LE LUBERON SECRET DES VIGNERONS

Tout le monde connaît le Luberon, on l'affuble même d'un accent sur le "e" pour mieux se l'approprier et l'on considère que les vraies vacances, chics et luxe ne se passent ni sur la côte ni dans les îles, mais à vélo dans la roue de Michel Drücker ou de Bruno Gaccio. Il s'agit pourtant d'un territoire ancestral et très secret dont la devise pourrait être au contraire "pour vivre heureux, vivons cachés". Et ceux qui en parlent le mieux, ce sont les vignerons de l'AOC Luberon.

La séduction de la "plus célèbre montagne de Provence", comme la désignent les éditions Alpes de Lumière installées à Forcalquier qui viennent tout juste de sortir une encyclopédie en 2 volumes Le Luberon ouvrage collectif dirigé par Marc Dumas, ne réside pas seulement dans la situation idéale de cet anticlinal orienté est-ouest sur 60km entre Manosque et Cavaillon, le Vaucluse et les Alpes de Haute Provence, bordé au nord par la vallée du Cavalon et au sud par la vallée de la Durance, mais aussi dans son incroyable variété.

Des noms qui chantent
Cette multitude de "Luberons" et ses villages aux noms ravissants et évocateurs. Apt, Cavaillon, Pertuis, Manosque, Lourmarin… parle à tout le monde et fait rêver. A l'image aussi des villages perchés comme Oppède, Grambois, Bonnieux, Lacoste, Ansouis, Ménerbes…

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Friands des lieux inspirants et des météos clémentes, la migration saisonnière des people en Luberon ne date pas d'hier. Avant les membres du mercato de la télé, il y a eu Picasso et Nicolas de Staël. Tous nos contemporains assujettis à l'ISF qui racontent chaque été leurs vacances dans le Figaro, restent en revanche enfermés dans les villas "parce que dehors, il fait trop chaud". Pas trop encombrants.

Une des particularités de l'AOC Luberon est qu'elle se situe dans sa totalité au sein du Parc Naturel Régional du Luberon et de ses "cailloux qui grognent". Il est dominé par le Mourre Nègre à 1125m et on y cultive aussi l'olivier (souvent même en même temps que la vigne), les légumes de Provence qui envahissent les marchés pendant tout l'été. On y produit du miel, des fromages de chèvre et les fameux agneaux du Luberon.

Dans le TGV qui va de Paris à Aix-en Provence, on entend beaucoup parler anglais. Car il y a bien longtemps que nos amis britanniques sont tombés amoureux de la région, de ses falaises d'ocre dont on dit qu'elles doivent leur couleur puissante au sang de Sermonde que le Seigneur de Roussillon son époux avait punie pour être tombée amoureuse d'un troubadour et qui s'était jetée du haut des falaises les inondant de son sang.

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Plus sûrement, cette couleur qui tranche avec le bleu du ciel est due à l'oxyde de fer mélangé au sable des falaises. Elle sert de matériaux de base pour les constructions et les poteries, et d'inspiration pour les peintres et les architectes d'intérieur. On peut suivre le sentier des Ocres pour en contempler les merveilles.

Et partir à vélo le long des 2 boucles que forment les sentiers vignerons à Cucuron et emprunter les 450km de voies balisées. Aller à la rencontre des châteaux de La Tour d'Aigues, d'Ansouis et surtout de Lourmarin, édifice Renaissance dont les collections de mobilier du 16ème au 19ème siècle et d'instruments de musique sont incomparables. On y organise chaque année le Festival des Musiques d'été jusqu'au 28 septembre. Et on ne manquera pas la foire Internationale à la Brocante à l'Isle sur la Sorgue qui se tient deux fois dans l'année au printemps et du 15 au 18 août. Elle est mondialement célèbre.

De bien jolies surprises à la dégustation

Les vins du Luberon connaissent un développement harmonieux dans le sens de la qualité puisqu'ils sont passés de 17 caves particulières en 1988 à 51 aujourd'hui. Comme dans beaucoup de régions des Côtes du Rhône, les vins rouges cèdent le pas aux blancs et aux rosés. Ainsi, la production dans chaque couleur est passée de 58% en 2005 à 32% en 2009 pour les rouges, de 30% à 44% pour les rosés et de 12% à 24% pour les blancs.

Un vin AOC Luberon est obligatoirement issu de l'assemblage de plusieurs cépages qui portent les jolis noms de Syrah, Grenache noir, Mourvèdre, Carignan et Cinsault pour les rouges et les rosés et Grenache blanc, Clairette blanche, Vermentino, Bourboulenc, Roussanne, Marsanne, Ugni blanc et Viognier pour les blancs.

La Syrah, grand cépage améliorateur, est pour beaucoup dans la rondeur et la souplesse des rouges et, alors que l'on attendrait les Hermitage et Côte Rôtie en tête au concours des Meilleurs Syrah du Monde, c'est le château la Verrerie à Puget-sur-Durance qui a obtenu le premier prix en 2003 et 2009 et le domaine de Marrenon à La Tour d'Aigues deux années de suite. Parmi les 500 vins présentés, l'AOC Luberon a vu arriver 13 vins dans le peloton de tête.

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Les vignerons aiment raconter leur région et la mettre en scène. Olivier Adnot, au château la Verrerie explique volontiers en quoi consiste vraiment la culture bio; la famille Rousset-Rouard au Domaine de la Citadelle à Ménerbes a créé le Musée du Tire-Bouchon à partir de la collection privée familiale. Il présente plus de 1200 pièces qui vont du 17ème siècle à nos jours. Tire-bouchon en acier forgé à la main, modèle en or massif, en ivoire ou en argent. Le musée a ouvert en 1993 et depuis le village est jumelé avec Barolo en Italie.

C'est à Ménerbes aussi qu'est installé le délicieux Domaine de Marie, tout premier bébé de la famille Sibuet en dehors de Megève, berceau de la dynastie. La bastide est décorée avec un goût exquis par Jocelyne Sibuet qui s'y plaît beaucoup et fait profiter ses hôtes de ses bonnes adresses de décorateurs et d'antiquaires. L'installation de la maison a très vite été suivie d'un achat de vignes par Jean-Louis Sibuet. Il en a confié la direction à Arnaud Bressy et vient de planter 500 rosiers issus de 40 variétés différentes entre le chai et l'hôtel. Ce qui plonge les clients dans le ravissement.

Cuisiner la Provence

De tous temps, le Luberon a fait éclore de grands talents aux fourneaux. Beaux produits, grands vins, environnement délicieux et clientèle de connaisseurs a attiré les grands cuisiniers. Reine Sammut de

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l'Auberge de la Fenière à Lourmarin a ouvert le ban. C'est au Domaine de Capelongue à Bonnieux qu' Edouard Loubet a forgé sa gloire.

Dans un registre moins fastueux et après être passé dans pas mal de grandes maisons, Eric Sapet a investi la Petite Maison du Cucuron. Ses cours de cuisine attirent les gourmands au moins autant que sa table et inversement. C'est un régal d'apprendre ses astuces et tours de main pour confectionner une charlotte d'asperges à la mayonnaise de crabe et une caillette d'agneau de Sisteron savoureuse et parfumée. D'apprendre aussi que, revenues à la poêle et juste couvertes d'eau, les pointes d'asperges restent plus goûteuses et qu'il n'est pas forcément nécessaire de séparer le blanc du jaune pour réaliser une mayonnaise (les meringues que l'on est censé préparer avec les blancs, on ne les fait jamais!) On citera aussi La Closerie à Ansouis pour la jolie cuisine d'Olivier Alemany et beaucoup de petites maisons sincères et agréables.

Il n'est pas facile de faire tenir cette belle région dans une poignée de lignes. Heureusement, comme les événements se multiplient en toutes saisons, on a souvent l'occasion d'en reparler. En plus, la gare d'Aix-en-Provence est desservie par le TGV et l'Eurostar. Alors...

LES GRANDS D'ARDÈCHE

Loin, très loin du désert rural que l'on pourrait imaginer, l'Ardèche, ce département sans aéroport, sans autoroute et sans ligne de chemin de fer, donne le tournis, tant y sont nombreux les incroyables talents qui s'y retrouvent et qui y ont fait souche. Ce beau département vert avec ses volcans, ses rivières tumultueuses et ses forêts est aussi une terre d'histoire et de patrimoine. Et quel patrimoine!

Pas plus que Paris, on ne pourra mettre l'Ardèche en bouteille. Pas plus que dans un simple article comme celui-ci. Reste qu'il faut choisir de qui et de quoi parler pour donner une idée de cette terre qui s'étend du nord au sud et ne se résume pas à son pourtant fabuleux Pont d'Arc et aux descentes de l'Ardèche en canoë.

Les arts premiers des premiers hommes.

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Les bords de la rivière, bien que noirs de monde l'été valent le voyage en toutes saisons. C'est l'un des berceaux de l'humanité. La grotte Chauvet la fameuse grotte Chauvet - découverte en 1994 par son inventeur Jean-Marie Chauvet, accompagné de Christian Hillaire et Eliette Brunel, auxquels il ne fallait pas en conter puisqu'ils surveillaient déjà d'autres grottes dans lesquels hommes, ours et animaux préhistoriques avaient vécu - ne sera jamais ouverte aux visiteurs.

Dès l'été 2013, les artistes commenceront à décorer son double à l'identique, tout près (trop près,) de Vallon Pont d'Arc, mais aussi de l'original, ce qui est indispensable. D'ici à 2014, date de l'ouverture au public, on peut soutenir l'inscription de la grotte Chauvet au patrimoine de l'Unesco. L'objectif, c'est de recueillir 36000 signatures. C'est à dire autant que l'âge de la grotte. Nous y reviendrons.

Des Ardéchois illustres.

Chaque année parait, un très joli magazine, Ardèche Attitude qui raconte les richesses et trésors de l'Ardèche et ceux qui y sont nés (Dans ses pages, on croise Alexandre Astier, le roi Arthur de Kaamelott, notre ami Michel Rochedy du Chabichou à Courchevel. Il est né à Saint-Agrève, berceau de sa famille où figure toujours le restaurant de son père tenu par sa sœur Claudette) et tous ceux qui assurent la gloire de la terre d'élection de la châtaigne.

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On la célèbre chaque année au cours des Castagnades qui se déroulent dans toutes les villes et villages entre la mi-octobre et la mi-novembre et tous les ardéchois connaissent au moins une recette pour la préparer. Comme Christiane Brioude qui a longtemps régalé ses clients du restaurant Le Vivarais à Vals les Bains de sa fameuse cousina, une délicieuse et roborative soupe de châtaigne. Aujourd'hui, elle donne la main à sa fille qui a ouvert Le salon d'Ann-Sophie.

Qu'il s'agisse de bistrots de pays comme l'Auberge la Farigoule de Brigitte Dumarché à Bidon où l'on vient de loin pour déguster une bonne cuisine de terroir et des truffes en saison, ou d'établissements plus raffinés comme l'Auberge de Montfleury d'Angèle et Richard Rocle à Saint Germain ou encore l'hôtel Faurie de Philippe Bouissou à Saint Agrève, qui a autrefois collectionné les étoiles à Uriage dans l'Isère et choisi de revenir rouvrir l'hôtel de ses grands parents où il est seul en cuisine, mais avec une étoile quand même; il existe quantité d'excellentes maisons où l'on mange très bien à des tarifs raisonnables.

La montagne de Jean Ferrat.

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Et certaines ont même une bonne notoriété, comme Lo Podello à Antraigues où officiait autrefois Hélène Baissade grande amie de Jean Ferrat. Il venait y boire son cassis à l'eau avec les amis et c'est Valérie, la nièce et fille adoptive de Colette Ferrat qui a repris l'établissement. Sylvie, la sœur de Valérie, préside aux destinées du tout nouvel Espace Jean Ferrat, auteur compositeur interprète  sur la place du village.

On y retrouve le poète dans ses meubles, sa bibliothèque et son piano. Colette y raconte Jean faisant la cuisine, partant avec elle faire le tour des grands restaurants dont il raffolait et dont les chefs étaient des amis: Bocuse, Troisgros, Blanc, Guérard et comment ils suivaient ensemble les Chemins de Compostelle avec la Citroën. Mais il est rare, bien sûr, qu'elle se livre ainsi à tout un chacun. Jean est au fond de son cœur et pour rien au monde elle ne trahirait sa mémoire.

Tout près de là, les eaux de Vals jaillissent et d'autres comme la Reine des Basaltes et autres sources locales, cadeaux des volcans.

Ardèche, terre d'artistes

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Ils sont nombreux, peintres, sculpteurs, écrivains, musiciens à avoir trouvé refuge dans cette nature sauvage, préservée et rayonnante. C'est le cas de la Brésilienne Dalva Duarte qui a eu le coup de cœur pour un ancien moulinage de 6000m2 , qu'elle a transformé avec les dollars de son mari américain, artiste lui aussi, en atelier et aussi en résidence d'artistes. On y croise des personnages étonnants comme Bang Hay Ja, une Coréenne qui habite Ajoux et qui confie qu'elle s'est installée en Ardèche pour se rapprocher de ses enfants. Tout simplement, comme n'importe qui…

Dans l'immense pièce principale dans laquelle la lumière entre à flots, Kate Ladner, soprano australienne et Nicholas Todorovic baryton néo zélandais, chantent Mozart "à capella" en préfiguration des concerts qu'ils donnent dans leur bastide d'Uzer.

Ses toiles monumentales, réalisées en hommage à Pablo (Picasso), Dalva les exposera au château-musée de Tournon du 2 juin au 30 septembre.

Les ruches du leader de la cosmétique bio.

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C'est il y a 30 ans que Bernard Chevilliat, venu de Bordeaux, s'est baptisé "berger d'abeille" et a fondé Melvita. Il a commençé en pratiquant la transhumance permanente avec ses ruches. La toute nouvelle usine qui a ouvert en juillet 2012 et que l'on peut visiter sans jamais pénétrer dans les salles de fabrication, mais en ne manquant ni une action, ni un geste, a des boutiques jusqu'en Asie et plus de 2500 points de vente.

Le bio est dans l'ADN de cette entreprise de cosmétiques qui propose 350 références totalement naturelles. Pour ne pas oublier que les abeilles sont à l'origine de l'aventure, un bar à miel est installé dans la boutique. On est loin de la vente de savons sur le bord de la Nationale 7. Il n'empêche que c'est ainsi que tout a commencé.

Des  vins qui progressent et une Ardèche vivante.

Quand en Ardèche, on touche à quelque chose, on ne sait pas faire moins que parfait. C'est ainsi que, dans la mouvance de la grotte dont la réputation a déjà fait le tour du monde, l'association Ardèche Vivante va présenter dans le cadre de la première décentralisation du musée du Quai Branly l'exposition "Chasses Magiques - Les arts premiers dialoguent avec la Grotte Chauvet Pont -d'Arc" du 2 juillet au 3 novembre avec la présentation de 55 pièces uniques au château de Vogüé.

Les vins d'Ardèche qui ont pas mal souffert de leur image de vins en vrac assez peu intéressants, connaissent désormais une belle réputation et les Vignerons Ardéchois sont à l'origine de l'ouverture en juin à Ruoms de l'espace Néovinum, dédié au tourisme vigneron.

Parmi les bonnes nouvelles de l'année en Ardèche - et il y en a d'autres -, il y a la remise en route du Mastrou, le petit train du Vivarais qui relie Tournon à Lamastre. Ce sont les vélorails qui s'étaient installés sur les voies quand on pensait que le petit train ne renaîtrait jamais qui ont entretenu la ligne avec leur passage.

Là-bas, là où la Loire prend sa source au Mont Gerbier de Jonc, on trouve quantités de raisons d'espérer. Ce qui, dans le climat politique actuel, on en conviendra,  est tout à fait inestimable.