LA CRÈTE, NATURELLE ET ORIGINELLE

A Heraklion en début ou fin de séjour, la visite du site de Cnossos est incontournable!

C'est dans cette belle île grecque au sud du Péloponnèse que l'on peut assouvir le mieux ses envies de Méditerranée. Même si un petit mode d'emploi n'est pas superflu pour réussir un séjour quasi parfait.

La différence est considérable entre des vacances dans un Resort all inclusive et un périple personnalisé qui permet d'éviter les 2 heures de bus à l'atterrissage et des levers avant l'aube avec les bagages bouclés depuis la veille du jour du départ

Reste que les côtes de la Crète sont truffées de magnifiques ensembles hôteliers avec vue sur la mer, piscine XXL, restaurants multiples pour tous les goûts et situation souvent en promontoire sur la mer.

La Crète a le vent en poupe

Au moment où les Européens redoutent un peu les vacances en Tunisie, en Egypte et aussi dans certains pays africains en raison de l'instabilité politique, les îles de la Méditerranée comme la Sardaigne, la Sicile, Malte et les autres profitent de l'aubaine.

Les problèmes économiques de la Grèce, et les quelques désordres qui allaient avec, avaient inquiété les touristes l'an passé, mais cette année, tout le monde a pointé la belle hellène sur la carte des projets. Même si les prix ne seront jamais en concurrence avec une semaine à Djerba pour 350 €, vol compris. Et c'est tant mieux! Vous y croyez, vous, à une aubaine pareille? Bien sûr que non!

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Les meilleurs agents de voyage et tours opérateurs conseillent la Crète avec beaucoup de conviction.
Directours considère par exemple le Avra Imperial Beach Resort and Spa 5* à Kolymbari comme "la très bonne affaire de l'été". Reste que ce palais minoen sur une grande plage, adossé à la montagne et proche d'un ravissant village de pêcheurs est, certes, tout près de la Chanée (ou Ania ou Xania, ou Chania ou la Canée), mais assez loin d'Héraklion. Mieux vaut dans ce cas-là bénéficier de vols directs entre la ville et son aéroport de départ.

Mytravelchic, qui est installé sur le créneau des vacances chics et tendance considère la Crète comme "la destination star de l'été" et commercialise des 5 étoiles très haut de gamme comme le Daios Cove Luxury Resort&Villas près d'Heraklion et, plus à l'ouest à Aghios Nikolaos, le St Nicolas Bay et le Elounda Peninsula. Ce qui permet sans mal de faire un tour en bateau pour visiter l'île Spinalonga dans laquelle étaient isolés les lépreux avec leur famille et toutes leurs infrastructures de vie. Ce qui est ahurissant, c'est que cette occupation a duré jusqu'en 1957!

Au retour du bateau (10 minutes pas plus…), on fait un stop à Elounda avec vue sur l'île pour déguster poissons, fruits de mer et tous les fruits et légumes de la cuisine crétoise à la Taverna Giorgos qui s'enorgueillit, en plus de toutes les célébrités locales qu'il a accueillies, d'avoir reçu aussi Lady Gaga (photos à l'appui)

Un séjour "cousu main"

Les compagnies low-cost sont nombreuses à desservir l'île au départ des 4 coins de France. Transavia, qui est adossée à Air France KLM, a fait de gros efforts et ouvert de nombreuses routes. Un avion est basé désormais à Lyon et, en plein été (et jusqu'en novembre), on peut rallier assez aisément les 4 villes essentielles du nord de la Crète: Heraklion, Chania, Aghios Nikolaos et Rethymnon.

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Mais l'idéal, c'est encore de louer une voiture au départ d'Heraklion, l'aéroport le mieux desservi même tard dans la saison. On peut ainsi se trouver un séjour n'importe où dans l'île et passer une nuit à l'aller dans la capitale et une au retour pour éviter de s'épuiser dans les transferts.

L'hôtel Galaxy, très bien situé en ville est très agréable avec ses terrasses, sa grande piscine, un personnel adorable parmi lequel nombre d'entre eux parlent un excellent français comme la belle Lillian (qui l'a appris à l'école!). Et ce n'est pas rare de trouver des francophones dans l'île. Du moins des gens qui font l'effort d'essayer et vous renseignent gentiment.

C'est pourquoi, il ne faut pas craindre de se rendre en Grèce (le cyrillique sur les enseignes et les panneaux pourrait affoler un peu), même si le site de l'Office National Hellénique du Tourisme n'est traduit qu'en anglais. Il est par ailleurs fort bien fait.

Si l'on veut moins dépenser dans une halte à Heraklion, l'Iraklion Hotel qui propose des chambres à partir de 50€ fera parfaitement l'affaire. Car il ne faut pas manquer la visite de la ville, de ses monuments et de son marché. Les petits sacs à bandoulière (pas des contrefaçons) en cuir très chics à 20€ pièce et les écharpes "pashmina" à 12€ méritent bien un petit shopping.

C'est l'occasion aussi d'échapper au bord de mer et de filer le soir à la fraîche vers le village d'Archanes où les terrasses sont à touche-touche. Les vraies adresses de week-end des Crétois d'Heraklion.

La Grèce des origines

A Heraklion en début ou fin de séjour, la visite du site de Cnossos est incontournable. C'est là que la présence humaine a laissé des traces depuis le néolithique (6000 av.J.C.) et qu'est née la civilisation minoenne. Quand Zeus a rencontré secrètement Europe (on voit que l'on est au cœur du sujet…) et engendré Minos.

La Crète est à l'origine d'une civilisation riche, élégante et raffinée. Mais il lui a fallu subir une occupation arabe, puis celle des Vénitiens pendant 4 siècles et demi, mais surtout deux siècles d'occupation turque qui l'ont plongée dans l'obscurantisme. Joug dont les Crétois se sont dégagés en 1897 en devenant autonomes sous l'autorité du Sultan. Ils ont formellement choisi d'être Grecs en 1913. Ne dites jamais à un Crétois qu'il n'est pas Grec. Ils y tiennent absolument.

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Cap ensuite vers Rethymnon pour y découvrir un village délicieux et une vieille ville propre comme un sou neuf avec des maisons anciennes à croquer. C'est là que l'on s'installe dans le boutique hotel Avli (qui veut dire "cour") de Katerina Xekalou, une délicieuse jeune femme qui a abandonné une carrière de juriste pour monter son hôtel avec ses 6 chambres et suites (à partir de 85€) qui bénéficient d'un jacuzzi sur la terrasse et d'une piscine dans la cour intérieure, son restaurant dans un jardin fleuri qui embaume et toute une théorie d'annexes, bar à tapas, boutique de produits crétois et huiles d'olive. On passe de l'un à l'autre à travers les petites rues où s'égarent des touristes enchantés. Et l'on est là aussi à 1/4 d'heure de la mer pour profiter d'une balade sur la plage à la fraîcheur du soir.

Katerina qui affiche une silhouette de rêve donne aussi des cours de cuisine crétoise dans un français parfait. On vous y emmène en septembre!