institutions comme le CNES qui fête ses 50 ans et installera un Spatiobus sur l'Esplanade pour répondre aux questions et donner à voir et à toucher au jeune public parmi lequel se dissimule peut-être un futur Einstein, mais peut-être pas. Tentons la chance... Participation aussi et parmi d'autres du Planétarium de Vaulx-en Velin qui monte en puissance et a rassemblé plus de 8.000 visiteurs en février avec sa manifestation "Ouf d'Astro". Ce qui prouve bien que le sujet passionne, a passionné et passionnera encore.

Le thème est vraiment bien trouvé. Il est question de la conquête spatiale (on fête cette année aussi le cinquantenaire de l'aventure de Youri Gagarine), de la guerre froide, mais aussi de Jules Verne et de la science fiction. Dans l'Allée des Extra-Terrestres, on croisera E.T et les hommes bleus d'Avatar. Les oeuvres de Jules Verne sont présentes à chaque détour et un autre partenariat est développé avec la Maison d'Ailleurs, le musée de la Science Fiction installé à Yverdon en Suisse.

La Foire de Lyon s'offre le luxe de regrouper 1.100 exposants sur 100.000 m2. Et ils en redemandent! Car la manifestation ne manque pas d'efficacité. 88%, vous avez bien lu - pas loin de 100% - des visiteurs y ont effectué un achat l'an passé. Piscine, meubles de jardin, cuisine, peut-être même juste quelques bonbons, un repas ou encore des objets à l'Espace Artisanat qui occupe une surface de 3000m2 et s'enorgueillit à juste titre de l'inscription du Compagnonnage au patrimoine culturel de l'humanité à l'Unesco. La France ne manque pas de ressources. De ce point de vue là du moins.

On s'amuse beaucoup à la Foire de Lyon. On y danse en participant à des thés où l'on s'essaie l'après-midi à la valse, au tango, au paso doble et autres qui ont toujours beaucoup de succès. On se fascine pour les spectacles qui présentent des groupes de Cheerleaders, ces danseuses qui accompagnent les équipes sportives aux Etats Unis et ne supportent surtout pas qu'on les appelle Pom-Pom Girls! D'autant que leur spécialité à elles sera reconnue aux JO de 2016.

Aux côtés des ballets de Michel Hallet Eghayan, on applaudira aussi les performances des danseurs de hip hop de Pokemon Crew qui ont longtemps fait le spectacle sur l'Esplanade de l'Opéra à Lyon avant d'entamer une carrière internationale et de faire les rencontres que l'on sait. Vous savez Brahim Zabaït , le petit ami de Madonna. C'est son groupe!

Retour vers le futur et direction Toulouse pour compléter le propos. La ville rose fait la foire depuis près de 60 ans et, cette année du 2 au 11 avril avec une exposition sur "l'Inde Eternelle" (les grandes expos font le tour des foires qui sont seules à même de leur offrir un espace suffisant...).

Mais c'est là qu'il y a aussi un autre partenaire de l'expo-événement lyonnaise, la Cité de l'Espace, terrain de jeu idéal pour les assoiffés de savoir. Où l'on peut admirer toute l'année les 55m de la fusée Ariane 5 et la station Mir qui présente l'environnement des cosmonautes. Que l'on peut tester le Gyro-Extrême, siège rotatif multiaxes qui permet aux visiteurs de mettre à l'épreuve leur sens de l'équilibre comme les astronautes, ou encore le simulateur Moon Runner qui offre la possibilté de jouer au moonwalker en pesant 6 fois moins que le chiffre sur la balance. Les vrais passionnés suivront aussi l'actualité de l'espace, même au retour et à leur convenance. En 2011, un circuit en 13 étapes emmène les amateurs de la Terre aux confins de l'Univers à la rencontre des petits hommes verts ou jaunes ou bleus ou pas hommes du tout, dans le cadre de l'exposition temporaire "A la recherche de la vie extraterrestre" prolongée jusqu'à la fin 2011.

Et comme à coeur vaillant rien d'impossible, je vous propose un bond par dessus les Pyrénées avec un petit signe amical à l'Observatoire du Pic du Midi pour une visite au CosmoCaixa à Barcelone, l'époustouflant Musée de la Science catalan qui a installé une statue de cire d'Einstein à l'accueil, sans doute pour annoncer la couleur. Impossible de résumer en quelques phrases le sentiment vertigineux que l'on éprouve à découvrir le cycle de l'ADN, la salle de la matière et le pendule de Foucault, instrument simplissime constitué d'une masse suspendue et laissée libre à l'action de la gravité. L'air de rien, elle peut mesurer le temps et nous démontre que la terre tourne sous nos pieds. L'affluence du public de 7 à 77 ans et des touristes en visite en Catalogne en dit long sur l'intérêt que l'on porte au sujet.

Reste, pour faire encore plus original, à se transporter à Lleida, une région pyrénéenne de Catalogne au fond assez méconnue. Pour visiter le Centre d'Observation de l'Univers d'Ager au bord d'une route sauvage qui mène au col d'Ares. L'observatoire est à 1570 mètres d'altitude (il faut de la hauteur) et, en dehors de multiples installations passionnantes, le Parc des Télescopes permet d'observer le ciel en direct, mais aussi de regarder en différé les observations de la journée, sans être dérangé par des conditions météo soudain détériorées au moment où l'on arrive sur place.

La science n'a pas de frontière, elle est universellement universelle et offre sans cesse des découvertes. En cela, elle est fondamentalement réjouissante et même rassurante.

CARNAVALESQUE

2011-02-16T19:21:00.063+01:00

Il ne s'agit pas de confondre fête foraine et carnaval. Si la première est une occasion de se distraire avec des attractions et autres manèges qui se déplacent de ville en ville, les seconds représentent davantage un rite qui a à voir avec la fin de l'hiver dont on brûle l'effigie malfaisante, assimilée pour l'occasion, aux riches et aux puissants desquels on se venge une fois par an.

Masqué, on peut tout se permettre, se lâcher et dire tout haut ce que l'on pense tout bas le reste de l'année.

C'est le droit au déguisement, à la dissimulation, pour une fois. On se révolte, on s'exprime, mais on flirte aussi librement et on s'offre des rencontres sans lendemain qui ne sont pas censées tirer à conséquence. Comme les belles aristocrates dissimulées derrière leur loup de velours et dans un domino noir. On pense à Marie-Antoinette qui trouvait ce moyen de s'échapper de Versailles et de vivre sa jeunesse. Les carnavals sont multiples et variés, mais à leur manière, ils célèbrent tous quelque chose.

A Dunkerque, le carnaval, qui a débuté le 12 février et dure jusqu'au 3 avril était chargé d'émotion. Les pêcheurs s'apprêtaient à partir en campagne à Terre-Neuve sans être sûrs de revenir. Mais il fallait bien vivre, et c'était en bandes débridées que l'on évacuait son angoisse. La tradition a perduré. A Nice, du 18 février au 8 mars, un des plus célèbres au monde avec ses chars et sa bataille de fleurs (est-ce bien éco-raisonnable de gaspiller autant de bouquets?), on fait aussi dans l'impertinence. Et c'est en pensant au char qui représentait Khomeini, que j'avais vu en préparation en atelier dans les années 80 et qui fut finalement interdit, que je me rend compte que ce n'est pas d'hier qu'on a appris à la fermer. Y compris pendant le temps du Carnaval...

Privé de Tunisie, d'Egypte et peut-être d'autres rives de la Méditerranée au printemps, on se dit que c'est peut-être l'opportunité de se rendre dans les villes européennes pour assister à ces grandes démonstrations populaires que sont les carnavals. Et si l'on n'aime pas trop la foule, on peut s'offrir le carnaval en version élégante en se trouvant un bel hôtel ou un bel appartement et en savourant le spectacle des costumes à Venise du 26 février au 8 mars le long des canaux pour les manifestations publiques, ou mieux encore dans les palais au cours des fêtes privées qui n'ont rien à voir avec les lancés de harengs depuis le bacon de l'hôtel de ville de Dunkerque (les harengs sont mis sous plastique et sous-vide, je me suis renseignée...)

Carnaval donc dans toute l'Europe et même les petites villes comme Romans (38-Isère) le 12 mars, Annecy du 18 au 20 mars, qui prend Venise pour modèle et Monte Carlo qui organise un week-end vénitien les 11 et 12 mars. Mais surtout en Allemagne à Cologne, Düsseldorf et Mayence pour ce que l'on appelle les carnavals rhénans, les Fasnet ou carnavals alémaniques et les Fasching comme à Münich.

En attendant des jours meilleurs sur les plages d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient dont les révolutions seront peut-être un jour parodiées sous la même forme et en ode à la liberté conquise. A l'image de notre 14 juillet qui ne faisait pas dans les flons flons quand les sans-culottes prenaient la Bastille.

Pour ceux qui n'imaginent pas de partir autrement que sur long courrier, faute de quoi le dépaysement n'y est pas, il y a le Carnaval de Rio du 2 au 10 mars. En espérant que les costumes des écoles de samba qui sont partis en fumée avec l'entrepôt qui les abritaient, auront eu le temps d'être refaits. Mais voyons l'aspect positif des choses, Rio est au Brésil et pas au Mexique, ce qui fait une difficulté diplomatique de moins si on envisage de s'y rendre.

Je me souviens, avoir parlé ici même du carnaval de Martinique (du 5 au 9 mars 2011) qui a sombré corps et biens dans les grandes grèves aux Antilles il y a 2 ans. On peut aussi tenter cette année, du 5 au 11 mars de préférer le carnaval sur des airs de jazz à la Nouvelle-Orléans, en espérant ne pas y croiser un cousin de Katrina! Pas facile de prévoir de voyager de nos jours. Après avoir connu les éructations du volcan islandais, puis les congères sur les tarmacs au mois de décembre, voilà que les révolutions nous épouvantent plus sûrement que les aimables grotesques des défilés.

Partie en Libye début décembre, j'ai dans mes tablettes de bien jolies impressions à livrer à tous ceux qu'intéressent les voyages culturels. D'admirables ruines de villes romaines entières à l'image de Leptis et de Sabratha et, au-delà de la mince bande littorale en s'enfonçant dans les sables, des expéditions dans le désert et les dunes du Sahara "hors des hordes" comme on dit, quand les touristes sont rares. Les agences et tour-opérateurs sont nombreux à proposer ces voyages intelligents et peu communs.

Je vous proposerai donc prochainement "d'oser Tripoli" en prenant Afriqiyah Airways au départ de Paris et même de Lyon. Cela permet de rejoindre 18 destinations dans toute l'Afrique avec une seule escale à Tripoli. Ce n'est pas plus idiot que de passer par Bruxelles ou Francfort, comme le proposent certaines agences de voyage en suivant leurs habitudes.

Parce que les envies de partir et de découvrir redeviendront plus fortes que les événements. Que les populations qui revendiquent leur liberté ont besoin de voir venir ou revenir les touristes... et d'échanger avec eux, leurs points de vue, leurs désirs, leurs aspirations et aussi leurs "06". C'est même comme ça que tout commence!

QUAND L'ELEVE DEPASSE LE MAITRE

2011-01-31T17:14:00.055+01:00

Avant d'être un salon qui sent bon et qui sert à révéler les meilleurs chefs et autres artisans des métiers de bouche avec une vingtaine de concours organisés pendant 5 jours, le Sirha de Lyon, qui vient de fermer ses portes le 26 janvier, est avant tout un laboratoire dans tous les sens du terme.
Il n'est pas ouvert au public, ce qui n'empêche pas tous les amateurs de bonne cuisine - ils sont nombreux et à Lyon encore davantage qu'ailleurs - de se débrouiller pour se faire inviter et parcourir ses allées.

Ils ont été environ 150.000 visiteurs à se bousculer (le mot est faible...) entre les stands et ils ont eu du mérite. Du moins fallait-il être très motivés car les queues pour accéder aux parkings déjà bondés étaient interminables. Quant à la ressource transports en commun, idéale lors de l'édition 2008 (le salon se tient tous les 2 ans), elle a montré ses limites cette année avec des navettes entre le tram et le métro archi bondées et une foule compacte et frigorifiée sur les quais.

Ferveur et fureur donc pour aller à la rencontre des quelques 2200 exposants, dont 500 étrangers, des 22 pavillons internationaux qui présentaient le meilleur de leurs produits que les uns et les autres dégustaient à l'envi. Pour assister à la Coupe du Monde de la Pâtisserie (gagnée par l'Espagne cette année) et au Bocuse d'Or. (remporté au final par le Danemark, suivi de la Suède et de la Norvège) et s'enflammer dans les tribunes avec sifflets, drapeaux et pautres vuvuzelas comme pour un match de foot.

Il est vrai que chaque candidat qui est passé par les arcanes des éliminatoires et s'est entraîné, coaché par les Meilleurs Ouvriers de France, plus de 10 heures par jour pendant 2 ans, était à son top. Ce qui ne signifie pas forcément que ces quasi champions olympiques comme les désigne Odile Mattéi qui a consacré une émission spéciale de Goûtez-Voir d'une heure le dimanche 30 janvier, sont nécessairement les meilleurs restaurateurs.

Evidemment ils font partie des bons et même des très bons, mais il en est parmi eux, qui n'ont pas forcément la grâce. Techniciens appliqués, leurs produits, leurs cuissons, leurs présentations sont irréprochables, mais peut-être manque-t-il parfois à ces forçats du fourneau un petit supplément d'âme.

Celui-là même qui visite certains amateurs qui s'offrent des cours de cuisine qui valent souvent le prix d'un repas au restaurant, s'équipent chez eux d'une cuisine professionnelle qui coûte jusqu'au prix d'un studio de 20 m2 et font les beaux jours des émissions de télé réalité autour de la cuisine avec leurs audiences records. Tous ces cuisiniers du dimanche sont parfois plus forts que certains chefs. En tout cas meilleurs que bien des cuisiniers de restaurants moyens ou de brasseries et ils arpentent les allées du salon pillant les idées des chefs qui, avec la générosité qui les caractérise, se laissent gentiment faire.

Le salon redistribue les cartes à chaque édition. Aux grands chefs, reconnus ou en devenir, la gloire, les récompenses et le loisir d'accueillir dans leurs maisons les happy-few qui peuvent mettre entre 100-150 euros et parfois même beaucoup plus dans un repas. Aux amateurs les idées, les aides culinaires glanées ça et là qui leur permettent de faire bon et même très bon en se débrouillant tout seuls aux fourneaux

Car les industriels se servent aussi des grands chefs étoilés comme laboratoire d'idées et ils proposent des produits étonnants et savoureux. Nul ne critiquera qui que ce soit de servir un jus de raisin blanc à base de Chardonnay comme le produit Alain Milliat, d'utiliser les risottos de Gallo qui se réchauffent en 2 minutes et devraient apparaître prochainement en supermarché et de regretter que les jus de veau rôti et le jus de langoustines rôties d'Ariaké restent dans le circuit professionnel.

Les découvertes se font aussi au niveau des Arts de la Table. On glane ça et là des idées d'outils pour la cuisine et autres articles géniaux que l'on retrouvera ensuite dans les boutiques consacrées. On est tombé amoureux en son temps des mini-cocottes pour passer joliment du four à la table en individuel et que l'on trouve parmi plus de 7000 ustensiles spécialisés dans le "Catalogue Cuisine" du Comparateur d'offres de French-Tourisme.com. Réservées aux restaurants dans un premier temps, l'engouement du public a fait le reste quand il les a découvertes sur les salons, à côté des couteaux japonais en céramique et des lingettes compressées en pastilles, rince-doigts ludiques et efficaces qui ont reçu le Grand Prix de l'Innovation au Sirha en 2007.

Mais là où ça se corse, et en marge des observations de tendance d'Alain Ducasse qui adore la prospective, c'est quand on voit sur le salon (celui-là et les autres du même genre) tout ce qui permet aux restaurants du quotidien d'assurer avec un minimum de personnel et de proposer des additions pour un repas complet à 20-25 euros.

C'était l'objet du magazine "Spécial Investigation" de Canal+ le 17 janvier. Dans "Restaurants: les pieds dans le plat" Olivier Journiat et Hervé Bouchaud ont fouillé les poubelles de certaines brasseries spécialisées dans ce que j'appellerais "la cuisine aux ciseaux". C'est à dire ceux qui utilisent des préparations toutes prêtes: appareils de tarte au citron ou de tarte au chocolat dans une poche qu'il suffit de découper pour l'étaler sur le fond de pâte, industriel lui aussi et, comble de tout, pas nécessairement mauvais et même souvent plutôt parfaitement consommable.

Colette Mainguy dans le numéro de Télé Obs qui correspondait à la semaine, évoquaient les oeufs sans coquille déjà cuits et les plats du jour qu'il suffit de réchauffer et dont l'appellation sur la carte du restaurant est pourtant parfaitement légale. Les sauces que l'on réchauffe au bain-marie ou au micro-ondes, les pâtisseries surgelées pour café gourmand, les cristaux d'huiles essentielles et même les saveurs pour renforcer les arômes de boulangerie et faire que le pain sente bon le levain (c'est comme le spray "odeur de voiture neuve" pour les occasions...), ils étaient venus, ils étaient tous là! Il suffisait d'ailleurs de mesurer d'un coup d'oeil l'immense espace de Metro, le grossiste spécialisé et réservé aux professionnels, pour imaginer que les restaurateurs qui vont s'y servir, ne font pas que se dépanner!

N'empêche, tous ces produits industriels ont nettement progressés. Il est un peu écoeurant en effet de payer 10 ou 12 euros pour un plat du jour acheté moins de 3 euros et juste réchauffé, mais au niveau du goût, on n'est pas forcément trahi. Quelque fois moins que si un mauvais cuisinier y avait mis la patte!

Et les industriels sont attentifs. Devant la vague bio et écolo, tout le monde veille à proposer des produits aussi sains que possible et sans conservateurs, ni colorants. C'est ainsi que les glacis de légumes "Exquis Glacis" de Cap Diana obtenus par concentration naturelle de jus de légumes, carotte, oignon, tomate confite sans additifs, sans OGM, sans exhausteurs de goût, sans sel ajouté et destinés à la confection de potages, sauces, purées ou vinaigrettes a reçu le Grand Prix de l'Innovation au Sirha 2011.

On peut donc dire qu'il s'instaure là un sorte de dialogue où chacun s'enrichit de l'expérience de l'autre. Avec les chefs illustres qui écrivent la partition, le public qui ne demande qu'à s'initier et à rejoindre l'orchestre et les industriels qui réfléchissent en fonction des contraintes que cette transparence leur impose.

Mis à part quelques inévitables dérapages qui restent à surveiller, on peut dire que l'exercice est profitable et que, au moment où le repas français (et pas la seule gastronomie...) avec toutes ses composantes, entrée, plat, dessert que l'on prend assis à table 3 fois par jour et pas n'importe où ni à n'importe quel moment, vient d'être inscrit au Patrimoine de l'Humanité, on a, au fond, jamais aussi bien mangé. Et surtout, on n'a jamais eu autant les moyens d'y arriver pourvu que l'on sache être au minimum vigilant et exigeant.

DES ETOILES A PRESERVER

2011-01-19T17:18:00.038+01:00

Dieu nous garde la Clusaz et je ne plaisante pas. Si la construction et l'ouverture du Coeur du Village l'hôtel 5 étoiles de Gaston Pollet-Villard qui en connaît un rayon sur la station, réjouit tout le monde en attirant une clientèle élégante (et exigeante...) dans les Aravis, elle laisse tout de même des traces d'inquiétude légitime chez certains commerçants et acteurs du village des Aravis. Tout le monde reconnaît en revanche qu'il faut aller de l'avant et que, si l'on n'avance pas, on recule (ce qui soit dit entre nous est une calamité en matière de sports de glisse et peut bien vous envoyer dans le décor ou pire, sur le traîneau des pisteurs...).

En avant donc pour les étoiles. L'Authentic Lodge et Spa a déjà ouvert la voie l'an passé avec des prestations haut de gamme et le choix de proposer une belle cuisine bio. Gaston Pollet-Villard lui-même joue déjà sur toute la gamme des étoiles et davantage encore depuis qu'il propose de belles résidences de tourisme pour les clients aisés. Et puis, il y a Olivier, son fils, appelé à suivre et qui a rejoint l'entreprise depuis presque deux années. En bon montagnard, l'initiateur de PVG y est allé en douceur et en assurant ses prises. Il est à l'origine du délicieux hôtel Beauregard, idéalement placé au sommet de la station que l'on rejoint pourtant en 10 minutes à pied et qui bénéficie d'une situation idéale au départ des pistes et des sentiers de randonnée, au calme et dans les sapins.

L'excellent Régis Duffès qui n'a jamais voulu abandonner sa fidèle clientèle et qui se contente d'apporter ses conseils avisés aux autres initiatives hôtelières du groupe, va procéder à quelques travaux pour accrocher une étoile de plus aux 3 déjà existantes du Beauregard, continuer à donner à son chef les moyens de proposer une cuisine "bistronomique" au restaurant et à imaginer des activités qui comblent les familles en vacances.

Un peu plus modeste, mais flanqué d'un Spa tout de même, l'Alpenroc cultive le style club pour les jeunes couples et les enfants et, pour faire bonne mesure, le Christiania, un 2 étoiles voisin du nouveau palace et qui ne désemplit guère été comme hiver, a rejoint la panoplie des propositions. Il abrite le Bistro, ouvert 7 jours sur 7, un établissement moderne qui propose une très bonne cuisine du marché sur place ou à emporter et un formidable banc d'écailler.

C'est une alternative à la cuisine savante, mais fraîche et soignée du chef du Coeur du Village Christophe Pacheco. Venu du groupe Barrière et étoilé Michelin à Deauville, il constitue une excellente alternative au projet initial qui avait imaginé le grand Marc Veyrat comme conseiller. Le résultat, c'est une carte courte mais bien travaillée qui affiche des sot-l'y-laisse poêlés en fricassée avec escalopine de foie gras grillé et émulsion de bouillon de poule au thym; ou encore, et juste pour l'exemple, un homard bleu en marinière au Saint Croix du Mont et tagliatelles à la citronnelle. Odile Mattéi, qui ne s'y trompe pas y tournera son "Goûtez-Voir" diffusé le 13 février à 11h30 sur France3. La cave est bien pourvue, mais il faut retenir une belle idée avec des vins de cépage en pot d'excellente facture et compris dans le tarif du menu.

Alors pourquoi craindre l'installation derrière l'église et juste à côté de la patinoire de ce nouveau fleuron d'une station qui ne s'en laisse pas conter et qui a choisi le bélier comme effigie? Parce que, avancent certains commerçants, on n'est pas très emballés à l'idée de l'arrivée de cette clientèle, disons le mot, opulente et mal élevée qui fréquente les palaces de Megève et Courchevel... L'inquiétude n'est pas démesurée, mais on imagine mal débarquer à la Clusaz des hôtes fortunés et "new money", qui voudront atterrir sur le toit de l'hôtel et privatiser la station dans laquelle ils feront venir des filles en cadeau d'anniversaire.

Les enseignes de bijoutiers de la place Vendôme sont absentes de la place de l'Eglise et on trouve plus volontiers les créations en pierres semi-précieuses de Gevole ou de la Bijouterie des Aravis, artistes locaux, dans les boutiques de la station et sur le marché du lundi entre les reblochons et les saucissons de montagne du Vieux Savoyard. Ce que vous et moi pouvons nous offrir et en être ravis.

Il n'est pas besoin d'être over-fortunés pour fréquenter la chocolaterie Morand de Jean Dominique Gellé récompensé au Salon du Chocolat à Paris en 2007 et pour apprécier ses chevrotins, ses campanes et ses délices de l'écureuil. Pas de bling-bling en revanche. C'est peut-être la chance de la station. Point n'est besoin d'avoir mauvais goût et d'étaler sa richesse pour fréquenter les belles maisons.

On peut donc facilement imaginer que certains clients aisés et parmi les plus discrets, trouveront chaussure à leur pied dans les belles suites en mélèze et murs enduits à la chaux du Coeur du Village. Qu'ils se régaleront au Cristal Spa qui propose les soins des produits Cinq Mondes (le top...) et dans le décor de cristal de roche du hammam. Qu'ils se reposeront parfaitement bien dans des chambres équipées de baignoires balnéo et de douches à jets indépendantes. La literie, soigneusement testée par toute l'équipe (tous les hôteliers devraient essayer les lits qu'ils proposent à leurs clients) est idéalement confortable.

Qu'ils apprécieront aussi la gentillesse et la compétence du personnel "pillé" un peu partout à Courchevel et à Megève. Il ne s'agit pas là de débauchage, même si on peut en assumer l'exercice. Gouvernante, maître d'hôtel, réceptionnistes et personnel de service en avaient parfois assez des exigences d'une clientèle qu'ils ont fuie en changeant d'air pour préférer celui plus pur des Aravis. Même si, d'un point de vue financier, ils avaient tout à gagner à rester là-haut.

Sans doute sera-t-il plus difficile ici de toucher 3 à 4000 euros pour satisfaire le caprice d'un individu qui exigera en tapant du pied, en élevant le ton, voire en vérifiant que son flingue est bien dans sa poche (authentique...), qu'on lui donne une table déjà réservée pour un autre client ou pour obtenir un oeuf à la coque frais du jour pour le chien. Mais tous ont l'air ravis d'être là et tout prêts à offrir à leur clients disponibilité et gentillesse pourvu que l'humanité préside aux échanges.

Et tant pis pour ce confrère journaliste qui n'avait pas supporté que les boutons du gilet du personnel de salle soient accrochés jusqu'au dernier. Ce qui ne se fait pas, d'après lui et les codes des 5 étoiles. Il est de rassurantes imperfections qui ont plutôt tendance à réjouir les gens simplement soucieux de bien-être et tout disposés à ne pas trop en rajouter...

SUS AUX SOLDES!

2011-01-04T16:48:00.051+01:00

A Londres en ce tout début janvier, on en est sûrement déjà à la 2 ou 3ème démarque. Les soldes ont commencé outre-Manche, dès le 26 décembre. Mais en réfléchissant un peu, on arrive à la remarque suivante...
C'est exactement à cette période que les avions se sont pris les roues dans les glaces et se sont retrouvés avec des ailes géantes, qui faute de glycol, les empêchaient de marcher et de s'envoler. M'est avis donc que les démarques de l'après-fêtes n'ont pas du voir affluer la foule des grands jours.

En un mot comme en mille, au bord de la Tamise, il doit y avoir encore quelques bonnes affaires à faire. D'autant que, quoiqu'en pensent certains consommateurs qui prennent pour référence ce qui se passait dans les années 70, il est bien fini le temps des rossignols. Ce sont rarement des vieilleries, invendus des saisons passées qui encombrent les bacs. Désormais, il faut débarrasser et si la saison a été moyenne, il faut liquider et laisser la place à la collection printemps-été qui attend déjà dans la file.

En matière de mode comme du reste, stocker coûte cher et il n'y a plus guère que le cordonnier marchand de chaussures des gros bourgs de province qui vend toujours la dizaine de mêmes modèles à ses fidèles vieux clients pour accepter de garder sans dommage ses boîtes à la cave. Désormais, il faut que ça tourne! Avec un bémol pour le premier jour: des remises pas au top et tout plein d'articles non démarqués (les bottes, les doudounes...), mais qui finiront par l'être avant la fin de la période.

Sur Internet, c'est pareil, on solde à tour de bras et là, on n'est tributaire ni des avions, ni des trains, ni des bus, métros et parkings archi-pleins. Sinon que filer à Londres, New-York, Rome, Milan, Barcelone ou Paris pour shopper reste aussi l'occasion de faire un agréable petit séjour dans une belle ville européenne et d'en profiter pour visiter, voir une expo, assister à un spectacle, découvrir le dernier bar ou resto à la mode et bien d'autres bons moments.

Parce que, d'après une étude commandée par le CRT Paris Ile de France, Paris arrive en seconde position (ouf!) avec 79% de critères positifs derrière Londres à 82%, c'est le moment de se jeter dans la bataille des soldes dès le 12 janvier.

Pour la 5ème année consécutive et pendant tout le mois de janvier, on se fait coacher par l'opération "Soldes by Paris" qui renouvelle chaque année 1/3 de ses adresses et propose 7 parcours "shopping" suivant les tempéraments bien répertoriés des diverses fashionitas. Boutiques de mode, certes, mais aussi hôtels, restaurants, musées sont proposés dans un guide bilingue aux Sélects, Trendys, Créatifs, Bobos Chics et Ethic Ethnics avec, en plus, le parcours personnalisé de Nathalie Garçon Ambassadrice 2011. Celles qui voudront affiner le propos se procureront "La Parisienne" (aux Editions.Flammarion) l'ouvrage très pointu d'Inès de la Fressange.

Paris arrive en tête des villes stars préférées des Français et on a le choix entre plus de 1500 hôtels toutes catégories. Lyon est en seconde position avec une centaine d'hôtels, sans oublier les résidences et les chambres d'hôtes en ville dont certaines sont idéalement placées dans le quartier Renaissance.

Au niveau des villes internationales, c'est New-York qui a aussi commencé ses soldes le 26 décembre. Comme Londres, elle a été prise dans les neiges et attend maintenant de pied ferme les accros du shopping pour rattraper le temps perdu jusqu'à fin février, voire au-delà. On trouve plus de 600 hôtels à New-York sur Hôtels.com, mais chaque année, Directours lance son opération "Soldes à New-York" avec de nombreux bons plans shopping, séjours et hôtels.

A Londres, plus de 900 hôtels sont retenus, mais pour qui préfère un logement plus personnel et plus cosy, on peut trouver, à Kensington, à partir de 99EUR>, une charmante résidence dans le périmètre immédiat de Chelsea, Knightsbridge et les grands magasins Harrods et Harvey Nichols.

Barcelone et ses tapas à déguster sur le pouce qui permettent de garder un maximum de budget à dépenser dans les boutiques, solde du 7 janvier au 6 mars. En plus des hôtels, huit nouvelles résidences avec des tarifs à partir de 50EUR> viennent d'être référencées dans la capitale de la Catalogne. Toutes sont à proximité d'une station de métro et le long de la fameuse Diagonale et des 5 kms de la Barcelona Shopping Line. Tout près du centre commercial de l'Illa et pas bien loin des quartiers branchés perpendiculaires à la Rambla. Pour se rendre sur le terrain des opérations, on trouve des vols à partir de 32EUR. De même pour Londres et, dans tous les cas, à condition d'accepter parfois de décoller d'un petit aéroport comme Beauvais, à partir de 20EUR pour Milan. Mais attention, le transport des paquets au retour risque de vous coûter plus cher que votre place assise!

Dans la capitale de la mode italienne, les soldes ont démarré le 2 janvier et durent jusqu'au 31 mars. Peu de jolies résidences là-bas, mais le marché évolue et il existe des hôtels toutes catégories. Reste que, pour se loger à prix cassés à Milan comme à Barcelone, mieux vaut surveiller le calendrier de la Ligue des Champions, même si on ne sait pas que le foot se joue avec un ballon. Quand le Barça et le Milan AC jouent à domicile, il n'est pas rare qu'un hôtel, pourtant réservé, se mette à changer de prix tout à coup et à augmenter furieusement. Le mieux à faire reste encore de viser les dates et de les éviter.

BIJOUX DE SOIE

2010-12-22T17:49:00.044+01:00

Avec les deux dernières expositions présentées "Bijoux textiles, au fil de la parure" jusqu'au 13 février 2011 et "Quand Lyon dominait le monde, les soyeux lyonnais aux expositions universelles" jusqu'au 20 mars 2011, en marge de la réouverture de toutes les salles du Musée des Tissus et des Arts Décoratifs, l'industrieuse directrice, Marie-Anne Privat-Savigny, termine sa collaboration avec un musée qui est un de mes préférés et le second en France dans le genre après le Louvre.

Elle aura épuisé ses équipes en organisant au moins 4 expos par an et édité une trentaine de catalogues, respecté le goût de son public traditionnel amateur de belles étoffes anciennes et accompli la mission qu'elle s'était fixée, c'est à dire de favoriser les créations textiles contemporaines, notamment dans le cadre des Biennales.

C'est dans cet esprit qu'elle a suivi la proposition de deux créateurs Sophie Caillol et le joaillier Francis Dravigny d'exposer les oeuvres de 27 artistes venues de 9 pays différents qui créent des bijoux textiles assez étonnants.

Au fil de l'expo, on s'émerveille (le mot est faible) devant les colliers de soie injectés de silicone, les ailes de papillon brodées et le matériel textile mêlé aux métaux précieux. Les bijoux orfévrés en maille et en fil d'or tricoté de Laurence Oppermann, la ligature des coquillages, les orchidées électrolysées et les châles en fils de cuivre tricotés d'Ann Pamintuan, une artiste philippine initialement formée à l'art du bonsaï. Ou encore l'utilisation de fibres naturelles et synthétiques comme la soie, le raphia, le nylon, l'abaca et l'ananas d'Olivia d'Aboville.

Muriel Crochet native d'Angers, une ville qui s'illustre par sa grande vitalité culturelle, fait partie, comme 5 autres des artistes exposées, du collectif des Exploratrices (16 femmes qui travaillent le textile à leur manière) Cette ancienne lissière, est une entomologiste des étoffes et crée des insectes aériens. Emmanuelle Dupont, dont on peut admirer le triptyque des trois gorgones et la parure méduse en sculpture légère est aussi membre du collectif.

On a pu découvrir Lili Alcatraz et Léa Berlier au Carrousel du Louvre début décembre à Paris. Elles seront pour la seconde fois au Musée des Tissus de Lyon avec leurs colliers de feutres à pression. Karuna Ballo mauricienne et fille de couturière se dit horticultrice textile. Sa spécialité? Les fleurs de soie plissée, cousue et teinte à la main, incrustées de pistils anciens et utilisées comme bijoux de cheveux, pendentifs et broches.

Annie Chen Bridge Jewellery à Singapour et à Cebu. transforme des tissus en pierre qui restent gracieux et aériens. Maïté, s'inspire des fonds marins et fabrique des tissus de métaux pour le compte de Lacroix, Balenciaga, Chanel... Et quant à Marie Hélène Guelton qui a créé une somptueuse fraise à base de fibre d'ananas et d'abaca, elle est déjà présente dans les grandes collections de l'Art Institute de Chicago.

L'exposition s'articule entre trois lieux fort proches les uns des autres et tous situés dans la rue de la Charité à Lyon. En plus du musée, on peut découvrir, et acquérir certaines de ces créations ou dans un style voisin chez Artefact et Hall Prince et même participer à des ateliers pour apprendre à confectionner soi-même des pièces originales.

L'exposition des Lyonnais dans les expositions universelles comblera les visiteurs qui sont ou viennent à Lyon pour y découvrir des soieries précieuses. Il fut un temps, notamment au XIXème siècle où les expositions étaient européennes et offraient à la soierie lyonnaise l'occasion d'exposer son savoir-faire. C'est pour le musée, jusqu'au 20 mars 2011, celle de montrer des chefs d'oeuvre, pièces d'ameublement, tissus de costumes et ornements liturgiques et de démontrer la place de l'art dans la production en série. L'art et le bon goût comme arme de développement industriel, il y a pire et Lyon, avant la moitié du 19ème, est unique en Europe par le développement de ses manufactures.

En 1827 Jean Etienne Maisiat invente une technique de tissage des lettres sans machinerie complexe. La mode s'emballe alors et on ne jure plus que par le livre tissé. Le musée possède à cet égard un exemplaire du testament de Louis XVI et une lettre de Marie-Antoinette à Madame Elisabeth. Avec les portraits tissés créés par Didier Petit en 1839 et imitant la gravure à la perfection, les grands de ce monde se font tisser le portrait. L'expo propose des tissages historiques comme les portraits de Marie Antoinette et de Louis XVI et celui de l'illustre inventeur du métier Jacquard.

Pendant toute la période des grandes expositions universelles européennes et occidentales (Londres 1851 et 1862, Paris 1855 - 1867-1878 1889 et 1900, Vienne 1873, Philadelphie 1876, Chicago 1893...), c'est l'occasion pour Lyon de démontrer son savoir-faire en matière d'étoffes parfaites comme la couverture de siège réalisée par Grand Frères pour la chambre de Marie Amélie, épouse de Louis-Philippe.

Reste que les manufactures rivalisent avec pugnacité et ne ménagent pas leurs rancoeurs. Lyon se dira même sacrifiée sur l'autel de la jalousie britannique! Ils arrivent que les Lyonnais ratent le coche d'une mode ou d'une technique et se fassent doubler par les Anglais, les Allemands, les Suisses, les Japonais, avant de reconquérir le dessus du pavé comme en 1894 avec l'exposition du Parc de la Tête d'Or et celle de Paris en 1889 qui voit le retour des façonnés, dont seuls les soyeux lyonnais ont le secret. Plus de 66000 cartons sont ainsi conservés au musée. Les tissus sont interprétés en robes, jupes, manteaux, gants, écharpes. On trouve certains modèles qui en sont inspirés à la boutique du musée.

La réouverture des salles et la refonte du parcours des visites rendu nécessaire pour que le Musée se maintienne au rang des grands musées textiles internationaux comme peuvent y prétendre ses collections, est achevée depuis les veilles de Noël. L'éclairage notamment a été modifié pour que les tissus, qui sont terriblement sensibles à la lumière, puissent être mieux éclairés et sans dommage. C'est aussi l'occasion d'exposer certains inédits et notamment des albums d'échantillons (il y en a encore 6000 en archives). On peut admirer des étoffes du Moyen-Age comme le pourpoint de Charles de Blois, une pièce unique qui date de la guerre de 100 ans, le dais de Diane de Poitiers, maîtresse d'Henri II, des robes de cour du XVIIIème siècle, à paniers, des crinolines, des faux-cul et des costumes des Années Folles et Art Déco créés par Poiret et Balenciaga avec des étoffes de Bianchini Férier et les hautes nouveautés de Christian Lacroix, Ted Lapidus et Paco Rabanne réalisées dans les soieries lyonnaises de Bucol et d'Abraham qui combleront les nombreux amateurs de costumes.

Mission accomplie pour Marie-Anne Privat Savigny qui laisse à son (ou sa) successeur la lourde tâche de faire au moins aussi bien. Mais cette femme raffinée, curieuse et cultivée n'est pas perdue pour Lyon, elle dirigera le Musée Gadagne à partir de début janvier.

LES VINS DE LA FÊTE

2010-12-07T16:51:00.045+01:00

Loin de moi la pensée de vous affirmer ici qu'il faut délaisser les Champagnes au profit des Crémants de toutes les régions pour les fêtes. Mais les pétillants ont aussi bien du talent et leur rapport qualité-prix (ils sont vendus à la propriété ou en GMS - c'est à dire les Grandes et Moyennes Surfaces entre 6,90 et 12 euros) avec une moyenne autour de 7-8 euros. Franchement, ça vaut le coup de se pencher sur la question. D'autant que certains des vins dont je vais vous parler ici ont été médaillés d'Or lors du 20ème concours National des Crémants qui s'est déroulé à Die le 11 juin 2010 et, pour avoir dégusté certains d'entre eux, je ne vois pas de raison de s'en priver.

Tous ceux qui apprécient les bons vins sans être pour autant une encyclopédie ambulante connaissent une histoire de dégustation de grands Champagnes dans laquelle un petit plaisantin avait glissé un Crémant d'Alsace ou de Bourgogne. Lequel est arrivé premier et de préférence loin devant les autres. Une histoire qui fait penser un peu à celle que se racontent les voyageurs du TGV qui ont subi un personnage qui a tenu toute une conversation sur son portable (à l'époque où l'on était fier de posséder ce genre de matériel) et qui, amené à l'utiliser pour une urgence, avait été obligé d'avouer que son téléphone n'était qu'un jouet. Mouais...

N'empêche, Bocuse lui-même, il y a plusieurs années avait glissé un Crémant de Bourgogne dans une dégustation de grands Champagnes et le vin avait été très honorablement classé. Et puis comme le dit Jean-Michel Garnier, auteur avec John Euvrard, ancien sommelier de Bocuse et Meilleur Ouvrier de France d'un Guide du Champagne très bien documenté "le premier vin pétillant était une blanquette de Limoux et c'était au XVIème siècle."

Tout ça pour vous dire que mieux vaut un excellent Crémant qu'un champagne "chasse cousins" bien vert et qu'inversement il vaut mieux bien choisir son pétillant pour éviter le mousseux pas cher qui fait mal à la tête. Elémentaire.

Coup de coeur à la rédaction parmi les médailles d'Or du concours de Die pour le Crémant d'Alsace Brut de Cattin Frères à Voegtinshoffen vendu 7,50EUR à la propriété et pour le Crémant de Bourgogne Veuve Ambal, vieilli en cave plus de 18 mois et que l'on trouve en GMS pour 7,80EUR. A 9,50EUR, on retiendra aussi le Crémant d'Alsace - Excellence Brut de la Cave des Vignerons de Pfaffenheim. Il s'agit de la cave la plus médaillée d'Alsace.

Les vignerons du Beaujolais qui développent l'élevage du vin blanc, sacrifient aussi aux bulles avec bonheur. Dominique Piron et son épouse Kristine Mary, oenologue américaine représentent la 14ème génération de vignerons dans la famille et proposent un excellent Crémant de Bourgogne au départ de leur cave de Villié Morgon à 8,50EUR. Une incursion dans les vins de Loire, nous aura conduit à découvrir un excellent Blanc de Noir du Cellier Ackerman. Il est vendu 8,95EUR à la cave à Saumur et sur Internet directement à la boutique.

Font partie de la fête aussi, les vins moelleux et liquoreux que l'on déguste avec un foie gras depuis toujours, mais qu'il ne faut pas limiter à ce seul mariage. Les Sweet Bordeaux qui regroupent 11 AOC singulières en Bordelais se marient bien avec les nouvelles cuisines du monde et les épices douces. Evidemment, il s'agit de vins coûteux, mais ce ne sont pas non plus des vins de soif. Il faut dire que leur élevage est risqué. Ainsi les vins doux de Bordeaux doivent-ils leur caractère au Botrytis Cinerea, un champignon qui se fixe sur les grains de raisins surmûris. Son développement dépend du climat océanique un peu plus chaud que la moyenne et des brouillards d'automne. Mais gare aux automnes trop pluvieux et aux hivers trop précoces. C'est le danger des vendanges tardives. Il faut prier le Bon Dieu chaque jour pour que ça tienne et récolter aussi tard que possible. Une gageure.

Parmi les Sweet Bordeaux que l'on peut déguster à l'apéritif, avec le foie gras, mais aussi les saint jacques poêlées, les truffes blanches, les volailles aux morilles, les tartes à la rhubarbe, aux figues, aux noisettes et le chocolat noir, il y a bien sûr les Sauternes comme le Château Haut Bergeron 2005 (25EUR) ou le Château de Myrat 2005 (30EUR), mais aussi ce Côtes de Bordeaux Saint Macaire Château Perayne 2003 (10,20EUR les 50 cl) et même le Domaine du Tich 2006 de Saint Croix du Mont, vendu 6,20EUR.

Sortis des Bordeaux, les vendanges tardives et vins de paille se font une place sur les tables de fête. C'est le cas du vin de paille 96 issu de Marsanne de la cave de Tain l'Hermitage vendu 75EUR les 50 cl ou encore du Pacherenc de la Saint Sylvestre. Les vignerons de Plaimont, à qui l'on interdisait, par un décret de 1745, de récolter avant le 4 novembre, ont décidé un beau jour de 91 d'attendre jusqu'au 31 décembre pour récolter leurs grappes confites. Les vendanges sont l'occasion de déguster ce superbe vin liquoreux aux arômes de miel et d'épices (des années précédentes bien entendu), de séjourner dans la région et de fêter le réveillon en dansant au village de Viella et au château de Crouseilles. Pas banal!

GAUDI, CATALYUNA, BARCELONA

2010-11-25T17:34:00.092+01:00

Si Barcelone est la destination préférée des Britanniques pour les City-breaks, la ville d'Espagne où les touristes dépensent le plus (22% de la totalité au niveau des cartes de crédit quand même!) et que les compagnies low-cost comme EasyJet relient à toutes les villes d'Europe qui comptent un tant soit peu, ce n'est pas par hasard. Alors loin de moi la pensée d'expliquer Barcelone à des amoureux de la ville qui la connaissent par coeur souvent aussi bien que les Catalans eux-mêmes et qui sont fiers de leurs chemins de traverse et de leurs petites adresses de créateurs dans le fameux quartier Gothique à gauche juste avant la mer en descendant la Rambla.

Quand on débarque à Barcelone et que l'on discute avec des habitants de la ville, ils vous demandent tout de suite si, comme tout le monde, vous êtes tombé sous le charme. Et comme dans un premier temps, on en attend des miracles, on est, d'entrée de jeu, un peu perplexe. Charme? Ma foi... Laissez-moi voir.

Il s'agit de reconnaître tout d'abord que Barcelone, c'est un monde à part. Mais aussi un lieu où il vaut mieux être jeune, pas trop fauché et en bonne santé. Ce n'est pas pour rien que les étudiants s'y plaisent et que, à l'image de Romain Duris dans "l'Auberge Espagnole" de Cédric Klapisch, c'est là qu'ils ont envie de passer une année dans le cadre des échanges Erasmus. Le film montre bien la ville. La plupart des scènes se passe autour de la place d'Urquinaona tout près de la place de Catalogne, le centre nerveux de la ville. Et quand Xavier balade Anne-Sophie, la très coincée femme du neuro chirurgien, c'est au parc Güell, du nom du fameux mécène proche de Gaudi et dans les maisons modernistes du maître comme la Casa Batllo, la Casa Amatller, et la Casa Milà, la fameuse Pedrera. La visite de Barcelone peut commencer avec le visionnage du film. Ce qui est loin d'être désagréable.

On est moins au coeur du sujet dans l'opus de Woody Allen "Vicky, Cristina, Barcelona" avec Scarlett Johansson, Penelope Cruz et Javier Bardem, qui m'a inspiré le titre de cet article. Sinon que Barcelone, comme à peu près toutes les villes, a ses hauteurs où sont hébergées les deux étudiantes américaines.

Des hauts de Vallvidrera, que l'on rejoint en 20 minutes par le train et le téléphérique depuis la place de Catalogne, on a une vue plongeante sur toute la ville, l'écran géant du Camp Nou, la "maison" du Barça et la mer et ses bateaux de croisières au loin. Dommage que ce petit coin de campagne, en surplomb de la métropole de 2 millions d'habitants et pourtant si peu urbain que les sangliers ravagent les jardins, ait récupéré la tour de Collserola qui fait 288m de hauteur et qui répand ses ondes sur les habitants de son entourage immédiat depuis les Jeux Olympiques de 1992. Chaque médaille a son revers.

Les fameux JO, désignés comme les plus réussis jamais organisés font partie des chances de la ville et sont un des secrets de son formidable développement. Avec les subsides de Bruxelles quand l'Espagne a rejoint la communauté européenne. Elle devait bien ça à la capitale de la Catalogne qui avait bien résisté au franquisme. Il n'en demeure pas moins que les touristes européens admirent les infrastructures de la ville, ses musées à la scénographie époustouflante et ils ont raison. Mais Barcelone a reçu beaucoup de dotation en bon argent. Ceci expliquant évidemment cela.

Tout ce succès rend la visite de la ville et de ses "must" un peu éprouvante. Si vous profitez de la douceur des nuits catalanes pendant la plus grande partie de l'année, vous allez monter et redescendre les Ramblas avec ses kiosques de fleurs, ses stands d'oiseaux et ses statues humaines. C'est le métro aux heures de pointe et, pour peu que vous vous y trouviez un soir de match du Barça à domicile, c'est dans une marée humaine que vous allez évoluer.

Car à Barcelone, le Barça est sacré. Ses victoires face au Réal Madrid du temps du franquisme étaient considérées comme de hauts faits de résistance. D'autant que l'on disait volontiers que l'arbitre sifflait des pénalties qui n'avaient pas lieu!

On trouve des maillots et autres objets du culte footbalistique un peu partout en ville. Même dans le périmètre de la Sagrada Familia, le chef d'oeuvre inachevé de Gaudi avec ses 18 tours et flèches et tout récemment consacrée par Benoît XVI. Avant le premier week-end de novembre 2010, c'était juste un temple. Désormais, on y célèbre des offices. Tenter d'en visiter l'intérieur est une entreprise de haute lutte. La file de touristes en attente fait le (grand) tour de l'édifice et, une fois à l'intérieur, on est si serrés les uns contre les autres, qu'on ne voit pas grand chose.

Pour découvrir les chefs d'oeuvre de l'architecture moderniste qui font que Barcelone est la seule ville à avoir 9 édifices inscrits au Patrimoine de l'Unesco, on préférera la Pedrera, mais plus astucieux encore, on rejoindra d'un court voyage en train de banlieue l'église construite par Gaudi pour les ouvriers de la colonie Güell. Eusebi Güell, pour éviter que ses employés ne soient contaminés par les revendications de la ville, les avaient éloignés du centre et mis à leur disposition tout ce qu'il leur fallait dans la colonie construite entre une pinède et des champs cultivés. Ecoles, cafés, bibliothèque et même un théâtre. Ce qui était rare à l'époque.

Grand ami de Gaudi, il lui commande une cathédrale. Il faudra 8 ans au génial architecte pour réaliser une maquette avec des fils de coton et des billes de plombs. Retourné à l'envers, l'ouvrage, qui faisait 5m de haut, démontrait parfaitement les lignes de force dont il fallait tenir compte pour la construction de l'édifice. Il avait inventé la notion de logiciel avec une bonne centaine d'années d'avance!

Commencée en 1908 par la chapelle plus intime que l'église qu'il voulait grandiose, l'achèvement des travaux ne se fera jamais. A la mort du bienfaiteur qui avait donné carte blanche à Gaudi et payait ses recherches rubis sur l'ongle, les deux fils héritiers stopperont la construction. Reste que la seule crypte est un chef d'oeuvre. Construite avec des briques récupérées dans les fours, des mâchefers et des basaltes, elle est en totale empathie avec l'intimité du travail dans l'usine. Les vitraux représentent la nature tout comme les céramiques en mosaïque. Mais rien n'est profane dans l'inspiration de l'architecte. Les représentations chrétiennes sont partout présentes. Y compris l'anagramme de la Sagrada Familia, la Sainte Famille.

Retour à Barcelone pour profiter des tapas que l'on déguste avec une bière catalane ou un verre de vin blanc pour moins de 10€ les trois, goûter le "pa amb tomàquet" la grande spécialité qui consiste en une tranche de pain juste grillée et frottée de petites tomates à la chair très serrée, que l'on ne trouve qu'en Catalogne et d'un trait d'huile d'olive. Mais il est loin d'être bon partout. Il faut viser juste. Et pour se rafraîchir à grands traits avec des jus d'orange et de citron pressés achetés 1,50€ alors qu'on les paiera 4€ dès que l'on aura basculé de l'autre côté du col du Perthus.

On fait du shopping sur les 5 kms de la Barcelona Shopping Line. On découvre les étals de fruits, légumes, produits exotiques et poissons de la halle de la Boqueria chère à Ferran Adrià, le magicien du restaurant El Bulli et on achète 10 tickets de métro pour 7,90€. Qui dit mieux?

L'autre bonne idée pour appréhender la ville et en profiter au mieux, c'est de s'installer dans les bus à impériale qui circulent sur 3 lignes et permettent ensuite de revenir aisément dans les endroits que l'on a repéré.

Difficile également de visiter facilement les musées renommés sauf à s'armer de patience. Devant le Museu Picasso et la Fundacio Miro, les queues sont interminables. On peut alors s'échapper vers le passionnant Musée de la Science, l'Aquarium pour y plonger avec les requins qui est des plus grands d'Europe ou plus loin encore pour procéder à la visite de la centaine de sites de tourisme industriel de Catalogne parfaitement bien équipés.

Je vous y emmène, si vous le voulez bien, au mois de janvier. En attendant, en bas de la Rambla, vous avez rendez-vous avec 5km de plages, le long de la Méditerranée et jusqu'à l'aéroport. C'est dans cet univers balnéaire, qui sent les vacances toute l'année, que les très gâtés joueurs du Barça ont leur villa, au calme, au soleil et tout proches des avions. Une grande ville au bord de la mer, c'est assez peu commun. Il est pourtant des Barcelonais pour regretter que leur cité ne soit pas traversée par un fleuve, voire deux comme c'est le cas chez moi. "A Lyon, nous a-t-on dit, vous avez de la chance!"

LUMIERES ORIGINELLES

2010-11-17T17:48:00.052+01:00

Cette année, la fameuse Fête des Lumières de Lyon ne se déroule pas autour du 8 décembre, elle commence le 8 décembre, c'est à dire à la date exacte de la fête religieuse qui remonte à 1852 et qui est à l'origine d'une manifestation qui attire des touristes du monde entier. 40 délégations étrangères sont présentes et on chiffre le nombre de personnes qui déambulent dans la ville ces 4 soirs, du 8 au 11 décembre 2010 à environ 4 millions. ("selon les syndicats ", insinueront les méchantes langues) ;-)

Il n'empêche que, malgré de nombreuses mises en lumière dans d'autres villes comme Leipzig en Allemagne, Singapour en Indonésie et encore au Chili, au Brésil, à l'Ile Maurice et au Japon, Lyon reste le modèle absolu et s'est vu remettre, une fois de plus, au printemps 2010 en clôture du salon "Evénements Meetings " à Deauville, le Trophée de l'événement exceptionnel le plus marquant de l'année avec sa Fête des Lumières.

Elle reste, au travers de Luci, réseau international de villes sur l'éclairage urbain qui regroupe 64 municipalités sur 4 continents et dont elle est à l'origine, une formidable école de la mise en lumière des villes et l'on vient s'en inspirer du monde entier. C'est à Lyon aussi que les artistes se mettent eux-mêmes au défi de faire toujours mieux. Que les jeunes créateurs, toujours plus nombreux (il y a beaucoup de trentenaires cette année...), proposent leurs travaux.

Mieux encore, une centaine de projets étudiants sont proposés et une quinzaine seulement sont retenus. Lyon est un laboratoire de lumières. On découvrira ces jeunes projets dans les arrondissements de manière à éviter de trop concentrer les déambulations entre Saône et Rhône et de rendre la sécurité plus facile à organiser. Du coup les spectacles se démultiplient et il est facile de se transporter d'un point à un autre grâce aux transports en commun gratuits le 8 décembre à partir de 16h et jusqu'à 1h30 et facturés 2,40€ sans limitation de parcours les autres jours.

Nouveauté aussi cette année, le double virtuel de la fête des Lumières avec un site Internet très réaliste qui permet de s'imprégner et un teasing vertige présenté dans les salles de cinéma une quinzaine de jours avant. Mais tous ceux qui suivent la Fête des Lumières vous le diront. Rien ne vaut l'immersion totale dans les rues et autour des monuments ainsi que la déambulation dans les rues noires et glacées enchantées par les couleurs d'une fête qui a doublé le nombre de led depuis 2008, ce qui ramène sa facture d'énergie à 3300€ seulement.

Les applis Smartphone permettent d'avoir sur soi la carte interactive des spectacles et de décider ceux que l'on a envie de voir les uns après les autres. Cette année la Fête des Lumières rend hommage pour la première fois aux quais de Saône, après ceux du Rhône les années précédentes et en préambule au réaménagement des berges. Un oeuf de lumière sur la place du Gros Caillou à la Croix Rousse rivalise avec les tipis et les éoliennes de lumière des berges du Rhône (elles resteront en place jusqu'au 3 janvier.)

Un spectacle très poétique est proposé au Parc de la Tête d'Or avec le Voyage enchanté au pays des jardiniers de feu. La mise en lumière de l'attelage de la fontaine du sculpteur Bartholdi, (commandée par la ville de Bordeaux qui n'a pu la payer et récupérée par Lyon, soit dit en passant et pour la petite histoire...). Manège d'ombre et de lumière, dragons, chimères et zèbres qui galoperont sur les 3 façades de la place des Terreaux sur un fond sonore de chants d'animaux marins. Un hommage appuyé et nécessaire au créateur de Lady Liberty offerte à New York pour irradier sa baie.

On attend toujours avec curiosité la mise en lumière de l'église Saint Nizier qui racontera cette année le fil de son histoire et le spectacle de la cathédrale Saint Jean dont les spectateurs ont toujours du mal à se détacher. "Le Soleil a rendez-vous avec la Lune" la reliera cette année à la basilique de Fourvière, rassemblant ainsi les deux lieux de culte emblématiques de la ville. Avec un détour sur le site de l'Antiquaille où sont installés les 2 restaurants de Christian Têtedoie pour le spectacle des Flâneries Synesthésique.

Comme chaque année, la grande roue de la place Bellecour sert de support aux images lumineuses et, à partir du 4 décembre, des lumignons seront vendus pour constituer la fresque de la place Antonin Poncet au profit de l'association lyonnaise Notre Dame des Sans Abris qui fête cette année ses 60 ans. Une Lumibox de 80m de haut sera installée place Bellecour et ouverte au public pour inciter au recyclage des lampes et une fanfare sillonnera les rues en recyclant de vieux tubes (au sens éclairage et musical du terme).

On vient du monde entier à Lyon à cette occasion, de la région avec des TER à moitié prix et de toute la France avec des TGV supplémentaires. Avec un aller-retour en soirée le 11 décembre pour les Parisiens qui veulent s'en mettre plein les yeux.

Au commencement était...
La tradition du 8 décembre est née il y a plus d’un siècle et demi. Le 8 décembre 1852 est prévue l’inauguration d’une statue de la Vierge Marie, sur la colline de Fourvière. C’est un moment important pour tous les croyants de la ville qui devait, à l’origine, se dérouler le 8 septembre, mais qui a dû être reporté en raison d’une crue de la Saône. En ce soir du 8 décembre, alors que la fête se prépare, un orage s’abat sur Lyon et menace une fois de plus la cérémonie. Heureusement le temps redevient clément et la population, qui avait tant attendu cette manifestation, illumine d’un geste spontané ses fenêtres et descend dans les rues.

« Tout à coup », selon le récit d’un chroniqueur, «apparaissaient à quelques fenêtres inconnues des lignes de feu… La ville s’était embrasée en un instant. Bientôt, il ne restait plus, sur la vaste étendue des quais, des rues, des passages ignorés et des cours invisibles, aucune fenêtre obscure. Les petits marchands illuminaient leurs baraques, leurs voitures et jusqu’aux bordures des trottoirs…(…) A huit heures, la population entière était dans la rue, circulant, paisible, joyeuse et attendrie. Les étrangers n’en revenaient pas de leur surprise, et les Lyonnais, tout emplis qu’ils étaient de cette fête improvisée, se demandaient comment, en un instant, une population de trois cent mille âmes avait pu être saisie de la même pensée ». Les Lyonnais conserveront cette coutume jusqu’à nos jours, tous les 8 décembre...

ELOGE DE LA SOUPE

2010-11-09T17:27:00.023+01:00

Pourquoi me direz-vous parler d'une unique entreprise, Giraudet en l'occurrence qui fête ses 100 ans, et faire, à ce seul titre l'éloge de la soupe que la vénérable maison vend dans des bars du même nom à Paris, à Lyon et à Bourg en Bresse et sans doute très prochainement ailleurs (Londres, Barcelone, New York?)
Parce que, en visitant l'usine de Bourg en Bresse dans laquelle sont préparées sans le moindre additif, les quelques 80 variétés de soupe proposées à la vente en suivant les saisons, je trouvais justement tout à fait réconfortant que l'on puisse manger bon et pas cher au quotidien quand on est dans une situation de RHF

(acronyme qui signifie "Restauration Hors Foyer") et qu'on est à peu près toujours condamné au hamburger, à la salade avec une vinaigrette au sucre épaissie aux additifs, au sandwich, croque-monsieur et autres nourritures improbables.

Je m'apprêtais à titrer ce billet "Eloge de l'imperfection". Ce qui eût été désobligeant pour mon sujet. La Maison Giraudet en effet, fabrique des quenelles de manière artisanale depuis un siècle, des soupes depuis 1995. Mais en respectant les contraintes industrielles de traçabilité pour pouvoir distribuer ses produits dans les grandes surfaces.

Ce qui est réconfortant dans ce processus irréprochable, c'est que l'on peut se nourrir chez soi et à l'extérieur en dépensant un minimum. Car il est facile, très facile d'être parfait. Il suffit de ne se procurer que le meilleur au niveau des produits. Tous les chefs vous le diront. Ensuite, pour peu que l'on sache faire parler de soi et que l'on soit bien noté dans les guides, si l'on tient un restaurant, le prix alors n'a plus guère d'importance. Sauf que, pour la plupart et la grande majorité des amateurs, ce genre d'établissements est parfaitement inaccessible (qui peut régler une addition de 300 ou 400€ par personne et même de 200€?)

C'est pour cela que les quenelles fabriquées avec de la semoule de blé dur, de la crème, du beurre de Bresse et 33% de chair de brochet comme celle du Centenaire, vendues 3€ pièce me plonge dans le ravissement. Que l'idée de servir en accompagnement d'une viande blanche, d'une volaille ou d'un poisson grillé un tian de quenelles et légumes du plus bel effet (la quenelle boit l'eau des tomates, aubergines et courgettes) et pour une poignée d'euros me donne le moral.

La recette figurera d'ailleurs dans le livre publié à l'occasion du centenaire "100 ans de maison" aux Editions de l'Epure écrit à 4 mains par Michel Porfido, le chef maison et la Lyonnaise Sonia Ezgulian à qui l'on doit déjà "La quenelle, 10 façons de la préparer" chez le même éditeur.

C'est Michel Porfido qui élabore toutes les nouvelles recettes maison pour inspirer les ménagères et renouveler saison après saison la carte des deux boutiques et bars à soupe parisiens (rue Princesse et rue Mabillon) et lyonnais (place Bellecour et aux Halles de Lyon Paul-Bocuse), sans oublier la toute première boutique de Bourg-en Bresse. Dans la collection de l'hiver, on trouve les quenelles aux girolles, cèpes et ail des ours, cocon aux truffes et volaille de Bresse aux truffes (cette dernière seulement du 14 décembre au 3 janvier).

Les soupes de l'hiver à déguster juché sur les tabourets de bar sont au homard et légumes, aux choux et saucisse de Morteau et il y a aussi la soupe du Mandarin aux lentilles vertes, huile d'olive, tomates, carottes et thé lapsang souchong. Elles sont vendues 5,90€ les 50 cl et font leur petit effet dans un dîner. Réalisées avec le même soin et des ingrédients parfaitement naturels, les soupes suivent le rythme des saisons. Froides en été, aux légumes de printemps quand se pointent les beaux jours, aux châtaignes quand les feuilles tombent et ainsi de suite.

Les quenelles sont appréciées dans tout l'est de la France et du nord au sud avec un pic dans la région lyonnaise et en Bresse, mais l'idée de les proposer en tapas comme celle à l'encre de seiche servie avec une bouchée de saumon mi-cuit à la manière d'un sushi ou encore en tranche avec un dé de fromage et juste passée au four pour l'apéritif leur donne une seconde jeunesse.

Elles ont, sous cette forme, plus saine que les cacahuètes salées, de beaux jours devant elles.

C'est d'ailleurs le même propos qui me conduit à parler chocolat. Les chocolatiers français sont de plus en plus doués et de plus en plus exigeants au niveau de leurs matières premières. On ne peut que s'en réjouir. Mais ils sont aussi de plus en plus chers (de 80 à 100€ le kilo) et on ne voit pas bien comment tout un chacun peut déposer de la haute qualité hors de prix au pied du sapin.

Alors je pense à de petits industriels comme Révillon qui font des efforts avec leurs palets Pures Origines Lait qui viennent de l'Equateur, du Vanuatu et du Venezuela et les Pures Origines Noir en provenance de l'Equateur, de Madagascar et de Sao Tomé. Ils sont vendus 9,95€ les 300 g en grandes surfaces. Evidemment, ils sont un peu trop sucrés, comme chacun sait, cela revient moins cher que la pâte de cacao, mais ils permettent de faire plaisir aux enfants et même aux grands. Ce qui est tout de même meilleur pour tout le monde que de consommer les produits Kinder Chocolat dont on nous matraque à la télévision.

FRAÎCHEUR ECOSSAISE

2010-10-25T15:49:00.046+02:00

L'Ecosse qui témoigne d'un punch rare au niveau touristique (tous les mois le site www.visitscotland.com/fr propose des activités, des festivals et mille raisons de se rendre dans cette région étonnante) est donc à visiter toute l'année, mais avec, pour nous français une petite pointe de charme au mois de novembre en général et pendant la période d'Halloween en particulier. Vous me direz que, les racines de cette fête sont irlandaises. Mais je vous répondrai que les châteaux hantés et le monstre du Loch Ness, les légendes et les frissons, c'est tout de même le propre du nord de l'Angleterre!

L'Ecosse est facilement accessible. Les compagnies aériennes comme EasyJet, Flybe, et toutes les autres décollent de nombreuses villes de France vers Glasgow ou Edimbourg et il y a aussi des séjours clés en mains et autres autotours organisés par des spécialistes et souvent à moins de 1.000EUR la semaine tout compris.

On a une petite idée de ce que l'on peut attendre de l'Ecosse. Il y a des clichés comme chez nous le béret, la baguette, l'accordéon, les poulbots, la gastronomie et les grèves à répétition. En Ecosse donc, ce sont les fantômes, les kilts, le whisky et la cornemuse. Pas seulement, pas seulement…

Des châteaux, il y en a beaucoup et de superbes. Visitscotland qui a mobilisé douze ambassadeurs très connaisseurs (un pour chaque mois de l'année) invite les touristes à suivre le Duc et la Duchesse d'Argyll dans leur château d'Inveraray. Ces aimables aristocrates livrent aussi leurs bonnes adresses. Conseillent une balade dans la forêt d'Inverawe, recommandent de s'attabler sur la côte battue par les vents pour déguster les meilleurs produits de la mer, poissons et coquillages au Loch Fyne Oyster Bar et de faire un tour dans l'Ile de Tiree, là où se tient la plus grande compétition de planche à voile britannique (évidemment, le vent...)

C'est avec les fameux poissons dont on vient de parler que s'esquisse une autre spécialité de l'Ecosse, celle-là tout à fait improbable pour les mangeurs de grenouilles que nous sommes. L'Ecosse serait une des destinations gastronomiques les plus "exceptionnelles, inoubliables et intéressantes de la planète", aux dires de l'International Culinary Tourisme Association qui a attribué la note de 79/100 aux produits et recettes écossais. Particulièrement pour les crabes, les poissons blancs et même les fruits et légumes du printemps.

Pourquoi pas si la qualité des produits y est. Le sens de l'autocritique et la curiosité typiquement français n'ont rien contre ça. Pas de bonne cuisine sans bons produits. Reste ensuite à savoir ce que l'on en fait. Mais il y a quand même 15 restaurant étoilés Michelin dans cette région du nord de l'Angleterre.

Lady Claire Mac Donald's est cuisinière, journaliste et amoureuse de son pays. Elle nous entraîne à la découverte de ses produits et de ses spécialités en profitant de l'Année de la Gastronomie Ecossaise qui dure jusqu'en mai 2011. Avec des manifestations toute l'année et le Shetland Food Festival dans les îles du même nom du 6 au 14 novembre. Avec vente aux enchères de poissons tous frais pêchés et des ateliers de préparation du bannock (un gros pain rustique traditionnel des îles Shetland).

Lady Claire livre aussi ses adresses. Elle recommande de visiter l'île de Skye, vraie merveille naturelle, la bourgade de Kelso dont Walter Scott lui-même disait qu'il s'agissait peut-être de l'endroit le plus romantique d'Ecosse et de pousser jusqu'à Abbotsford House, la résidence de l'écrivain mythique justement.

Les châteaux sont légion et tous plus fastueux les uns que les autres.
Ils ont souvent à voir avec des princes bien de chez nous puisque l'on fabriquait les alliances politiques avec des mariages royaux. C'est ainsi que Historic Scotland a mis en place la Route Thématique Marie de Guise, petite reine d'Ecosse très tôt veuve à la mort du roi Jacques V et qui pourtant devint régente à la seule force de son énergie et de sa détermination. Elle a marqué de sa présence les résidences royales de Linlithgow Palace où elle donna naissance à Marie, future Reine d'Ecosse, au Château d'Edimbourg et surtout à Stirling Castel où elle exerça le pouvoir et qui bénéficie d'un important et coûteux programme de rénovation avec des artisans d'art français.

L'ambassadeur de novembre Cameron Maclachlan est directeur adjoint d'Oran Mor, un magnifique pub qui est aussi une salle de spectacles et un café littéraire, pas comme les autres puisqu'il est installé dans une ancienne église. C'est la période idéale pour se réchauffer dans l'ambiance chaleureuse des pubs anglais, déguster un Scotch broth, potage à base de poireaux, choux et légumes verts et s'en servir comme point de départ pour débuter le marathon des fêtes et festivals de novembre.

En commençant par Enchanted Forest qui dure jusqu'au 31 octobre. En continuant par le feu d'artifice de la nuit de Guy Fawkes à Glasgow le 5 novembre; le Perthshire Amber du 29 octobre au 7 novembre où se rassemblent des groupes de folk, des concerts et des pièces de théâtre dans les châteaux. Le Fiddle Festival du 12 au 14 novembre qui est tout simplement le plus prestigieux festival de violon écossais et, pour finir en beauté, la Semaine de Saint Andrews du 26 au 30 novembre. Le saint patron de l'Ecosse est célébré comme il se doit avec des concerts, des pièces de théâtre, des spectacles de danse, des expos d'art et d'artisanat et même un festival de cerfs-volants sur la plage de West Sands.

Mais n'allez surtout pas croire que l'Ecosse hiberne ou hiverne dans la foulée. C'est à partir du 21 novembre et jusqu'au 31 décembre que se déroule le Winter Fest Glasgow qui transforme George Square en patinoire naturelle au coeur d'un village de Noël. Il y a, de toute évidence, beaucoup moins à faire sous les cocotiers!

LA MONTAGNE DANS LE ROLE TITRE

2010-10-13T14:10:00.035+02:00

Quand les responsables et fondateurs de la nouvelle chaîne thématique Montagne TV, justifient leur choix de lancer une chaîne entièrement dédiée à l'univers de la montagne, il s'appuient certes sur le ski, les sports de glisse et l'alpinisme, mais aussi et surtout sur le fait que 3 français sur 4 se disent attirés par la montagne.
Ça me fait penser à ma tante Simone qui pérorait avec ses voisines sur le fait qu'elle préférait la montagne à la mer. Sauf qu'elle n'était jamais allée voir ni l'une, ni l'autre.

C'était une autre époque! L'idée de frustration ne l'effleurait même pas. Elle regardait le Tour de France en noir et blanc par dessus l'épaule de mon oncle Paul et elle trouvait que les cols, sommets, alpages et neiges éternelles lui élevaient l'âme bien davantage que les cocotiers.

Avec Montagne TV et même si les fameux 70% de français amoureux des cimes et vastes alpages ne vivent pas en Rhône-Alpes, dans la région où se regroupent la plupart des sommets de France, eux et leurs semblables pourront profiter des images. Car la chaîne, dont le siège social est à Lyon (pas loin du coeur du sujet...) n'est en aucun cas une chaîne locale. Elle est diffusée 7 jours sur 7 et 24h sur 24 sur le canal 177 de Canalsat depuis le 12 octobre et va s'installer sur tous les réseaux petit à petit d'ici la fin de l'année. D'ici là, on pourra toujours regarder les programmes en streaming.

Aux commandes, Laurent Surbeck, qui connaît bien son sujet puisqu'il a dirigé TV8 Mont Blanc, chaîne régionale certes, mais qui est en fait diffusée à peu près partout. Je me souviens avoir allumé la télé en Crète dans ma chambre de l'hôtel où j'étais en vacances et d'avoir vu apparaître Alexis Olivier aux côtés de Marc Veyrat dans son émission " Cuisinez-moi" quotidienne.

La différence, c'est déjà des moyens un peu plus étendus pour Montagne TV (Laurent Surbeck est associé à Jean-Philippe Caille et s'appuie sur un gros réseau déjà patiemment constitué et appelé à s'étendre...), mais c'est surtout le fait que la chaîne nationale parle montagne au sens large. C'est à dire que ni les Pyrénées, ni le Jura et le Massif Central ne seront oubliés. Et pas davantage les sommets des Andes, l'Himalaya, l'Europe centrale et les autres montagnes du monde.

Montagne TV est une généraliste de la montagne. La seule chaîne du genre, alors qu'il existe déjà 2 chaînes thématiques qui parlent de la mer en dehors des magazines dans les grilles des géants du PAF. Evidemment, on sait que la montagne, c'est avant tout les pistes l'hiver. Il y en a 8000 km rien que sur le territoire français, lequel est constitué de montagnes à 23%. Ce qui en fait le plus grand domaine skiable d'Europe. Avec cette qualité propre que la neige y est parfaite. C'est à dire qu'il fait une température idéale sur les pistes pour s'éclater. Rien à voir avec les températures polaires du Canada.

On sait aussi que les paysages sont uniques en été, que les fleurs y sont d'une couleur plus intenses qu'en plaine (grâce aux UV notamment). Mais ce qui compte surtout, c'est l'art de vivre dans les vallées, la découverte de ceux qui la font vivre, à quel point elle est bonne pour le moral et la santé. J'en témoigne.

Avec André Manoukian et son émission "M " dans son chalet où il recevra des musiciens, il fera bon au coin du feu. De la montagne, le musicien d'origine lyonnaise, juré remarqué de la Nouvelle Star sur M6 et désormais chamoniard, parle comme personne. Avec le zeste d'humour qui va avec. Parce que les voies d'accès pour atteindre les sommets ne sont pas faciles, parce que la vie y est rude quand vient l'hiver, il dit qu'il y a plutôt "moins de cons" en altitude qu'ailleurs. Il n'a malheureusement pas tout à fait raison, les chemins qui mènent au sommet du Mont Blanc, couverts de détritus, ont tendance à prouver que les susnommés sont présents à peu près partout!

Avec les "Deux heures de Marche" de Stéphane Thebaut, grand rendez-vous quotidien, on découvrira des reportages de toutes sortes et pas seulement des activités de grimpe. La gastronomie, les chalets, les églises baroques. Des sujets comme le retour des alpages chaque année à Annecy (74 Haute-Savoie), la Rencontre des Muletiers le 16 octobre aux Contamines-Montjoie (74-Haute-Savoie), la Cuisine de Savoye de Michel Lentz aux Fermes de Marie à Megève (74 -Haute Savoie), sans doute. Histoire de s'apercevoir que la gastronomie au XVème siècle dans le Duché allait, non seulement bien au-delà de la fondue, la raclette et la tartiflette, mais qu'elle offrait des ressources de créativité propres à bluffer plus d'un de nos grands chefs aujourd'hui.

"Le Refuge", c'est l'émission qui sera présentée par Alexandre Debanne. La chaîne, comme on le voit, a déjà ses têtes d'affiche. L'animateur aventurier et un rien casse-cou aura de belles histoires à raconter.
Le soir dans les refuges, l'altitude aidant, au propre et au figuré, on ne se raconte pas les mêmes histoires qu'au Café du Commerce. Les banalités n'ont pas vraiment leur place.

La météo évidemment, aura une place privilégiée et la fiction aussi. Même si l'on peut regretter que le cinéma n'utilise pas assez souvent la montagne comme décor. Ce qui serait assurément plus séduisant que les tournages dans les cuisines des 2 pièces, les chambres à coucher et les transports en commun.

Evidemment, on ne coupera ni à Nicolas Vanier, ni à Heidi et personne ne le regrettera. La petite fille de la montagne est aux Alpes ce que Sissi est aux fêtes de fin d'année. On ne s'en lasse jamais. C'est peut-être une des raisons, en plus de l'envie de santé et d'oxygène, qui fait que le public aime tant les sommets.

Le marché est vaste et assurément prometteur. Montagne TV s'installe donc sur un sujet en or. Il va vraiment falloir être à la hauteur.

LE BEAUJOLAIS CHEZ L'HABITANT

2010-10-01T11:57:00.035+02:00

Le Beaujolais est une région si belle que toutes les saisons en valent la peine quand il s'agit de la visiter. Il s'agit même d'une contrée qui a toujours su tourner ses inconvénients en avantages. Le Beaujolais Nouveau se vend moins bien depuis une dizaine d'années? Tant mieux, c'est l'occasion de mettre les crus en avant. De grands vins qui apportent la preuve que le gamay est un cépage noble s'il est bien travaillé et qu'il s'est même offert le luxe, en Bourgogne, de compenser le pinot dans les années difficiles. Le cru 2009 est une merveille, encore mieux qu'en Bordelais, où l'on en est déjà très content.

C'est aussi l'opportunité de mettre ce que l'on peut appeler le "11ème cru" en avant. C'est à dire le Beaujolais blanc. Anecdotique au niveau des volumes (1%), mais en nette croissance. La mode de l'apéro et le goût des consommateurs pour le vin plutôt que pour les apéritifs du commerce, fait que l'on assiste, toutes régions confondues à une tendance à "blanchir" les vins. On arrache des vignes ici comme ailleurs, mais on replante des vignes pour produire du blanc. Surtout les viticulteurs des crus qui ont senti le filon. On n'en attendait pas moins d'eux.

Plus question de gamay ici, le Beaujolais blanc est issu de chardonnay et ce n'est pas un vin "sauve qui peut" dans une région en crise. Sur 11 Beaujolais blancs inscrits à des concours internationaux des vignes pour produire du blanc, 9 ont été médaillés. Un d'or et 4 d'argent au concours des Chardonnay du Monde. Deux grandes médailles d'or, 4 médailles d'or et 2 d'argent au Concours International de Bruxelles. Et quand on connaît l'amour des Belges pour les grands vins et leur goût pour ce que l'on appelle l'œnotourisme , il y a entre le nord de Lyon et le sud de la Bourgogne, de quoi pavoiser!

Comme toutes les régions viticoles, le Beaujolais qui est tout de même à la fois mondialement connu et posé au coeur d'un bassin de population de 7 millions d'habitants, trouve des raisons de se plaindre. Ce qui peut se concevoir quand on sait que l'on dépend des éléments. Que l'on passe son temps à craindre la grêle, le manque d'eau, les maladies, les malfaisants... Alors ils se battent. Avec ce qu'ils ont. Et ils ont beaucoup.

Ce qui aide à gommer le second inconvénient, lui aussi tourné en avantage. Il y a très peu d'hôtellerie digne de ce nom en Beaujolais. On ne parle pas, bien sûr, de lieux exceptionnels comme le Château de Pizay et, encore plus rare, plus accompli et plus étonnant comme le Château de Bagnols. Il faudra y revenir, raconter les Seigneurs d'Albon et Lady Hamlyn qui l'a restauré dans toute sa splendeur et avec des meubles d'époque, cela vaut bien un sujet à lui tout seul.

Pénurie donc d'hôtellerie. Qu'à cela ne tienne! Les chambres d'hôtes, pour la plupart exquises, fleurissent un peu partout dans le vignoble et sont très bien répertoriées dans le Guide de l'Oenotourisme. Et comme 80% d'entre elles ont été installées chez des viticulteurs, on se retrouve au coeur du sujet. On déguste, on assemble, on vendange avec les propriétaires. On se fait raconter le vin. Et on se régale. Avec modération en ce qui concerne la boisson et sans se retenir pour tout ce qui est de la nouvelle Route des Vins du Beaujolais, tout juste refaite, agrandie d'un tiers avec plus de 200 panneaux.

Guidés par GPS (c’est presque unique en France), les amateurs de Beaujolais bénéficient de 4 étapes sonores pour commencer. Entre Saint Amour, Romanèche-Thorins, Beaujeu et Brouilly ; dans les montagnes du Beaujolais vert dans les villages construits en pierres dorées et surtout la petite ville médiévale d’Oingt, classée parmi les Plus Beaux Villages de France et célèbre pour son festival de Musique Mécanique le premier week-end de septembre et ses fameuses crèches (une centaine) à la période de Noël. Il y aura bientôt 8 étapes commentées et une soixantaine au final

Tout le long de la route, on part à la rencontre des Bistrots Beaujolais. Nombreux sur leur terroir bien sûr, mais qui ont aussi essaimé partout en France. A Lyon, à Paris, en Auvergne et même à Marseille. Ce qui est dire!
Mais des Bistrots Beaujolais, il y en a aussi dans le monde entier. J'ai nommé Munich, Bruxelles évidemment, mais aussi New York et Chicago, La Haye, Amsterdam et Londres. Le Beaujolais sait faire, à l'image de son pape Georges Duboeuf qui sera le sujet de "Goûtez-Voir" le dimanche 10 octobre.

Au moment où j'écris ces lignes, on célèbre la Fête du Paradis à Odenas (69-Rhône) le 3 octobre. Vous en connaissez beaucoup, vous, des régions où l'on baptise ce vin doux et sucré tout juste sorti de sa première fermentation, d'un nom aussi ravissant. Sans doute parce qu'il donne des joues roses aux jeunes filles dès qu'elles en ont bu un simple (et traître) verre (il y a peu d'alcool, mais il y en a et on ne le sent pas!) et que, du sommet des collines, un verre à la main et en écoutant le chant des vendangeurs et leurs éclats de rire dans les vignes, on aperçoit les Alpes pratiquement toujours. Voilà qui aide à prendre de la hauteur et à défier l'adversité.

PILAT (ES)

2010-09-18T15:37:00.035+02:00

En descendant, début juillet, le long du sentier de randonnée qui retourne à Chavanay dans la vallée et au bord du Rhône, les abricots jonchaient les bords du chemin. Si mûrs sur les arbres qui les portaient et pliaient sous leur poids qu'ils ne pouvaient s'empêcher de rouler sous nos pas. On s'est régalés, même si, gorgés de soleil, ils étaient un peu chauds et risquaient de nous faire mal au ventre comme aux gamins chapardeurs. En cette saison d'automne, ce sont les noisettes et les champignons qui souffleront "Mangez-moi" aux oreilles des promeneurs.

Les pommes aussi dont le massif du Pilat est le terrain de prédilection... Entendons-nous bien, il ne s'agit pas de piller les vergers. Mais personne ne vous défendra de croquer dans une pomme "de route", un peu tapée, un peu tordue, juteuse et savoureuse à tomber.

Le Parc Régional Naturel du Pilat, pour les gens de Saint Etienne et de Lyon, est à portée de la main. Et aussi à celle des amateurs de séjours automnaux quand la rentrée des autres est faite et qu'ils peuvent profiter, sinon des soirées longues, du moins de la lumière dorée et de la rousseur de la saison. Et surtout de belles journées pour pratiquer la randonnée, le VTT, l'escalade et même la via ferrata. Le Pilat à la place du Pilates, moins cher, et oxygène en prime!

Le Nord est à la mode. Les grosses chaleurs de l'été (bien qu'il n'y ait pas eu vraiment de canicule depuis 2003) ont orienté les vacanciers vers une campagne plus fraîche. La Loire et le sud de la Bourgogne bénéficient de ce nouvel état d'esprit. Crise aidant, mais aussi lassitude face aux délais d'embarquement et aux mesures de sécurité des engins volants, les nouvelles destinations qui font fureur sont celles de proximité. Pour justifier leurs séjours dans les Hamptons (plusieurs heures de route quand même), les New-Yorkais, qui ont toujours une longueur d'avance, avoue raffoler des "stay cations", les vacances (vacations) en restant (stay) chez soi ou tout près.

D'où la folie parisienne pour la baie de Somme. Il suffit, à cet égard, de suivre le journal de Jean Pierre Pernaut et on connaît sur le bout du doigt toutes les ressources de la région dont il est originaire!

Le formidable massif du Pilat, dont la première des qualités est d'offrir à chaque détour une vue suffocante sur les Alpes par temps clair, se range dans la même droite ligne. Pourtant, il a souffert, ces dernières années, d'une réputation de ringardise. Parce que ses qualités naturelles n'étaient pas assez mises en valeur. Que les infrastructures manquaient d'attrait. Depuis, de gros efforts ont été faits. Il était temps!

La balade en vaut la peine. Les virages s'enchaînent sec de Chavanay sur les bords du Rhône jusqu'à Pélussin. En fait, on passe de 200m à 1400m en 20km, vous dira-t-on à la Maison du Parc nichée dans un endroit ravissant autour d'un moulin dans la ville principale. On comprend mieux pourquoi, on a le sentiment en prenant les épingles à cheveux, d'escalader la montagne corse.

Se rendre à Pélussin, c'est un peu comme se diriger vers Corte. C'est juste un peu moins sauvage, mais pas beaucoup. Un peu plus loin, on atteint l'Auberge de la Rossagny pour un casse-croûte pas trop cher ou un beau plat de grenouilles sous la tonnelle aux beaux jours avec les Alpes en toile de fond et le lapin du voisin, échappé de son clapier qui joue bien malgré lui avec les enfants.

Comme dans l'Ile de Beauté les chemins de randonnée sont nombreux, très bien fléchés et le GR 65 qui longe la Chapelle du Calvaire sur les hauts de Chavanay est fréquenté par les pèlerins de Compostelle. Tout le long, des coquilles Saint Jacques gravées ou dessinées vous confirment que vous êtes sur le bon chemin.

La pause est réjouissante chez les viticulteurs et tous les producteurs de fruits, confitures et charcuteries qui se sont regroupés pour proposer des haltes gourmandes. Un petit fascicule "Saveurs du Pilat" que l'on peut se procurer à la Maison du Parc rassemble les plus sincères d'entre eux.

On découvre que l'une des spécialités de la commune de Marlhes, c'est le foie gras. "Aux fruits du Pilat", la famille Tranchand qui produit cerises, poires, pommes et jus de fruits propose une visite gratuite des étapes de conditionnement des pommes. Ce qui permet ensuite de pousser jusqu'au village médiéval de Malleval. Et si l'on passe sur le marché du Chambon Feugerolles le mercredi, une halte va s'imposer auprès de l'étal de la Ferme Margot qui propose ses jambonnettes, griattons et saucissons séchés à 930m d'altitude. on peut aussi aller directement à leur rencontre sur place à Saint Genest-Malifaux pour s'approvisionner.

Dans la vallée, c'est le domaine des plus prestigieux des Côtes du Rhône. Côte Rôtie, Condrieu et Saint Joseph se sont décidés à faire découvrir les joies de l'oenotourisme aux amateurs. Pour les déguster avec une belle côte de boeuf et dans une ambiance particulièrement sympa, on se rendra au Bistrot de Serine, racheté en copropriété par de prestigieux vignerons du coin qui proposent leurs vins et ceux de leurs voisins au verre.

MÉLANGE DES GENRES...

2010-09-10T11:36:00.006+02:00

Quand ma fille était ado et qu'elle me faisait jurer que, pendant les vacances, elle rencontrerait plein de copains qu'elle n'oublierait jamais par la suite, je mettais toutes les chances de mon côté en réservant un séjour au Club Med, sûre que, parmi les quelques 900 GM (voire davantage...) présents sur le site, il y aurait bien une vingtaine de jeunes de son âge avec lesquels elle passerait une bonne semaine. C'était il y a moins de 10 ans... Les choses ont, depuis, évolué à une vitesse folle... Le Club Med a rénové la plupart de ses villages, tordu le cou à ses 2 tridents et organisé une montée en gamme irréversible qui ne lui a pas fait que des amis.

Capital.fr qui ne lâche guère l'entreprise emblématique du tourisme à la française dirigée par Henri Giscard d'Estaing se fait l'écho des difficultés du groupe pour opérer sa mutation. Davantage de clients aisés et qui n'ont pas peur d'acheter des semaines au prix fort pourvu que l'hôtel (on dit de moins en moins le village) soit très, très confortable et même carrément luxueux et que la présence d'un Spa de haut niveau soit assurée.

Le résultat, c'est que, même si les objectifs commencent à être atteints, le Club Med a perdu pas mal de ses clients des classes moyennes et ils n'ont pas encore été remplacés. Du point de vue du GM consommateur, ça se passe comment? Même si l'on casse sa tirelire et que l'on accepte de renoncer au tutoiement, aux bungalows et au collier bar, on ne se retrouve pas à passer ses vacances avec la même population. On prenait déjà des risques à retourner dans un village 2 années de suite quand le Chef de Village avait changé (c'est vraiment lui qui donne le ton). Mais maintenant, c'est carrément l'aventure.

Pour m'être rendue 3 fois à Peisey Vallandry (73 - Savoie) depuis son ouverture en 2006, je peux dire que je n'ai jamais été déçue. Et pourtant j'avais entendu pis que pendre au sujet de certaines semaines d'hiver dont la clientèle était - comment dire, en restant politiquement correcte - disons très communautaire. Imaginez, sur un établissement qui peut accueillir vers 700 personnes sur une semaine, environ 400 Russes qui ont leurs habitudes et leur fonctionnement et une communauté de quelques 200 personnes aux pratiques religieuses très exigeantes et qui prennent toute la place.

Tolérance certes, mais quand il s'agit des vacances, le bien le plus précieux des Français, une semaine pourrie par ceux qui ne savent pas rester discrets, ça vous mine. Demandez à Courchevel, ce qu'en pense certains hôteliers. Autant s'y faire d'ailleurs, ce sont eux, nos amis de l'Est qui "sauveront" la France touristique de la crise en venant la visiter de plus en plus nombreux. Et puis, tous ne posent pas leur calibre sur la table du petit-déjeuner à côté de leur tasse, tous ne balance pas leur assiette à travers la pièce parce que son contenu n'est pas assez chaud. Il en est des habitants de l'ex-URSS comme des autres. "A plus de 4", chantait Brassens, "on est une bande de cons". Alors 400, pensez!

Les choses ne se passent pas du tout de la même façon en été à la montagne.
La clientèle est très respectueuse de la nature. Un accompagnateur nous confiait qu'au mois de mai, après la fonte des neiges, les bouteilles de coca, les sacs plastiques et autres cochonneries laissées par les amateurs de sports d'hiver glissaient jusque dans la vallée. En été, les randonneurs, ont plutôt tendance à ramasser les déchets des autres pour les jeter à la poubelle. Pour passer de bonnes vacances, donc, repérer les bonnes dates. Juste avant Noël et en mars en hiver en fuyant janvier et, si possible, les vacances scolaires de tout le monde.

Un des secrets du délicieux village hôtel de Peisey Vallandry, c'est aussi une situation magnifique en plein parc de la Vanoise, des chambres très confortables qui n'obligent pas à s'entasser dans les parties communes quand on rentre d'excursion ou d'une journée sur les pistes et bien entendu un personnel formidable. De jeunes GO qui mettent leur énergie à la disposition de leurs clients et guettent le moindre de leurs désirs. Ils sont emmenés en ce moment par un jeune chef de village qui n'a même pas 35 ans. Et pour ce que j'en sais, David Meyer devrait encore rester pour la saison d'hiver.

Le Club Med a déserté l'Espagne et la Côte d'Azur. En France, il se concentre sur les Alpes avec des villages à Chamonix, la Plagne, Méribel (3 sites), Val d'Isère, Tignes... La première pierre du nouveau village de Valmorel (73 - Savoie) a été posée le 2 juillet et le village 4 tridents avec une aile de 24 suites 5 tridents devrait être inaugurée en décembre 2011 avec ouverture l'été comme Peisey Vallandry. Le Club Med comme d'autres savent bien que la région Rhône-Alpes reste la première destination touristique mondiale en hiver. C'est là qu'il faut être...

Tous ceux qui préféreront le soleil au ski profiteront des croisières à bord du M/S Legacy (5 étoiles Deluxe) entre l'Egypte et la mer Rouge avec une croisière musicale et les Solistes Français du 6 au 13 novembre ou encore la découverte du nouveau village de Sinai Bay.

Pour passer de bonnes vacances, il faut savoir surfer. Non pas sur les vagues avec une planche, mais sur les destinations et les saisons. Autrefois, il y avait, pour tous ceux qui ne séjournaient pas chez les parents et amis, le choix entre le camping et l'hôtel. Tout a évolué, les hôtels ont du souci à se faire s'ils n'ont pas fait l'effort de s'adapter et de proposer, comme nos amis de l'Hôtel Beauregard à la Clusaz et beaucoup d'autres, des activités en plus du séjour pour que les clients trouvent de quoi s'occuper et passer de bonnes vacances.

Chambres d'hôtes, gîtes et hôtellerie de plein air ont multiplié l'offre touristique. La demande n'a pas évolué aussi vite. Certains touristes exigeants et soucieux de leur confort se sont détournés des vacances à l'hôtel et tentent désormais l'hôtellerie de plein air de luxe. Et pas seulement pour une question de budget. Un établissement comme le Domaine de Massereau dans le Gard qui vient de recevoir ses 5 étoiles, mérite qu'on s'y intéresse. Le goût de la chaîne des Castels dont il fait partie pour les beaux endroits et le respect du patrimoine fait la différence.

Reste, et le problème est entier, la clientèle qu'il va falloir fréquenter. On peut toujours décourager Jacky et son pastaga et réaménager l'emplacement 17 en y construisant un bungalow élégant et confortable, mais rien ne dit que toute la bande n'aura pas fait des efforts pour continuer à s'approprier les lieux et mettre les nouveaux arrivants dans le moule. A moins qu'une nouvelle clientèle, plus bling-bling et pas plus discrète ne soit en train d'assurer la relève. On appelle ça vivre ensemble et ce n'est pas toujours facile...

PETITES VACANCES TENDANCE A CENTER PARCS

2010-09-04T17:49:00.007+02:00

Pour s’évader sans forcement aller très loin, Center Parcs propose de vivre toute l’année des séjours dans des sites naturels d’exception, au coeur de la forêt. Quand l’automne prend place, la forêt se pare de ses plus belles couleurs, les animaux se laissent observer, les champignons ramasser. Au milieu des bois, le cottage est l’endroit rêvé pour observer la nature et ses changements.
Au Domaine des Bois-Francs, en Normandie, au Domaine des Hauts de Bruyères, en Sologne, au Domaine du Lac d'Ailette dans l’Aisne ou dans le tout nouveau Center Parcs du Domaine des Trois Forêts en Moselle-Lorraine, bienvenue pour des petites vacances tendance...

Et pour toute réservation effectuée avant le 28 septembre, Center Parcs offre jusqu’à 200 € sur le séjour en semaine ainsi que la location de 2 vélos.

Adeptes des vacances en pleine nature, ici on laisse sa voiture à l’entrée pour ne se déplacer qu’à vélo, on dort dans un cottage en bois au coeur de la forêt dans des hectares de nature préservée, on participe au tri des déchets dans des domaines HQE. Les plus petits, en partenariat avec le WWF, participent aux ateliers « Quand j’serai grand j’serai jardinier ou gardien de la forêt ».

15,50 € la location de vélo par adulte et 9,50 € en week-end.
8,50 €la séance « Quand j’serai grand »
28 € le Forfait Nature (1 séance de tir à l’arc, 1 balade en segway pour une personne).
520 € le week-end du 15 octobre 2010 dans un cottage Premium Style 4 personnes au Domaine des Trois Forêts en Moselle / Lorraine au lieu de 620 €.

Oubliés portables, stress et voiture. Chez Center Parcs, on entraine son swing au grand air, on s’accorde une pause douceur dans les espaces Nature et Spa (en Normandie, Sologne et Moselle/Lorraine) et on pratique le sport version zen avec l’aquagym ou version maman avec les bébés nageurs.

8,50 € la séance d’aquagym
8,50 € la séance de bébés nageurs
De 135 à 180 € la cure : Esprit de l’Air, Esprit de la Terre, Esprit de l’Eau, Esprit du Feu.
Ces forfaits comprennent 3 soins et l’accès à l’Aqua Balnéo (sauna, hammam...).
490 € le mid-week de novembre (lundi au vendredi) dans un cottage VIP Style
6 personnes (avec sauna privé à l’intérieur) au Domaine des Bois-Francs, en Normandie au lieu de 590€.

Nouvelles expériences, activités inédites et vertigineuses, c’est parti pour l’aventure avec un grand A. Il suffit de choisir un immense cottage (jusqu’à 12 personnes), une bande d’amis un peu casse-cou et c’est parti pour une virée à cheval, un parcours aventure dans les arbres à 9 mètres au dessus du sol. Pour des sensations inédites, rendez-vous à l’Aqua Mundo avec ses toboggans, sa Rivière Sauvage, son Arbre à Eau… et inédit au Domaine des Trois Forêts, le Superspacebowl, un tunnel à dévaler sur une bouée…

41 € le Forfait Sensation adulte comprenant un parcours de l’aventure, une partie de paintball.
575 € le week-end de janvier 2011 dans un cottage Premium Style 8 personnes au Domaine du Lac d'Ailette dans l’Aisne au lieu de 675 €.
A partir de 760 € le mid-week de décembre 2010 dans un cottage VIP Style 12 personnes au Domaine des Trois Forêts en Moselle / Lorraine.

Besoin de se sentir coaché pour faire du sport ? Voici un programme en plusieurs étapes pour petits et grands. Echauffement, on troque le vélo pour un bon footing puis on travaille son revers à ciel ouvert ou dans la Halle des Sports. On souffle ! Pendant ce temps les enfants apprécient un spectacle de marionnettes ou de cirque puis ils filent au BALUBA, leur petit paradis. Tous ensemble on redécouvre le bowling, quant aux plus adroits, ils visent le centre de la cible au tir à l’arc.

11 € le court de tennis (45 mn)
9 € le court de badminton (30 mn)
27 € la piste de bowling pour 7 personnes maximum (55 mn)
15,50 € la séance de tir à l’arc pour adulte, 12,50 €pour les 8/13 ans, 9 € pour les 4/7 ans.

460 € le week-end de novembre 2010 dans un cottage Premium 6 personnes au Domaine des Hauts de Bruyères, en Sologne au lieu de 585 €.

CONFITURE DE FRAISES

2010-08-10T15:57:00.068+02:00

Pour faire la différence et attirer le chaland, une seule solution: proposer de l'insolite, de l'inédit, du pas vu, de l'original en somme. C'est ainsi que, depuis quelques années, on construit des cabanes dans les arbres, des yourtes mongoliennes et des roulottes gitanes dans les cours de ferme, les campings et les gîtes. Personne n'a encore pensé à copier un authentique camp Rom avec des bâches et des toiles cirées sur des piquets. L'aventure, l'insolite certes, mais convenable. Il ne viendrait à l'idée de personne de le reprocher!

Au moment où l'idée d'informer nos fidèles lecteurs sur les habitats pas comme les autres, je tombe le samedi 8 août, dans le silence de la ville, sur un reportage de la chaîne Voyage. Zay Harding, dans le cadre d'un reportage Pilot Guides, nous emmène en Nouvelle Zélande. La vidéo est très cotée. Elle est gratifiée de 5 étoiles sur le site qui la commercialise et, croyez-moi, elle en vaut la peine.

C'est là que j'apprends que les champions de rapidité dans la tonte des moutons qui se sont fait des sous avec leur art, investissent parfois dans l'hébergement touristique. C'est ainsi que l'un d'entre eux propose à ses hôtes de dormir dans un avion au sol dont la carlingue est aménagée en chambre à coucher. On peut même passer une nuit de rêve dans le cockpit à s'imaginer que l'on pilote les premiers aéronefs pionniers de l'Aéropostale. On se figure déjà les grands enfants que sont nos bonshommes en train de piloter pour de faux autour du bateau d'un copain en vacances et de jouer au héros comme Jean Dujardin dans "Un Gars, une fille".

Evidemment, ça a du succès. Pour attirer l'attention, rien ne vaut ce qui est original. Dans le même reportage, on voit notre héros en train d'absorber des yeux de poissons cuits à la vapeur et des testicules de mouton crus devant une assemblée hilare qui lui affirme que les anciens du pays s'en régalent. Moi, si j'étais lui, et avant de plonger, comme au saut à l'élastique un peu plus tard, je demanderais à l'assemblée de goûter pour me montrer qu'ils apprécient eux-mêmes. De grands enfants, on vous dit...

Tout ça pour vous confirmer que l'insolite a de beaux jours devant lui. Certains sites s'en sont même fait une spécialité. Tous ceux qui ont été enchantés à l'idée de dormir dans un hôtel équipé de mobilier taillé dans la glace dans le Grand Nord auront apprécié de pouvoir en faire autant dans les Pyrénées à Granvalira en Andorre. Les igloos creusés dans la glace ou construits en parpaings de neige et équipés 4 étoiles ont leurs inconditionnels.

Les roulottes aussi bien sûr qui nous rappellent ceux que l'on appelaient les Romanichels à l'époque où leur arrivée au village signifiait distraction et rupture avec le quotidien. Ils installaient les tréteaux et montaient les manèges. Leurs gamins fréquentaient notre école et ils revenaient chaque année. Le goûter (des tartines de saindoux!) dans la roulotte nous fascinait. Les parents n'avaient pas besoin de faire venir des artistes de rue pour distraire les 8-10 ans, ils en avaient sous la main. Sauf qu'on leur cassait les pieds à s'installer dans la roulotte exiguë, alors ils chassaient les mômes de là et on s'éparpillaient en rigolant. N'empêche, la roulotte gitane avec ses tambourins et ses chevaux de trait s'est inscrite dans notre imaginaire et une petite semaine de vacances dans cet univers onirique au fond du jardin, mais avec tout le confort , ça fait rêver...

Idem pour les péniches. Là aussi, tous ceux d'entre nous qui faisaient les 400 coups l'été le long des chemins de halage connaissaient les mariniers qui acceptaient gentiment de les embarquer pour l'aventure entre 2 écluses. Là aussi les vacances en péniches solidement ancrées dans les imaginaires, séduisent nombre d'estivants curieux.

Il y a aussi les cabanes dans les arbres. Paradis que l'on a construit nous-mêmes avec des planches, à une époque bénie où tous les jouets n'étaient pas en vente chez Toy's are Us et que les jardins servaient surtout à faire des bêtises. On se faisait tirer les oreilles parce qu'on avait piqué les allumettes à la cuisine. N'empêche, à cette époque-là, il y avait plutôt moins de feux de forêt... Tout cela pour vous dire que les cabanes dans les arbres avec tout le confort ont aussi beaucoup de succès pour ceux qui les loue.

On aime aussi passer la nuit dans un phare comme dans celui de Kerbel à Riantec (56-Morbihan). Les yourtes envahissent le territoire et on n'y invoque pas forcément Bouddha. Mais qu'est-ce qu'on s'amuse dans cette grande pièce de toile recouverte de tapis avec son poêle au centre. Variante, les tipis. Comme Cochise. Dans le même temps, le camping qui flirte avec le haut de gamme, s'installe au château avec les Castels. Rien que des 4 étoiles. Et pour ne pas lasser les clients on leur propose aussi de l'insolite:

Les maisonnettes cabanes aux Criques des Porteils dans les Pyrénées Orientales, l'écolodge Sahari au Domaine des Forges en Vendée. Et la Bretagne, qui ne peut pas toujours compter sur les mêmes rayons bienfaisants que la Côte d'Azur, fait des efforts avec la cabane hutte du Domaine des Ormes en Ile-et-Vilaine, la paillote exotique à Grande Métairie dans le Morbihan et les roulottes au Château de Galinée dans les Côtes d'Armor. La boucle est bouclée.

Reste que tout cela me fait penser aux confitures. Je précise ma pensée. Depuis quelques années, les confitures les plus originales, comme celles que fabrique Christine Ferber à Niedermorschwihr (68 Haut-Rhin) sont proposées aux gourmands qui les trouvent à la Grande Epicerie de Paris et autres boutiques gastronomiques de luxe. Je pense aussi aux Confitures de Rosalie réalisées par Philippe Bruneton, maître confiturier (ça existe...) en plein coeur du massif du Pilat entre Lyon et Saint Etienne avec des fruits du cru, mûrs à souhait. Il en existe beaucoup d'autres un peu partout en France.

Pour attirer l'attention et séduire les gourmands, on propose les framboises au chocolat noir, la confiture de carottes, oranges et cardamome et autres curiosités. Mais savez-vous ce qui se vend le mieux? C'est un pâtissier que j'interrogeais au sujet de ses nouveautés qui me l'a confié. Les plus vendues des confitures ce sont celles à la fraise et aux abricots. C'est à dire les plus classiques avec lesquelles on est sûr de ne pas se tromper. D'ici à ce que tous ceux qui cherchent à "crécher" sur les flots, les roues, les arbres et les cockpits finissent pas se retrouver dans une chambre bien conventionnelle, il n'y a pas loin! Aucun problème à cet égard, des chambres classiques et bien tenues, dans toutes les catégories, il y en a plein!

COUPS DE COEUR CORSES

2010-07-23T11:28:00.008+02:00

En écrivant ces lignes, j'ai bien conscience de ne pas avoir grand chose à apprendre à tous les amoureux de la Corse qui n'envisagent pas de passer un été sans s'installer sur les plages de celle qu'on appelle l'Ile de Beauté (surtout dans les programmes météo) et qui est pour quelques uns de nos "happy fews" un objet de luxe à l'image de l'incontournable Rolex. Dans cette île qui est "une montagne posée sur la mer" (ça non plus je ne l'ai pas inventé...) avec un littoral tout petit, petit, l'absence (heureuse !) d'autoroutes nous fabrique d'homériques embouteillages quand vient la haute saison et que 2 millions de touristes (les Italiens, les Allemands à l'est et les Français de l'autre côté...) investissent nationales et départementales.

Je vous livre donc seulement mes coups de coeur, (il y en a beaucoup...), les précautions que je vous conseille pour ne pas rater votre séjour et rester juste ouverts aux bonheurs de l'île.

Conseil N°1: On ne va pas en Corse sans voiture. Sinon, pour peu que l'hôtel ou la résidence ne soit pas (tout à fait...) à la hauteur de vos espérances, c'est la cata. Il y a un (bon) moment déjà, je m'étais rendue en vacances à Ajaccio dans un hôtel "avec plage privée et vue sur la mer". Nous, on avait la vue sur la mer, mais d'autres donnaient sur le toit des cuisines, les poubelles et leurs odeurs. La plage promise était pleine de cailloux et de coques d'oursins (c'était même pas la saison, laquelle se termine quand la neige fond sur les sommets et que l'on ne peut plus skier le matin et déguster des oursins sur la plage à midi. Si, si...).

Il a donc fallu en passer par la voiture de location pour visiter et se rendre sur le sable de la plage de Marinella, face aux Iles Sanguinaires et surplombée par le cimetière où repose Tino Rossi. La gloire locale, à peine moins célèbre que l'autre. Napoléon, le grand comme aurait dit Victor Hugo, dont les Corses semblent avoir si peur qu'on l'oublie que l'aéroport d'Ajaccio autrefois baptisé "Campo d'ell Oro", s'appelle maintenant "Napoléon". Quant aux ferries qui font la navette entre le continent et les ports corses, l'un s'appelle "Napoléon", d'autres "Bonaparte" et "Napoléon Bonaparte". Mieux vaut bien repérer celui sur lequel on embarque!

Cette fois-ci, idem. Sans la berline 207 de Hertz, le séjour eût été difficile. Installés sur la côte Est, que les voyagistes essaient d'ouvrir au tourisme alors que de nombreux Corses regrettent qu'on ne laisse pas toute cette langue fertile à l'agriculture, nous avons du subir quelques mauvaises surprises. Une résidence, mignonne et fleurie sur la Marina de Bravone, mais dans laquelle on ne prenait pas la Carte Bleue (le ballet des étrangers qui venaient tirer des sous au Leclerc d'Aléria ne manque pas de piquant...) et dans laquelle les portables ne passent pas (encore une fois, le ballet des Européens de l'Est, Italiens, Allemands et Français comme nous installés 4km plus loin sur le parking de la Mairie pour prendre des nouvelles de la famille n'est pas mal non plus...)

La nuit, autre problème. Tous les numéros de téléphone d'urgence sont affichés sur la porte de la réception. Sauf que, quand elle est fermée, personne n'a le téléphone et qu'il n'y a pas de cabine publique. Passons... Passons aussi sur le wi-fi avec un code interminable à entrer. Du coup, personne n'arrivait à se connecter!!! Les Corses n'y sont pour rien et si, dans les villages, on n'accepte pas la Carte Bleue, ça ne gêne que les clients. Ils devraient prévoir... Ça et là, des îlots de modernité. Porto Vecchio est toujours le Saint-Tropez de l'Ile de Beauté et le magazine "Voici" nous raconte que Djamel et Mélissa y coulent des jours heureux. Bonifacio reste stupéfiante de beauté avec sa vue sur la Sardaigne, même par temps pas très clair et son cimetière marin très émouvant.

Si l'on n'y prête garde, on pourrait dire que la Corse est le pays de la pizza et des pizzérias. Surtout sur sa côte Est. Difficile de dénicher un restaurant intéressant quand on est juste de passage. Pour s'orienter, on s'achète un guide dans le première librairie venue. Mais en fin de compte, il faut faire par soi-même. Rendons justice au "Routard" et ses quelques bonnes adresses car les guides renommés ont tendance à sélectionner les restaurants chers. Je pense à l'Alba recommandé par le "GaultMillau". Il bénéficie d'une terrasse sur le port de Bastia d'où l'on admire le ballet des ferries qui partent les uns après les autres escortés d'un minuscule bateau pilote qui a tout juste le temps de faire ses allers-retours de l'un à l'autre. Mais il y a peu de monde autour des tables, alors que son voisin "Chez Mémé" déborde. On est tenté de se demander pourquoi. Il faut dire que la terrine et le civet de sanglier proposés au menu du jour en plein mois de juin sèment le doute. On a sûrement été forcé de garder le sanglier bien au frais et même très au frais. Un peu plus loin, sur le Vieux Port, le Palais des Glaces recommandé par le "Routard" ne vaut pas le "Café Napoléon". Un guide oui, mais prudence...

C'est pareil à Calvi. Cité délicieuse, mais dans laquelle les 2 hôtels recommandés par le "Routard" devraient être revus (60€ et 80€ environ pour une chambre pas très gracieuse et qui sent le renfermé, ce n'est pas vraiment donné.) Par nos propres moyens, on a trouvé l'Onda. C'est un hôtel moderne sans charme particulier (il y en avait plein d'autres dans le même genre) mais confortable, très propre et climatisé, dans lequel on nous a recommandé le restaurant "U Minellu" niché dans une rue étroite derrière l'église qui est une vraie merveille. Au mois de mars 2011, il migrera deux rues plus haut à l'enseigne "A Piazetta". Micha, la propriétaire angoisse à l'idée que la clientèle ne suive pas. Moi, je suis bien tranquille pour elle. Ses pâtes à la langouste, la charcuterie et le fiadone, tout le monde sait, y compris en ville, qu'il n'y a pas mieux!

Ne vous étonnez pas si je ne vous donne pas les liens avec adresses Internet des restaurants. De la même manière que l'on prend rarement la Carte Bleue dans les établissements, le web n'est pas une de leurs priorités. Mais on se débrouille. Calvi est un vrai bijou et les initiatives hôtelières vont bon train. C'est la raison pour laquelle, Air Corsica qui propose des forfaits avion+courts séjours ou avion+voiture de location dispose de nombreux produits dans d'excellents hôtels comme l'hôtel Corsica, le Mariana ou encore l'Abbaye à partir de 287EUR et jusqu'à 414EUR par personne pour 3 jours et 2 nuits. Avion compris et au départ de Paris, Nice, Marseille et Lyon.

Des forfaits, il en existe aussi vers le Sofitel à Porticcio. Cette belle maison, extrêmement bien tenue par Thierry Delahaye est installée en pointe avec une vue époustouflante sur la baie d'Ajaccio. Essayez les soins du Spa, le massage ayur-védique particulièrement bienfaisant et faites-vous raconter la Corse. Vous apprendrez ainsi que les macarons servis au dessert viennent de chez Anne Marchetti, une pâtissière corse de 26 ans installée à Porto Vecchio et vous en profiterez pour découvrir quelques excellentes adresses pour le déjeuner ou le dîner comme "La Ferme" qui n'ouvre que le soir, mais qui vous recommande d'aller Chez Toinou (comprendre en fait "Le Piano"), à l'entrée de Porticcio. Tous deux sont recommandés par le "Routard" et les maximes de Toinou affichées ça et là et sur le menu valent bien son excellente cuisine. Sa charcuterie corse vient de son village natal. L'heure et demie (voire deux heures, en Corse, on compte en temps de parcours, pas en kilomètres) jusqu'à Cozzano pour acheter les charcuteries de Jo Césari sur le marché en valent la peine. Le bouche à oreilles marche très bien sur l'île. Toinou recommande l'hôtel Bella Vista à Porticcio pour l'hébergement. Si vous n'avez pas encore décidé vos vacances, foncez-y, il y a des promos sidérantes. La crise. Evidemment...

En remontant la côte ouest et en longeant les Calanches de Piana en passant par Lumio, le village de Laetitia Casta, on se dit que le plein été doit être insupportable tant la circulation est dense dès fin juin. Mais on nous précise que, à partir de juillet et jusqu'à la fin août, il n'y a pas de bus de tourisme. Tant mieux!

A Saint Florent, l'étape incontournable, c'est le restaurant "La Gaffe" sur le port pour la merveilleuse cuisine de Chantal Bourneuf, la langouste grillée ou servie avec des pâtes à la provençale ou à l'armoricaine. La patronne, quand elle n'est pas aux fourneaux, cultive son jardin et les petites fèves qu'elle sert à l'apéritif. on boit des vins corses évidemment comme le Clos d'Alzetto AOC Ajaccio, le plus haut domaine de l'île. Là aussi on se régale avec ce qui se boit. Le vin de Sartène AOC 2008 du domaine Fiumicicoli de F et S Andréani et ses arômes de confiture de griottes. Comme sur le continent, la bière artisanale fait un retour en force. Goûtez donc aussi la "Colomba" de la brasserie Pietra, une bière blanche aux arômes du maquis particulièrement savoureuse.

Retour à Bastia par Corte, coeur de la Corse qui ne s'en laisse pas conter. Là, on traverse la montagne de part en part et on se dit que ce n'est pas en plein hiver qu'il faut entreprendre une expédition pareille. On se gare comme on peut et la police fait son tour. Impossible donc d'échapper à la sanction.

Au restaurant "A Scudella", on passe un moment délicieux sur la petite terrasse et on profite des conversations locales des voisins de table. Une façon comme une autre de pénétrer le sujet. Pas grave, on n'y comprend rien, mais tout est dans le ton. Dans ce village exquis, accroché à la montagne et où l'âme corse semble la plus authentique, se tient le 31 juillet et les 3, 7 et 10 août à la Villa Pancrazi, la 6ème édition des Nuits Lyriques de Corte. Avec "Don Giovanni" à l'affiche et l'occasion de découvrir au cours de la Nuit de l'Opéra de nouveaux jeunes talents...

CHANTILLY D'ETE

2010-07-05T17:23:00.029+02:00

La région parisienne a bien du charme en été. Chaque année et jusqu'au 1er novembre, on peut, depuis Paris, se rendre à Auvers-sur-Oise par le Transilien pour passer la journée dans l'univers des peintres impressionnistes qui sont, comme chacun sait, mis particulièrement en lumière cette année avec le festival Normandie Impressionniste qui dure jusqu'au 29 septembre. Admirer l'église d'Auvers immortalisée par Van Gogh et découvrir l'auberge Ravoux où il avait sa chambre ne coûte rien. Flâner dans le musée d'Aubigny et sa maison-atelier et au musée de l'Absinthe, substance que l'on disait inspirante et repérer la maison du Docteur Gachet sont autant de buts dans la journée.

Mais il existe par ailleurs quantités de découvertes alléchantes à faire dans l'Oise au nord de Paris. Les enfants apprennent en s'amusant et costumés en marquis et marquises au château de Vaux-le-Vicomte, comment on vivait au XVIIème siècle et s'exercent même à l'escrime et au cerceau. Ils s'essaient à la révérence, ce qui peut être bien utile si l'on est un jour amené à croiser la reine d'Angleterre. Michelle Obama et Lady Gaga auraient peut-être aimé savoir...

Autre étape et non des moindres, il s'agit d'apprendre à "monter" la crème chantilly, dessert inventé par le fameux Vatel en 1661, au cours d'ateliers organisés tout l'été. Evidemment, les parents mettent la main à la crème. Mais plus jamais à la maison, on ne couvrira les fraises du jardin d'une grosse masse extraite d'une bombe. On apprend aussi, dans ces ateliers, que l'on peut aussi la parfumer.

Les enfants retournent également sur les bancs d'une école d'autrefois avec tableau noir et encriers de porcelaine (ça, c'est une nostalgie de parents, pas sûr que la dictée, même ainsi mise en scène, plaise tant que ça aux enfants en vacances...). Elle est installée dans le village d'Hétomesnil et la journée de classe ne dure pas bien longtemps. Juste le temps d'apprécier et de s'étonner, de découvrir les métiers d'autrefois et de filer en récréation au musée Campagn'Aventure qui a construit un parcours végétal dans un immense labyrinthe de maïs.

Les activités sont nombreuses et passionnantes et apportent la preuve qu'être en vacances ne signifie pas forcément s'entasser sur les plages. C'est aussi l'occasion de découvrir, par exemple, tout sur la fabrication des boutons au musée de la Nacre et de la Tabletterie de Méru. Au XVIIème siècle, les tabletiers (on les appelait ainsi) fabriquaient des objets de luxe et de mode pour les grossistes parisiens. Eventails, broches, boutons, accessoires, couverts, bijoux en utilisant des matières naturelles récoltées au 4 coins du monde. La nacre des coquillages, les écailles, les bois exotiques et l'ivoire désormais défendue.

Il s'agit d'un sujet passionnant qui peut même susciter des vocations artistiques, car il s'agit d'objets que l'on peut utiliser dans leur destination première, comme éléments de décor et aussi détourner.

Pour faire le tour du sujet, il faut savoir que l'exposition "Boutons, phénomène artistique, historique et culturel " se tient jusqu'au 14 août à la Mona Bismarck Foundation à Paris dans le XVIème. On y apprendra que Jime Dine, un artiste américain né en 1935, disait qu'il "[changeait] constamment les boutons de [ses] vêtements, pour la même raison qu'[il corrigeait] un dessin ou [modifiait] les couleurs de [ses] peintures: pour affiner l'effet d'ensemble et créer une harmonie. "

Charles de Gaulle collectionnait les boutons d'uniformes militaires français, Jackie Onassis recherchait les rares boutons émaillés français. Le clou de l'exposition est constitué par 1500 exemplaires de la collection Loïc Allio, une des plus belles du monde, d'un bouton chinois très rare et vieux de 2500 ans et du plus grand bouton de nacre du monde. Il vient d'Espagne et date de la fin du XIXème siècle.

LA SAVOIE A L'ETAT SAUVAGE

2010-06-24T17:26:00.046+02:00

J'ai mis du temps à découvrir les charmes de la vallée de la Maurienne. La tentation est forte, quand on a passé Chambéry, de filer vers Albertville et de se distribuer ensuite vers le Val d'Arly et Megève, la Tarentaise et les Trois Vallées, la Haute Tarentaise et l'Espace Killy. Laissez vous faire, entre Chambéry et Albertville, prenez à droite en direction de la Maurienne et de la Haute Maurienne. C'est une vallée bien moins "civilisée", les prix y sont plus doux et les activités nombreuses.

D'autant que l'année 2010 est propice à sa découverte puisque l'on fête le 150ème anniversaire de la Réunion de la Savoie à la France et que c'est le col du Mont Cenis et la commune de Lanslebourg en Haute Maurienne Vanoise qui sont les lieux les plus concernés puisque le premier était le lieu de passage obligé et que la seconde fut coupée en deux à l'occasion.

A l'aller et pour faire le plein d'infos, on en profitera pour découvrir l'exposition "1860 et ses commémorations, entre mémoire et histoire, l'Annexion de la Savoie à la France" qui se tient au Musée Savoisien à Chambéry jusqu'au 20 septembre et découvrir toutes les manifestations organisées autour de l'événement.

Du 10 au 24 juillet, la Quinzaine Culturelle des Grands Espaces du Mont Cenis animera le site du Mont Cenis en collaboration avec le territoire de Val di Susa en Italie. Avec un atelier Théâtre Franco Italien du Mont Cenis et Marco Alotto, les 10 et 11 juillet; un cycle de conférences pour une autre approche du territoire ; des sorties découverte sur le terrain (y compris un programme « spécial enfants ») et la 33ème édition de la Fête Franco Italienne de l’Alpage au Mont Cenis le 18 juillet. Tous les événements qui concernent le rattachement en Maurienne sont soigneusement répertoriés sur un site dédié.

Les amateurs de vélo trouvent leur bonheur dans cette région réputée comme étant le plus grand domaine cyclable du monde. Il y en a pour tous les goûts et tous les coups de pédale avec des itinéraires verts comme "Le Tour aux Portes de Maurienne" en fond de vallée et flancs de coteaux; bleus un peu plus ardus; rouges dont celui qui fait, depuis Modane, le tour des forts de l'Esseillon et des noirs comme celui qui passe par le fameux col de la Madeleine emprunté par les coureurs du Tour de France qui arriveront ensuite le 13 juillet à Saint-Jean-de-Maurienne pour rejoindre Chambéry le lendemain. La région est évidemment incontournable avec ses 8 cols dont le fameux Galibier. C'est au pied de ces murs-là que l'on voit le maçon. Ou plutôt le champion!

Pas le temps de s'ennuyer le reste du temps, les activités et autres événements sont nombreux avec, par exemple le «5ème festival Horizons Sauvages » du 15 au 21 juillet dédié à la photographie de nature pour mettre en valeur la protection des écosystèmes et les efforts de développement durable avec des expositions, concours, ateliers et randos photos... Ou encore le festival «Contes et Légendes de montagne » du 20 juillet au 8 août 2010 qui se déroule aux Albiez depuis 1996. «Zian des Alpes », dit "le colporteur d’histoires du pays des Aiguilles d’Arves", en est le créateur et le directeur artistique. Passionné de l’oralité de montagne il raconte plus de 250 histoires différentes collectées au fil du temps.

Ne pas manquer, en lien étroit justement avec le 150ème anniversaire du rattachement, le Festival d’Art Vivant de Modane «Esseillon En Corps » du 02 au 07 août 2010 avec la compagnie de danse «Le Cil de Loup » dirigée par Patricia Olive – chorégraphe d’origine modanaise – qui reprend les rênes de l’événement. La troupe a choisi comme scène les cinq Forts de l’Esseillon. Construits au début du XIXème siècle, ces anciens gardiens de la route du Mont-Cenis qui portent les prénoms des princes et princesses de Savoie surplombent la vallée de l’Arc à près de 1500 mètres. Le Festival se clôturera en beauté par le bal moderne des «Koreureu », bal intergénérationnel accompagné par les musiciens d’Eric Capone en live. Une équipe de danseurs professionnels apprendront aux participants quatre courtes chorégraphies.

Et bien entendu, le fameux Festival d’Astronomie du 07 au 13 août qui investit depuis 26 ans le site privilégié de la Haute Maurienne Vanoise, idéal pour observer les étoiles. L’univers dévoile ses secrets au travers de conférences avec des spécialistes (de très haute volée), de spectacles thématiques et d’ateliers pratiques. Les plus jeunes auront droit à leur propre aventure spatiale avec le programme «Astronomes en herbe » adapté à leur âge

Les amateurs d'art et d'histoire se régaleront aussi en partant à la découverte des églises baroques plus nombreuses ici que n'importe où ailleurs. Il y en a 80 dans toute la Savoie et Haute-Savoie. Notre Dame de l’Assomption à Valloire vaut surtout pour son monumental retable («retro tabula », la table de derrière) de 10m sur 11. Rouge, vert et doré à l’or fin, il entoure le tabernacle et porte l'inscription «Autel Privilégié » en allusion aux coûteuses indulgences qui y étaient délivrées.

Malgré toutes ces merveilles, le seul bémol qui pourrait être porté sur la région, c'est un certain manque d'infrastructures hôtelières. Pendant que les 5 étoiles et les chalets de luxe sont tous fermés à Courchevel, on n'est pas encombré par les palaces dans la vallée. Certains 2 étoiles familiaux sont mêmes un peu justes au niveau du confort. Mais les résidences hôtelières, locations de bon niveau se développent et les chambres d'hôtes et gîtes qui ont de plus en plus de succès sont aussi de plus en plus nombreux.

Dans le joli village de Bonneval-sur-Arc, classé parmi les Plus Beaux Villages de France et le hameau de l'Ecot juste un peu plus haut, on retiendra les Abeillos, un chalet en pierres sèches. Ou encore à Bramans au hameau du Planay à 1600m d'altitude le gîte Lavis-Trafford qui doit son nom à son premier propriétaire Antoine de Lavis-Trafford connu pour son obstination à démontrer qu’Hannibal, en 218 av.J.-C., avait fait passer ses éléphants par le col du Clapier juste à côté.

LES VINS DES GORGES

2010-06-10T16:29:00.048+02:00

C'est le moment cette semaine, de balayer devant la porte d'un certain nombre de lieux communs. L'idée que l'on se fait de l'Ardèche Méridionale tout d'abord. C'est le Midi, mais pas tout à fait... Vrai! Le soleil est présent et le Mistral aussi le bougre (ah cette dégustation de Côtes-du-Vivarais AOC dans le jardin du musée de la Lavande de Saint Remèze sous les bourrasques!). Mais il s'agit aussi d'une terre sauvage, cévenole, entre volcans assoupis et Méditerranée, traversée, à fond la caisse, par une rivière d'Ardèche tumultueuse qui creuse ses célèbres gorges et coupe le souffle de ceux qui regardent et de ceux qui la descendent en canoë.

Les hommes préhistoriques déjà, savaient que les lieux valaient qu'on y aménage ses grottes. Ils ont vécu, il y a longtemps dans des lieux comme la grotte Chauvet. Décorée d'animaux sauvages et de représentations artistiques de la vie quotidienne, elle "enfonce" le célèbre site de Lascaux. D'autant que les peintures n'ont pas été couvertes des moisissures provoquées par la respiration de milliers de visiteurs. Elle est donc intacte et entièrement livrée aux scientifiques et autres experts. D'ici 2 ans environ, il y aura une réplique ouverte aux visiteurs. Exactement comme à Lascaux.

En suivant la départementale qui longe les gorges, on aperçoit, de loin, l'entrée de la grotte. On imagine difficilement qu'il ne puisse exister que celle-ci. Excitant! Les hommes sont en Ardèche du sud depuis... Mettons toujours! On retrouve les Romains à Alba-la Romaine la bien nommée dont le festival se tient du 14 au 18 juillet 2010. Pas d'opéra grandiose sur le site, mais une vision bien différente du spectacle. Ce sont les clowns et leur nez rouge qui ont investi depuis quelques années le site gallo-romain. Alba-la-Romaine est un des villages de caractère d'Ardèche. On citera aussi le premier d'entre eux Antraigues, cher à Jean Ferrat et où il est désormais enterré. Balazuc et son château. Et d'autres encore où nous irons faire un tour un de ces jours.

Du temps des Romains, la vigne et le vin existaient déjà. Et là encore, autre lieu commun: Les quelques 23 "coopets" que comptent les vins d'Ardèche ne produiraient que du "picrate" en cubitainers. Faux, archi faux! Ils sont bons et même très bons. Pas une fausse note parmi les blancs issus d'une dizaine de cépages dont les Chardonnay, Grenache, Roussanne et Vioginier, les rouges de Grenache, Syrah et surtout Gamay et les rosés dont pas un seul ne dépasse les 10EUR au départ de la cave.

D'où l'intérêt d'aller les déguster et les acheter sur place. De préférence quand les Hollandais seront repartis chez eux (trop de monde en plein été, bien que je n'aie rien contre les Bataves!). On en profite pour aller admirer le fameux Pont d'Arc et découvrir qu'il s'agit vraiment d'une région divinement sauvage.

Au détour d'une route de montagne qui conduit vers l'hôtel restaurant la Mère Biquette, depuis lequel, on va surplomber une vallée de merveilles, on croise des chèvres sauvages archi-baraquées. Les "chèvres à Bouboule" (du nom de leur proprio, un sympatoche exilé des villes) sont costauds. Rien à voir avec nos biquettes ordinaires.

La rencontre est tout à fait possible aussi avec des cochons sauvages. Un croisement du porc domestique et des sangliers des forêts ardéchoises. Ceux-là même qui ont tendance à dévaster un peu les vignes qui s'alignent comme des rangs de tricot et alternent avec les champs de lavande. Ils sont rigolos et tiennent vraiment, physiquement, du père et de la mère.

Les vignerons ardéchois ressemblent à leur terre (logique). Il en est un qui raconte comment il a pris la tête de quelques uns de ces agriculteurs opiniâtres qui ont replanté du chatus, un cépage oublié, bien rouge ou plutôt bien noir. Caractérisé par ses grosses grappes à petits grains. Il donne un rouge de fort tempérament qui, aux dires du vigneron, "ne vous saute pas au cou". Evidemment, il s'agit d'un vin de garde, une exquise curiosité qui donne bien du mal à ceux qui le plantent et l'élèvent.

Les vignerons-maçons, comme on les appelle ici, passent encore plus de temps à relever les "faïsses" (les murets) qu'à cultiver la vigne. Et ils ont du mérite. Le m2 de terrain agricole coûte environ 1EUR et pourrait se revendre 100EUR à de riches étrangers qui bâtissent de superbes mas de pierres sèches occupés tout juste un mois par an. Mais c'est ainsi aussi qu'ils entretiennent la campagne et prennent soin des paysages en relevant les ruines.

Les AOC Côtes du Rhône sont bien défendus par les viticulteurs et se font parfois remarquer grâce à des vignerons (-nes) comme Hélène Thibon du Mas de Libian à Saint-Marcel-d'Ardèche, qui sait parler des vins en usant d'anthropomorphismes. Elle les appelle ses "bébés", dit qu'ils sont encore "dans les couches" ou que ce sont des "ados" et manifeste toute sa fierté d'être la 7ème génération depuis 1670. Sinon, qu'il n'y a plus désormais que des filles dans la famille. Mais quelles filles!

Ou encore Raphaël Pommier producteur de Côtes-du-Vivarais au Domaine Notre-Dame-de-Cousignac à Bourg Saint-Andéol, père de 4 filles (encore!) et ardent défenseur des produits ardéchois par le biais de l'association Goûtez l'Ardèche. Il parle lui, des rosés, qui ne sont pas que des vins pour l'apéro, mais des vins de repas. A boire sur les tomates farcies et tout ce qui est à base de légumes du soleil confits dans la cuisine. A table!

L'Ardèche a des ressources. Gastronomiques, touristiques et de vraiment excellents vins. Elle vaut le détour et même le séjour. D'autant que, bien des vignerons, comme un peu partout, accueillent les touristes dans leurs chambres d'hôtes et gîtes. Heureuse compensation d'une hôtellerie parfois essoufflée et frileuse qui ferait bien parfois - c'est un conseil - de se remettre un peu en question.