LES MENUIRES BIEN A LEUR PLACE

Quand on est installée à côté de luxueuses stations comme Courchevel et ses palaces, Méribel, bien dans la trace et Val Thorens qui, forte de ses 2300m d'altitude ne craint jamais le manque de neige, on a un peu de quoi flipper. Surtout quand on a, comme les Menuires, subi les dégâts opérés par l'architecture de montagne des débuts des stations dites intégrées alors qu'il était, à l'époque, quasiment interdit de ne pas construire moche.

Magnifiques et amples pistes juste au coeur des 600 kilomètres et 335 pistes du Domaine des Trois Vallées, le plus grand et le plus beau du monde, la station des Menuires a toujours été gâtée de ce point de vue-là. Quand on dévalait les pistes, il suffisait, jusqu'à récemment, de ne pas s'attarder sur le look des immeubles.

Mais alors que Courchevel et Méribel se voyaient juste après les JO d'Albertville en 1992, autorisées à en finir avec les toits "papillon" et à se reconstruire en chalets, les Menuires, également concernée, ont commencé à se battre pour prendre leur place. Et ça marche.

Il faut savoir d'abord que la commune des Menuires, c'est le délicieux village de Saint Martin de Belleville au coeur de la vallée du même nom. A l'époque où, avec le Bateau Ivre des Jacob et le Chabichou des Rochedy, Courchevel accumulaient les étoiles, les connaisseurs savaient déjà faire un stop au déjeuner à la Bouitte à la table de René Meilleur.

Il est désormais lui aussi étoilé et, avec son fils Maxime, sa fille Sophie et son épouse Marie Louise, ils ont su construire, je n'exagère absolument pas, un des lieux les plus délicieux de la montagne. Avec un Spa et son lit de foin, des chambres coquettes dans lesquelles Marie Louise distribue les ours en peluche qu'elle chine ça et là et Maxime et René qui occupent l'inter saison en sculptant le bois pour décorer portes d'entrées et têtes de lit. En plus, la cuisine est une merveille.

Mais à la différence de Courchevel, les Menuires savent être accessibles à beaucoup. Pour qui ne peut pas forcément fréquenter des établissements haut de gamme comme la Bouitte ou encore le Kaya qui a posé ses 4 étoiles et son Spa (qui utilise des produits de beauté préparés avec du lait d'ânesse) au coeur des pistes dans le quartier de Reberty, il y a les villages clubs et les formules tout compris.

Dernier arrivé et glissé dans le costume de ce qui était les années dernières le Club Méd, le dixième établissement des Villages Clubs du Soleil qui sont installés essentiellement en montagne et dans les Alpes, va se voir appliquer un plan de rénovation sur 3 ans. Grâce leur soit rendue. Il fallait bien que quelqu'un occupe le fameux créneau économique laissé libre par le Club Méd qui désormais préfère les communautés de riches et fait s'envoler luxe du décor, prestations et tarifs vers les sommets.

Nul doute que la clientèle du nouveau Village Club du Soleil ouvert depuis décembre 2011 est comblée. Les familles sont à l'honneur et les cadres et professions libérales, qui en constituent la majeure partie, apprécient de toute évidence des prestations très étudiées. Dans les 26 chambres et suites familiales déjà rénovées (le reste se fera cet été et l'établissement sera, du coup exceptionnellement fermé en juillet août de cette année), le confort est parfait.

Excellente literie et vaste couchage, chambres d'enfants vraiment séparées de celle des parents, ce qui est formidable. J'en parle en connaissance de cause pour avoir fréquenté des 4 étoiles très joliment décorés et très coûteux dans lesquels un simple rideau séparaient les uns des autres. Pour l'intimité en vacances, il y a mieux! Au niveau du détail, on dispose de nombreuses prises électriques pour les mobiles, les portables et toute la connectique familiale, les salles de bains sont très bien conçues avec de belles douches et de nombreux placards.

Outre le fait que l'on part de l'établissement skis aux pieds, il faut savoir que la location de skis, surfs, chaussures, raquettes et de chaussures de randonnées est comprise dans le prix, ainsi que les forfaits Trois Vallées. Les enfants se retrouvent entre eux selon les tranches d'âge et, pour les parents qui ne veulent pas les avoir sur les bras (chacun son truc...), les plus jeunes peuvent être gardés jusqu'à 21h30.

Parmi les petits défauts de l'établissement. On retiendra l'absence de produits d'accueil (c'est volontaire et éco-responsable, il y aurait un énorme gâchis à ce niveau...), gel douche, shampooing et autres, à part un petit savon bas de gamme. Mais les clients sont prévenus. Le petit-déjeuner qui n'est servi que jusqu'à 9h, ce qui n'est pas sympa pour les non skieurs et la cuisine qui, au moment de notre séjour, avait encore quelques progrès à accomplir. En fait, le nouveau chef était là depuis 2 jours, ceci expliquant sans doute cela...

Les dirigeants et Nicolas, le directeur qui ne ménage pas sa peine, font tout ce qu'ils peuvent pour s'intégrer dans la station et inviter leurs clients à profiter de ses ressources. C'est ainsi que, même si la formule est proposée en pension complète, les prix sont suffisamment étudiés (de 673 à 1233 € la semaine par personne suivant les dates) pour qu'une échappée belle ne fasse pas exploser les budgets.

Pour un déjeuner à la ferme auberge de Chantacoucou, le petit paradis de Bernard et Josette, du chien Danette et du troupeau de vaches tarines. Ou encore une soirée dépaysante pour déguster la soupe de légumes, le pot au feu mongol et la tartiflette autour du poêle dans les yourtes des Belleville. On s'y rend en motoneige équipée en taxi (avec un conducteur très prudent) et on rentre après le dîner sous les canons à neige qui arrosent les pistes pour le lendemain.

Aux Menuires, et entre autres, on peut aussi se détendre dans la piscine ou dans le hammam du Centre Sportif et Bien-Etre et se laisser prodiguer un soin réparateur. En attendant que l'espace "Détente et Bien Etre" du Village Club du Soleil soit construit. Ce sera chose faite l'hiver prochain.

A noter aux Menuires, le festival jeune public Boules de Notes qui se déroule du 14 au 21 avril 2012. Vu l'épaisseur de neige tombée cette année et l'altitude de la station, il y aura sûrement encore de quoi profiter des pistes pendant les vacances de Pâques.